Я спостерігав, як Наталія Василівна, мати Поліни, вручила доньці в’язані панчохи, які сама сплела на курсах шиття. Дочко, сьогодні ти святкуєш 32й день народження! Щиро вітаю і дарую цей маленький сувенір, промовила вона, простягнувши вязані панчохи. Поліна розплющила очі, поглянувши на матір. Так, вже 32, час задуматися про продовження роду. Я вже не молода, і ти теж А я б вже внуків повеселила. У подруг вже правнуки майже на порозі, а я одна стара бабуся без онуків.
Поліна розлютилася, і в кімнаті запанувала німота. За столом сиділи дві подруги матері Марисе і Ганна, і три сусідки, які зосиріли на Наталію Василівну. Вибачте, я маю прилягти, я втомилася, сказала Поліна, кидаючи очі в підлогу й швидко підлітаючи зі столу. Вона не хотіла, щоб гості бачили її червоні очі. Молодої жінці боляче було чути, як мати постійно нагадує про те, що час не стоїть на місці.
Тікав час А навіщо народжувати, коли для дитини окрім «няні» самої матеріпенсіонерки нічого не підготовлено? У Поліни навіть не було кандидата на роль батька майбутньої дитини, не кажучи вже про тих, хто хотів би повязати її шлюбом.
Ой, дівчата, не знаю, що робити Якщо б у вас були сини, Поліночку би вже виймали заміж. А ви все лише дівчаток вирощували. У нас тут бабинські справи! пожалілася Наталія Василівна.
Поліна живе з матірю в невеликій двокімнатній квартирі в селищі Крилове. Серйозних стосунків у неї не бувалo, а сімейне життя здавалося казкою з романів. Вона працює на пошті: цілодобово несе посилки, надсилає листи, сидить за компютером, оформляючи й видаючи відправлення. Через такий ритм спина часто болить, і дівчина приходить додому майже без сил. Єдине, чого вона прагне поїсти, потім упасти на диван, закрити очі і ні про що не думати.
Ось і знову розтягнулась Пішли зі мною на поетичний вечір! Ти ж молода, гарна, чому так лежиш? Може, знайдемо тобі чоловіка, бурмотіла мати, бачачи, як Поліна лежить, немов тюлень, не піднімаючи голови.
Мамко! Залиш мене. Я відпочиваю! відповіла Поліна.
Наталія Василівна була справжнім вихром. Хоч їй за сімдесят, енергії вистачало на все: концерти в будинку культури, поїздки до обласного центру на збори активісток, зустрічі з іншими пенсіонерками, де вона читала власні вірші. Вона завжди кудись поспішає, розповідає, як важливо допомагати людям і не сидіти без діла. Їй хватало б і на внуків, а Поліні такої енергії не вистачало зовсім.
Проте мати не залишала спроб дістатися до доні, постійно нагадуючи, що час йде. Вона поставила яскравочервоні панчохи на видне місце і щоразу трясла ними перед Поліною.
Мам, досить трясти! Це ж як червона тканина для бика зрозуміло! протестувала донька.
Поліно, дочко, послухай мене Ти вже доросла, пора і про дітей подумати! Я хочу внуків бачити, а то раптом помру нагадувала мати.
Мам, я не впевнена, чи хочу про це думати. Робота важка, зарплата скромна десь 4000 гривень, спина болить, і взагалі Нам з тобою вже замало, які діти? День минув, і слава Богу! відповіла Поліна.
Оце так, зітхнула мати, а ти могла б жити інакше, не лише працювати і лежати на дивані. Ти знаєш, як цікаво, коли є хтось, з ким можна поговорити? Ось я нещодавно була у Єлизавети Степанівни, у неї онука така розумна
Я розумію, мамо! різко сказала Поліна. Але я не можу просто так завабитися, бо ти хочеш внуків! Для цього треба вийти заміж, а у мене, як бачиш, жодного жениха немає! Був один, Ванька, і того ти вже відвернула!
Поліна згадала, як колинебудь Іван ухвалював за неї ухвалу. Добрий хлопець, сімя заможна, та Наталія Василівна відразу сказала «ні». «Не гуляй з хлопцями! Доми залишайся!» відбила вона.
Так Поліна залишилася сама. Пізніше Іван почав зустрічатися з єдиною подругою Поліни, яка була менш вибіркова у женихах. Півроку тому ця подруга народила Івану третю дитину. Живуть добре, весело, ніде не лягає на диван, ні пироги не їсть, лише чай з чотирма цукровими ложками потихає сум.
Іване Ось ти, підморгнула Наталія Василівна. Окрім нього ще інші чоловіки. Тільки треба вийти з дому.
Треба було раніше виходити, мамо! Коли я хотіла вчитися в місті, уїхати туди! Памятаєш, що ти сказала? Що без мене тобі буде погано! скаржилася Поліна.
Я ж тебе берегла! вигукнула мати.
Берегла? посміхнулася Поліна. Здавалося, це була охота тримати мене під контролем. Ти не пустила мене в місто вчитися, сказала, що там шахраї і небезпека на кожному кроці. Потім настоювала, щоб я поступила в технічний коледж на спеціальність, яку ти сама обрала. Говорила, що «технарі» завжди потрібні. А я фізику не любила і ледь не зійшла з курсу!
Ти просто не намагалася, парувала мати.
Так краще б мене вигнали! За твоїм наказом переспрямували на найменш затребувану спеціальність, куди прийшли лише щоб заповнити групу. Навіщо я витрачала час на електротехніку? Хто її тут потребує? На пошті?
Пошта стабільна робота. Завжди є робота, і поруч будинок, можна обідати рано! Хіба це не добре? відповіла вона.
