**Розбиті мрії та новорічне диво**
Катерина зустрічалася з Максимом більше року. Їхні побачення були настільки рідкісними, що їх можна було відзначати в календарі червоним фломастером, як святкові дні. Він жив у Львові, а в маленьке містечко біля Житомира приїжджав лише у справах компанії. Вони будували грандіозні плани на майбутнє, і цього Нового року мали вирішити, хто до кого переїжджає. Та раптом задзвонив телефон. Катерина здригнулася від несподіванки — дзвонив Максим!
— Привіт, любий, — промовила вона, намагаючись звучати ніжно, попри божевільний день.
Та в трубці пролунав різкий жіночий голос:
— Ну, здоровенькі були, розлучнице!
Катерина замерла, не в змозі вимовити й слова.
Цей передноворічний день йшов наперекір. Вранці подзвонили з офісу та вимагали терміново приїхати для підписання контракту з іноземними партнерами. Ніхто не цікавився планами Катерини, яка записалася до перукарки зранку. Генеральний директор грівся десь на пляжах, а вона, нахмурившись, пробурмотіла кілька міцних слів, викликала таксі та поїхала до офісу.
Виходячи з бізнес-центру, вона згадала, що мала забрати сукню у подруги Олени, яка підробляла швачкою. Сукня, куплена для новорічної ночі, раптом звисла мішком. Катерина воліла думати, що схудла, а не що тканина виявилася дешевою. Вона набрала подругу:
— Лено, пробач, зовсім забула про сукню!
— Катю, де ти була? Я годинами намагалася до тебе додзвонитися! — кричала Олена крізь шум вокзалу.
— Це все наш директор, — зітхнула Катерина. — Ну, як сукня? Я заїду?
— Катю, пробач, — голос Олени затремтів. — Ми вже на вокзалі, потяг через півгодини.
Катерина опустила телефон, відчуваючи, як надії розсипаються. «Нічого, — подумала вона, — без сукні, без зачіски, але Новий рік же! Скоро приїде Максим, і ми зустрінемо цю ніч разом. Все не так вже й погано».
Катерина, попри свої двадцять шість років, залишалася романтичною натурою, яка вірила у дива. Навіть після жахливого дня вона сподівалася, що новорічна ніч подарує їй чарівність.
Коли телефон задзвонив знову, вона здригнулася, загублена у мріях. Побачивши ім’я Максима, вона набрала повітря, щоб говорити бадьоро.
— Привіт, любий, — почала вона.
— Ну, здоровенькі були, розлучнице! — перебив її жіночий голос. — Думала, він покине сім’ю заради тебе? Забудь його номер, або пошкодуєш!
Трубка замовкла, а в голові Катерини завихрився вир. Рідкі зустрічі, мовчання по вихідних, дивні обмови Максима — все склалося в похмуру картину. Вона поволі попрямувала до зупинки, притулилася до ліхтаря й дивилася в ніку. «Розлучниця» — це слово вдарило, як молот. Її світ розсипався в одну мить. Старий рік йшов, забираючи з собою все, у що вона вірила.
— Дівчино, з вами все гаразд? — гучний голос вирвав її зі ступору. Перед нею стояв чоловік з густою бородою, у червоній шапці з білим відворотом.
— Ні, — прошепотіла Катерина, ледве стримуючи сльози. — А ви хто?
— Дід Мороз, хто ж ще! — усміхнувся він. — Ходімо до машини, замерзнеш же!
Він узяв її під руку й повів до авто. Катерина, приголомшена, не встигла заперечити. Машина рушила, а вона, отямившись, закричала:
— Зупиніться! Куди ви мене везе— До місця, де новорічні дива стаються, — тихо відповів Дід Мороз, і в його очах заблищала щира усмішка.
