Що ж тепер буде? тривожно запитала Олеся, більше собі, ніж коханому.
Що? Буду посилати до тебе сватів. Чекай, спокійно відповів Борислав.
Олеся повернулася з побачення (яке згодом перевернуло її життя), веселою й загадковою. Двом молодшим сестрам розповіла про деталі зустрічі з Бориславом. Сестри знали, що Олеся безмірно закохана в нього. Борислав обіцяв одружитися з Олею восени, після важливих робіт на селі.
Тож коли нарешті склалося доволі близьке побачення на сеновалі, хлопець був зобовязаний запропонувати руку і серце. Але у полях вже зібрано врожай, зерно лежало в амбарах, наближався Новий рік, а сватів не видати
Мама Олеї, тітка Ганна, почала помічати зміни в старшій дочці. Олеся, зазвичай життєрадісна, засмутіла і поправилася нерівно. Вони сіли на душу. Після гіркої исповідалі Олеї тітка Ганна захотіла особисто подивитися в очі передбачуваному «зятькові» і, заодно, зясувати, чи не загубилися свати.
Мама Олеї, не гаючи часу, вирушила до сусіднього села, де жив Борислав. Тітку Ганну зустріла мати хлопця. Така жодного уявлення про особисте життя сина не мала. Тітка Ганна виговорила все, що думала, і обидві жінки одразу влаштували опір Бориславу. А він у відповідь:
А звідки я маю знати, чиї у Олеї діти? У селі безліч хлопців. Чи треба мені всіх їх визнати рідними?
Тітка Ганна розлютилася Виходячи назавжди з того дому, вона лише один раз сказала Бориславу:
Хай ти, негоднику, усе життя одружений залишишся!
Мабуть, ці слова дісталися до небесної канцелярії. Борислав згодом був одружений чотири рази
По обличчю матері Олеї з’явилась підозра щодо нелагідних результатів зустрічі двох мам. Тітка Ганна суворо-настрого попередила всіх дочок:
Батьку ні слова! Розберемося самі.
Олеся, поїдеш до Житомира до рідних. Коли дитина народиться, залишиш її в пологовому. Інакше у нашому селі бабці будуть полоскати язики без упину. Не відмитися Ну, а там вже побачимо. Дасть Бог, все склалося. Ох, дівчата, гріхи солодкі, а люди падкі…
Чоловік тітки Ганни був інтелігенцією на селі. Односельчани називали його лише по іменіпо батькові: Денисій Валерьянович, вчитель у школі. Суворий і справедливий, його поважали, приходили за порадою, просили розвязати спори.
Раптом власна дочка принесла в підвальний куток дитину! Оце вже позор на весь колос! Тітка Ганна не могла терпіти такої події, тому відправила провину дочку до рідних. На запитання чоловіка відповіла:
Нехай Олеся їде в місто працювати. Чай, не маленький, вже двадцять років.
За молодшими дочками (всі були «погодками») тітка Ганна стала пильніше стежити. Чи встигнеш встигнути? Середня дочка Стася незабаром по розподілу школи поїхала до Полтавської гімназії, молодша Євеліна до Києва.
У селі будьяке сказане слово ехо віддає. Чутки дійшли і до вух Денисія Валерьяновича. Від учнів він дізнався, що в його власній сімї нелада.
Не поставиш чужого рота під ворота розлютившись, Денисій Валерьянович розвязав на дружину неочікуваний рознос:
Як ти могла так вчинити? Дитина у дитячий будинок? Це ж твоя перша онуківка! Хочу я якнайскоріше бачити її у власному будинку!
Тітка Ганна не чекала такої бурі. Вона вже весь останній рік перекидала підвал. Знала, що внучку оформили в дитячий будинок, боялася її навідати, боялася і свою кров. «Ну, от і дочка ягоди їла, а у матері оскомина», плакала жінка.
Незабаром тітка Ганна і Олеся привезли дитину в село. Дівчину назвали Анечка. До року Аня не знала, хто її батьки. Цей гріх Олея носитиме всю її життя. Що б Аня не робила (а вже бувало всяке), Олеся терпляче і безропотно прийматиме.
Вихованням Анечки зайнялися і дід Денисій, і бабуся Ганна, і Олеся. Часто Олеся згадувала останнє побачення з Бориславом: аромат сухих трав, тягучі солодкі хвилини безудержної любові на сеновалі Олеся все ще кохала Борислава. Хай його зневажив, хай її обдурив, хай душу обпік Ось це й кохання прокляте! Кохання не картопля, не викинеш в вікно
Тож Олеся стала самотньою мамою. Дивлячись на Анечку, вона помічала в ній риси Борислава, а характер, схоже, теж успадкувала. Бійкапацанка. Олеся жила, ніби в тумані. Ніщо не було миле. Навіть смішна Анечка зводила до сліз. Ох, безбатьківщина
Коли Олеся дістала 25річний вік, до неї почали підходити «брат»ухажер. Вони виросли разом. У тітки Ганни сестра колись вийшла заміж за вдовця з трьома дітьми. Федір (прихильник Олеї) був одним з тих малят. У одному селі всі жили.
Олеся, нехоча, стала приймати ухвалення Федора. З дітьми нелегко, і сама ще молода. Федір був би чудовим чоловіком, якби не Анечка Як він до неї ставитиметься? Вся історію невдалої коханки Олеї Федір, звісно, знав до дна. Але Олею боготворив з дитинства. Він взяв би її в жінки і трьох дітей, не то що з Анечкою Чи погодилася?