Мамо! Можливо, для когось це вершина мрій, а мене це не надихає.
Ось тоді й народиш
Ні, мамо. Я не хочу мати дітей, якщо не можу їм забезпечити нормальне життя. Не хочу, щоб моя донька, як і я, працювала на нелюбимій роботі і рахувала дні до пенсії.
Мати дивилася на доньку з тривогою і болем, не розуміючи, коли настало той переломний момент, коли живий, радісний характер Поліни перетворився на тужливу «теху».
Я так старалася, щоб ти жила краще, не знала нужди! А ось твоя вдячність! Навіть внуків не хочеш мені подарувати! вигукнула Наталія Василівна.
Мамо, а не підеш ти працювати? Може, тобі нудно, бо багато сил, а робити нічого? Піди няню підработати, посидь з дітьми. А ми на ці гроші, глянь, поїдемо хоча б на море. Я ж усе життя лишень біля пошти живу, ні куди не вирушала, може, хоча б на світанок поїдемо. Кажуть, світ далі, ніж дорога від дому до пошти.
Наталія Василівна покотила головою.
Куди мені йти?
Хоч до Івана! У них гроші, дітей багато. Тоді і займайся!
До Івана? розгубилася вона. Бо, бог з тобою, я ж до них не піду. Вони мене не візьмуть стару.
Спробуй. За запит гроші не беруть, пререкала Поліна. Вона розуміла, що мати не підуть до Івана працювати, бо мати вже рішуче його відкинула.
Так і сталося.
Час минув. Наталія Василівна припинила трясти панчохи перед донькою, зайнялася своїми справами і громадським життям. На одному з обласних зборів пенсіонерок обговорювали проблеми молоді, і вона, не розуміючи, навіщо, розповіла незнайомцям, що дочка «жить без прагнень, ні до чого не тягнеться».
Я виростила на свою голову «рослинку». Тепер збираю плоди гірко усміхнулася вона.
Яке добриво, такі й плоди! Що ти донці дала, окрім порад і вказівок? Хатина? Хороша освіта? Або допомогла влаштувати особисте життя?
Я ж не могла за неї сама? пробурмотіла вона. Чоловік пішов, коли дізнався, що я вагітна. Ніхто не допомагав, я все тягла сама!
Навіщо ви народжували, якщо нічого не залишилося в душі? Не треба було ставати мамою, якщо не могли забезпечити дитину! А тепер ви рветеся в бабусі, хочете, щоб Поліна повторила вашу долю? Без батька, без власного куточка, на зарплату поштаря? Браво, ви мати року!
Слова незнайомки вразили Наталію. Спочатку вона різко відповіла, потім замовкла і підвелася, не залишившись на чай після збору.
Увесь вечір вона була не сама собою. У памяті спливали випадки: заборона кататися на конях на фермі, бо там небезпечно; заборона гуляти з Іваном «парубок несерйозний»; вказівки, як правильно одягатися і куди йти; заборона ходити на танці з подругами, бо «там пяні чоловіки». Не пустила вчитися в місті, бо «там небезпечно, і як можна залишити рідну мати та дім?»
Таке повторювалося багато разів. Все життя було під «крилами матері», і з часом любов і турбота перетворилися на гіперопіку. Волю Поліни придушили, всі її бажання зрізали на корені.
Наталія зітхнула. Зрозуміла, що саме вона збудувала для Поліни таке життя без мрій.
Тоді вона вирішила, що треба щось міняти і робити це якнайшвидше.
Наступного дня вона зайшла до сусідки, подруги матері Івана, і спитала, чи потрібна їм нянька.
Чули, потрібна помічниця. Третя дитина народилась, не впораються. А ти, шукаєш підробіток? запитала сусідка.
Шукаю. Якщо візьмуть з радістю піду.
Наталію Василівну прийняли. Робота була важка, але дуже сподобалася пенсіонерці. Одразу трьох малюків, мало і молодше, і зарплата непогана близько 8000 гривень.
Поліна, дізнавшись, що мати влаштувалась на роботу, здивувалася і радісно розвеселилася. Тепер мама вже не докучала її постійними питаннями, а приходила додому втомленою і лягала спати. За кілька місяців вона заробила достатньо, щоб відправити доньку у відпустку.
Коли настав час купувати путівки, Наталія Василівна, розмірковуючи, придбала лише одну для Поліни. Подарунок вручила в її день народження.
Дочка, сьогодні твої 33! Вітаю і можу сказати точно: життя лише починається! Ось тобі путівка, їдь, подивися на світ, на людей. Ти завжди була поруч зі мною, а тепер час для тебе.
Поліна подивилася на квиток, на матір, встала зі столу, підбігла до Наталії Василівни і міцно обійняла її.
Дякую, мамо, сказала вона. З радістю поїду. Життя справді тільки починається, у мене ще багато попереду.
Після відпочинку Поліна зрозуміла, що більше не хоче вести «рослинне» існування, і вирішила навчатися на бухгалтера. Першими клієнтами стали Іван і його дружина. Вони встановили добрі стосунки і стали друзями. Поступово до неї звернулися інші підприємці, які дізналися про її працю за рекомендацією. Вона вела бухгалтерію для багатьох і заробляла настільки добре, що могла подорожувати і жити задоволено, а не лише мріяти про серіали чи пироги.
Через три роки Поліна познайомилася з Сергієм. Вони усиновили малюка з дитячим будинком, а через рік Поліна зрозуміла, що вагітна. Хай хтось і каже, що це «пізна дитина» Поліна точно знала, що в її житті ще багато попереду, і нічого не боялася, головне не слухати нікого. І все вийшло. Навіть мрія Наталії Василівни здійснилася: тепер вона бабуся двох онуків, дуже щаслива бабуся.
