З Днєм народження, тату!
Той день давно вже в минулому, а я досі згадую, як наш батько, Іван Петрівич, досягнув сімдесят літ, піднявши трьох дітей. Дружину, Марію, втратив тридцять років тому, і з того часу не одружився знову. Не знайшов собі нову половинку, чи то не вдалося, чи то не щастило Причин можна перераховувати безліч, та чи варто? Память того часу ще не дала спокою.
Двоє синів, Андрій та Сергій, в дитинстві були скандалістами й бійками. Батько переслідував їх із школи в школу, аж доки не зустрів особливого вчителя фізики, що розкрив у хлопцях справжній талант. Після того всі сварки й сварки розвіялися, наче хмари перед сонцем.
Дочка, Зоряна, теж мала труднощі в спілкуванні з ровесниками. Шкільний психолог вже наставляв батька відвести її до психіатра. Але в той же час у школу прийшов новий вчитель літератури, який відкрив гурток для початківцівписачів. З того моменту Зоряна писала з ранку до ночі, а її оповідання спочатку зявилися в шкільній газеті, потім у всіх літературних клубах.
От і підсумок: хлопців прийняли на стипендії у престижний Київський національний університет на факультет фізикоматематичних наук, а Зоряну у Львівський національний університет імені Івана Франка на факультет української літератури.
Тоді батько залишився сам. І раптом відчув, як навколо затихла, навіть вовк не завив. Він взявся за риболовлю в Дніпро, садівництво й вирощування свиней на великому подвірї біля річки. Заробляв непогано, хоча інженер на заводі в Дніпрі отримував менше. Тепер він міг допомогти дітям: купити недорогі авто, підкинути на кишенькові витрати, заплатити гарний одяг. Та часу залишалося ще менше, бо щодня займався господарством і торгівлею. Це йому подобалося. Пройшло ще десять років, і настав святковий ювілей сімдесят. Він планував святкувати в самоті.
Сини вже мали свої сімї, працювали над таємними проектами для Міністерства оборони і не могли вирватись на вихідні. Дочка розїжджалась по симпозіумах письменників та журналістів. Тому він не планував їх турбувати.
Якось сам, думав він. Нічого тут святкувати не треба. Один я, один
Він мріяв прогулятись по господарству, а ввечері посидіти з пляшкою горілки, згадати Марію і розповісти їй, якими вони виросли.
Той день настав. Батько вставав з самого ранку, аби доглядати за свинями особливий підкорм. Коли вийшов з дому на освітлену ще зірками галявину перед будинком, наткнувся на щось дивне продовгуватий предмет, загорнутий у брезент.
Що це таке?! вигукнув він, і раптом
Вогні прожекторів блискавично спалахнули! Вони осяяли галявину і людей, що зявились з кутка будинку. Це були його сині з дружинами й онуками, кілька їхніх родичів. Поруч стояла Зоряна з довгим чоловіком у окулярах з товстими лінзами. У всіх в руках були кульки, вони дули в трубочках і натискали кнопки надувних балончиків, гучно кричали, махали руками і кидалися в обійми:
З Днём народження!!! Тату!
Батько майже забув про дивний предмет. Хулігани могли щось принести, але вони не дозволили йому повернутись до дому, куди його дружини кидалися накривати стол.
Стій, тату, стій, сказала Зоряна, позволь, я завяжу тобі очі?
Добре, погодився він.
Вона наклала на його затилок густу тканину, обернула кілька разів і повела кудись.
Що ви ще вигадали? питав він.
Подарунок твій, відповів один із синів.
Сподіваюсь, недорогий? хвилювався батько. Мені нічого не треба.
Не хвилюйся, тату, сказав інший. Це проста, недорога штучка, знак уваги та вдячності.
Вони підвели його до чогось, і Зоряна зняла повязку. З гучної музики з динаміків вибухнув барабанний ритм. Він стояв перед тим самим предметом, вкритим тканиною. Діти підбігли трьома сторонами, зрвали брезент.
У яскравому світлі прожекторів блищав ZАЗ965!
Батько майже втратив свідомість від несподіванки, ледь не упав. Його підхопили й сіли на стілець. Він лише повторював одне слово:
О Господи, Господи, Господи
Тату, заспокойся, розпилювала йому в обличчя вода Зоряна. Ти все життя мріяв про цей автомобіль.
Але ж він надто дорогий, простужив батько.
Не дорожчий за гроші, сказав один із синів.
Ходімо, продовжила Зоряна. Сядь у салон, посідай. Ми хочемо зробити фото.
Він відкрив двері і спробував сісти, а там стояла коробка картонна.
А це що? спитав він.
Відкрий, сказала Зоряна.
Він витягнув коробку, відкрив її. Знизу дивилися два очі. Він дістав маленьке пухнасте тіло і притиснув його до себе:
Справжній тайський котик! Такий, як у нашій мамі був. Памятаєте? Бомка. Ви, коли ще були немовлятами, так його любили
Звісно памятаємо, тату, відповіли діти.
Він не сів у машину. Пішов наверх, на другий поверх, у свою кімнату, де показав котика на фотографії Марії. По щоках текли сльози:
Ти бачиш, Маріє, бачиш? питав він фото. Я зміг. Вони нічого не забули Бачиш?
Діти не дали йому залишитися самотньо. Столик низом був накритий, і розпочалися тости. Зоряна прошептала йому на вухо, що вона вже на четвертому місяці вагітності, і їхній наречений приїде в гості. Вона залишиться жити тут, бо робота над новою книгою може бути будьде, а її наречений їхатиме до батьків у Нову Англію, а через кілька тижнів одружаться в їхній міській церкві.
Ти не проти, тату? запитала Зоряна.
Це якийсь чарівний сон, відповів батько і поцілував її в лоб.
День пройшов у розмовах, перекусах, випивках і спогадах. Усі були дуже щасливі. Вечором він підійшов до могили Марії, довго сидів і розмовляв
Життя набуло нового сенсу, особливо з тією машиною. Треба було одягнутись у того часу, сісти і проїхати до великого міста. На ліжку спав маленький тайський котик.
Тимко, сказав чоловік, і повторив: Тимко.
Тимко муркотнув і розтягнувся у весь свій ще малий зріст. Чоловік ліг, погладжуючи теплий пухнастий живіт, і заснув.
Ранок настав рано. Потрібно було годувати свиней, доглядати за садком і не відкладати рибальство. У кімнаті внизу спали Зоряна з нареченим…
Рано хлопці з родинами вирушили, і запанувала тиша. Тимко слідував за своїм чоловіком, впав у свинячий кормо
ч, заплутався в сітках на човні, потім спробував зїсти приманку для риб. Чоловік сміявся і розмовляв із проказником:
Наче молодість повернулася, сказав він, і погладив спину.
Тимко мяукнув, схопив лапками руку, і вкотив маленькими зубами.
Ой ти, бандито! вигукнув чоловік і розсміявся
Цей розповідь ні про що, а лише нагадування тим, хто ще може їхати до своїх батьків:
Не чекайте завтрашнього дня.
Ходіть прямо зараз.