Влаштували сільську галасливу весілля. Будувати нове життя, вишивати сімейне гніздо, Федір з родиною вирушив до Києва подалі від чужих очей. Тепер у молодій сімї була своя крихка таємниця.
Олеся незабаром народила дочку Люсіночку. Для Феді обидві донечки були родними. Аню він одразу усиновив. Різниць між сестрами не ставив. Він жив і дихав своєю сімєю.
Олеся виявилася доброю господаркою, мамою і дружиною. Федір вдихнув у неї життя, відновив розбиту душу. У їхньому будинку панував спокій і розуміння.
Пройшло десять років.
Якось Аня, Люся і ще четверо внуків відпочивали на літніх каникулах у бабусі Ганни. Бабуня була щаслива і гордо ходила селом. Три донечки одружені, у всіх діти. Тепер у неї три онука і три онучки.
Одного дня внучка середньої донечки прибиралася в забутому підвалі. Серед старих, запилених газет, розписаних дідівських зошитів, дівчина наткнулася на маленький блокнот. Зручно розташувавшись, вона почала читати записи. Ось, вона і здивувалась! Виявилося, що «тато» Ані зовсім не її тато! У блокноті на кожному рядку був якийсь Борислав! Дівчата зрозуміли, що це особистий щоденник тітки Олеї!
Новина не залишила її в устах! Дівчина розповіла все своїй двоюрідній сестрі Ані. Аня, схопивши блокнот (таку «довідку»!), кинулася до бабусі Ганни за розясненнями.
Добросердна бабуня все вилила, як на душі. Після того покаялася, що раніше не спалила того проклятого блокнота. Аня не могла ні зрозуміти, ні прийняти цю страшну новину. «Що ж, ховали від мене стільки років мого справжнього батька?», думала вона, і захотіла негайно його познайомитися. Бабу Ганну довелося дати адресу неіснуючого батька.
Аня взяла за підтримку сестру«обличительницю», і дівчата понеслися в сусіднє село.
На порозі будинку їх зустріла мати Борислава. Внучку розпізнала одразу, без зайвих слів. Аня крапля за крапля нагадувала свого батька.
Жінка зайнялася, наклала на стіл угощення, а потім розплакалася, вибачившись перед внучкою: «Я завжди про тебе памятала, та син заборонив нам зустрічатися»
З іншої кімнати вийшов Борислав. Подивившись на двох голубоглазих сестер, спитав:
Ну, зізнавайтеся, хто з вас моя донька?
Аня дерзко відповіла:
Я могла бути вашою донькою!
Борислав кивком запросив Аню в двір. Вона вийшла, а за хвилину повернулася розлючена.
Мати Борислава, побачивши, що обстановка накалюється, запросила всіх за гостинний стіл. Налила дівчатам по глечику міцного самогона. Сестри засміялися:
Що ви? У місті в нашому віці не пють! Ми ще малі для спиртного.
І випили.
Як дісталися до рідної хати, вже не памятали. По дорозі додому цікавість взяла гору, і сестра все ж спитала Аню:
Про що ти з батьком розмовляла у дворі?
Ні про що. Він мені гроші пропонував. Подарувати? Я, звичайно, не взяла. І взагалі не сподобався мені цей тато. Навіть мене не впізнав, а я, бачиш, його копія! Ти помітила? Тато називається обурилася Аня.
Баба Ганна все у внучок викотила:
Як зустрічали? Чим угощали? Говорити про це Феді та Олеї?
Аня, відрізавши, сказала:
Крім батька Феді, інших батьків у мене нема!
З того часу вона затаїла образу на маму. Критикавала Олею за те, що вона випала з-під людської мови. Підганяла за те, що мама віддала свою кровинку в дитячий будинок.
Олеся потім усе життя повертала:
Прости, Анечко, свою неблагонадійну маму!
Летіли роки
Аня і Люся виросли, вийшли заміж. Аня народила двох синів. Старший «вилитий» молодий Борислав.
А що ж з Бориславом? Він не забував Олею. Час від часу зустрічався з нею у Києві. Олеся приходила на рідкісні зустрічі зі старою любовю, демонструючи, що живе в достатку, у коханні і зовсім не потребує його. Звісно, Олея не розповідала Бориславу, що Аня протягом десяти років забороняла їй бачитися з внуками. І сама Аня не спілкувалася з нею. О, старих гріхів довга тінь.
Олеся це розуміла і страждала. Усе життя її втіленням був чоловік. Федір бачив в Олі сонце без плям. Жодного слова, жодного погляду на неї не вкидав. Перш ніж одружитися з Олею, він жартував:
Червоточинка на червоній яблучці не в образ.
Олеся давно прикипіла до Феді душою. Така людина не могла не бути коханою.
Дожили Олеся і Федір до золотої весілля!
З привітаннями прийшли діти, онуки, правнуки.
Аня, у розпалі сімейного ювілею, підвела Олею в бік і, зі сльозами в очах, сказала:
Прости мене, мамо! За все пробач! Я не мала права тебе судити!
Борислав теж привітав родину Олеї по телефону:
Не доживу до золотого весілля. З останньою дружиною жив десять років. Четверту вже маю Прости мене, Олеся! Чому, дурень, від тебе відмовився?
Олеся не дала йому довести:
Не продовжуй, не треба. Відмовився отже, не кохав. Уяви, я дуже щаслива! Звісно, за помилки молодості довелося заплатити. Але зараз у мене все: головне мій Федір! Я нікого не виню. Тебе давнодавно пробачила.
Прощай і ти, Бориславе
