Квартира, або Історія однієї родини
Олеся поволі йшла зі школи, роздумуючи, як зробити так, щоб мама не дізналася про двійку. Ще б краще, щоб її взагалі не було вдома. Тоді Олеся просто сховала б щоденник і сказала, що забула його в класі. Але що робити завтра? Не кожен же день його забувати. Рано чи пізно мама все одно довідається.
«Сьогодні сховаю, а завтра постараюся виправити двійку. Тоді мама не буде дуже лаяти», — вирішила Олеся і прискорила крок.
Мама щодня нагадувала їй, що треба добре вчитися. По-перше, щоб не соромити прізвище батька — він був професором. А по-друге, щоб розвивати мозок. До деяких хвороб є схильність по спадковості. А у бабусі колись була хвороба Альцгеймера. Вона померла, коли Олесі було два роки.
Обережно зайшла в квартиру, намагаючись не грюкнути дверима. На вішалці висіло мамине пальто — значить, вона вдома. Олеся тихо роздягнулася й навшпиньках пройшла у свою кімнату. Щоденник сховала під подушку на ліжку і тільки тоді з полегшення зітхнула. Переодягнулася й одразу сіла за уроки. Навіть параграф з історії прочитала двічі, а мама так і не зайшла до неї. Щось було не так.
Олеся привідкрила двері й прислухалася. У квартирі було тихо. Може, мама захворіла й спить? Квартира у них була велика, з високими стелями та широкими вікнами, у самому центрі Києва. Меблі теж були масивні, старовинні й темні. У коридорі стояли шафи для одягу, роблячи його довгим і моторошним.
Раптом у вітальні пролунав бій підлогового годинника. Олеся ледь не скрикнула від несподіванки, а потім згадала, що це просто дідусеві куранти, і заспокоїлася. Пройшла коридором і зазирнула на кухню. Мама сиділа за столом, сховавши обличчя в долонях.
— Мамо… — торкнулася її плеча Олеся.
Мама підняла голову й заплаканими очима подивилася на доньку.
— Тато помер. Прямо під час лекції… — сказала вона безжисненно.
Схопила Олесю в обійми й заголосила, втопившись лицем у її плече. Дівчина спочатку стримувалася, а потім теж розридалася.
Наступного дня вона не пішла до школи. Було не до двійки. Вони ходили в лікарню, потім у морг, куди мама віднесла батьковий найкращий костюм і майже нові черевики, потім ще кудись.
На похоронах було багато народу — переважно з університету, де батько викладав і очолював кафедру. Олеся не впізнала його. У домовині лежав незнайомий старий. Але мама плакала над ним, примовляючи: «Як же ми без тебе? Нащо ти нас покинув…»
Після похоронів мама цілими днями лежала в ліжку, плакала й нічого не їла. Олеся варила собі макарони чи вареники. Коли вони закінчилися, попросила в мами грошей.
— Бери, — сказала мама, навіть не запитавши, нащо вони їй.
Олеся купила ковбасу, батон і дві пачки макаронних виробів.
Одного разу вона повернулася зі школи й застала маму біля плити — та варила борщ. Олеся зраділа.
— Як справи в школі? Що ти їла весь цей час? — запитала мама. Олеся розповіла. — Пробач мене. Я зовсім про тебе забула. Нічого. Завтра піду до тата на кафедру, попрошу взяти мене на роботу. Мені ж не відмовлять, правда? Треба жити далі.
Мама виглядала схудлою й блідою, зовсім не такою, як раніше, коли батько був живий. Але вона вже не плакала, і це було вже добре.
Новий завідувач кафедри, батьків учень узяв маму лаборанткою. У неї була незакінчена вища освіта, викладати вона не могла. Зарплата лаборанта була невеликою, тож мамі запропонували підробіток прибиральницею на кафедрі. Вона погодилася, але прибирала по вечорах, коли всі викладачі розходилися.
— Соромно. Дружина професора миє підлоги, — зітхала мама.
Олеся часто приходила і допомагала їй.
Але грошей усе одно не вистачало. Мама продала всі свої золоті прикраси викладачкам прямо на кафедрі. Брала, скільки дадуть. Але скоро і вони скінчилися.
До мами завітала сусідка й запропонувала купити частину меблів. Але мама відмовила.
— Квартира без меблів — це вже не те, — сказала вона.
— Дивись, якщо вирішиш продати, я куплю, але такої ціни вже не дам, — образилася сусідка й пішла.
Олеся запитала, чому мама так цінує меблі, а золото продала.
— Ти ще дурна. Це ж старовинні меблі. Такі є тільки в музеях. Їх навіть під час війни не продали.
І мама розповіла Олесі, як потрапила до цієї квартири.
Вона приїхала вчитися до університету з маленького села, жила в гуртожитку. Батько був викладачем, доцентом. Вона закохалася в нього, хоча він був набагато старший. Довго приховували стосунки. Коли мама завагітніла, батько привів її до себе додому.
Одружилися, хоча батькова мати не схвалювала вибору сина. Вона постійно чіплялася до мами, вважаючи її недостойною їхнього знатного роду.
— Я навіть хотіла піти з дому, але тато заступився за менеДесять років потому Олеся з Никитою сиділи в новій кухні своєї старої квартири, дивились на дитину, що грала на підлозі, і сміялися — вони навчилися жити, не озираючись на минуле, а любов, яку вони знайшли, виявилася найкращою спадщиною.
