Тайна старого світлини
Остап і Олеся вчилися в одній групі. Дівчина як дівчина, нічого виняткового. Але чи настав час закохатися, чи щось змінилося в Олесі, тільки одного разу Остап глянув на неї новими очима, ніби не пізнаючи, і світ навколо перекинувся з ніг на голову, став іншим у думках закоханого хлопця.
Після пар він підстерігав Олесю біля входу до університету. А вона пробігла повз, навіть не помітивши його. Підійшла до якогось чоловіка, і вони пішли разом. А Остап ще довго стояв і дивився вслід парі, намагаючись приборкати розчарування в душі.
А чого він хотів? Щоб вона чекала, поки він нарешті її розгледіть? Незвично було б, якби у такої дівчини, як Олеся, не було хлопця.
Одного разу вона прийшла на заняття із заплаканими очима. Весь день була тихою і задумливою. Він знову чекав на неї біля університету. На цей раз її ніхто не зустрічав, і Остап наважився підійти.
— Додому? — спитав він.
— Ні, до бабусі. Зараз у неї живу. Вона хвора.
Олеся розповіла, що у бабусі високий тиск і болять суглоби. Навесні їй завжди гірше. Навіть на вулицю не виходить.
Остап ішов поруч і ледве слухав супутницю, відчуваючи себе на сьомому небі. Серце радісно билося в грудях, а в голові пульсувало найкраще ім’я на світі — Олеся, Олеся, Олеся.
Жила вона за три зупинки від університету.
— У гості не запрошую. Бабуся погано почувається, — вибачилася Олеся біля свого будинку.
Наступного дня Остап підійшов і спитав, як почувається бабуся.
— Нормально. Тільки мати вчора ввечері приїжджала з новим чоловіком. Бабуся схвилювалася, тиск підскочив так, що довелося викликати «швидку». Краще б вона зовсім не приїжджала, — відповіла Олеся.
Остап зрозумів: з вітчимом у Олесі не склалися стосунки. Можливо, у цьому й була причина її переїзду до бабусі? Але він не став розпитувати.
Незадовго до сесії бабуся Олесі померла. Остап був поруч, підтримував і заспокоював. Після похоронів вона так і залишилася жити у бабусиній квартирі.
— Не боїшся бабусиного привида? — жартома запитав Остап, проводжаючи подругу додому.
— Ні, хоч характер у неї був далеко не цукровий, але вона була доброю, принаймні до мене.
Одного разу Остап наважився запитати те, що давно його турбувало — куди подівся хлопець, який зустрічав Олесю біля університету? Вона змінилася в обличчі, скривилася і відповіла, що він одружився з її матір’ю.
— Уявляєш, тепер він мій вітчим, — сказала Олеся і сховала обличчя.
Після першого іспиту вона запросила Остапа в гості. Дивна квартира з важкою старомодною меблями і вицвілими шпалерами йому сподобалася. На столі лежав старий фотоальбом.
— Можна? — спитав Остап, показуючи на нього.
— Дивись. Вибирала бабусину світлину на могилу… — Олеся сіла на диван поруч і теж почала розглядати сімейні фотографії, коротко коментуючи.
— Це я маленька. А це молоді мама з татом. Мене ще не було.
— Твої батьки розлучилися? — спитав Остап, згадавши мамин новий шлюб.
— Так, тато не витримав маминого гарячого характеру. Я ще маленька була. У нього давно інша сім’я. Ми не спілкуємося.
— А це? — Остап показав на жінку із суворим, незадоволеним поглядом. Сухий і непоступливий характер був видно відразу.
— Це бабуся без прикрас. Останнім часом вона була саме такою. — Олеся перегорнула сторінку.
— А це бабуся ще молода. Гарна, правда? — вона вказала на іншу фотографію.
На Остапа дивилися чорні очі посміхаючоїся дівчини у легкій квітчастій сукні. Він ледве повірив, що це та сама людина, але нічого не сказав.
Олеся знову перегорнула сторінку.
— Почекай, повернися назад, — попросив Остап. — Це теж твоя бабуся? — він показав на фото, де та сама дівчина стояла під руку з чоловіком. — А хто поруч?
— Не знаю. Можливо, друг чи родич. Бабуся ніколи не розглядала альбом при мені. Тож і питати не було нагоди, — відповіла Олеся. — Остапе, що з тобою? — вона помітила, що він не зводить очей зі світлини.
— Мені час. — Остап раптом захлопнув альбом, піднявши хмаринку пилу. — Подзвоню завтра, — сказав він уже біля дверей.
Затримався на мить, ніби хотів щось сказати, але вирішив не робити цього.
Виходячи, він подався не додому, а до діда, що жив на іншому кінці міста. Усю дорогу мовчки дивився у вікно, не помічаючи навколишнього.
— Остапе?! Не чекав тебе. Давненько не заходив. Заходь, — дід зрадів.
— Як навчання? Без хвостів, сподіваюся? Як на особистому фронті? — сипав запитаннями дід, поки онук знімав кросівки.
— Усе гаразд. Сьогодні перший іспит склав на п’ять, — похвалився Остап.
— Молодець. Тоді чайник поставимо, відзначимо твій успіх. — ДА потім, повернувшись додому, Остап довго стояв біля вікна, дивлячись на зоряне небо, і зрозумів, що минуле може ранити, але саме воно навчає нас любити по-справжньому.
