— Як це “заслаб”? У якому він стані? — охнула свекруха. — У сплячому. Та нічого, температура мізкенька, все гаразд, зима вже розпочалася. — Це ж не проста зима! Ти ж так працюєш, принісши з каси домашній дім усе це! Скільки разів казала — міняй роботу!
Галина дрімала, коли раптом лунало гучне скрипіння — хтось розчинив двері входу. Вона протерла очі, поглянула на будильник — лише восьма година ранку.
— Тарасе, коханий, це ти? — здивовано прошепотіла Галина, прислухаючись до шуму в квартирі.
Відповіді не було. Лише тихий шурхіт, ніби хтось обережно відчинив двері у ванну й затих.
Галина кинула на себе домашній халат, ступила босоніж у ванну.
Відкривши двері, вона зупинилася на мить, ніби перед великим океаном. Перед нею стояв Тарас, мов статуя, розтягнув губи й милувався своїм висунутим язиком у дзеркалі.
— Галино, правда, що коли людина заслабла, її язик білий? — спитав він, очі блищали, ніби вогники свічок.
— А ти що — заслаб? — сонно спитала Галина.
— Мабуть так, — відповів Тарас, торкнувшись чола. — Потрібен градусник. Де він? Дай я приляжу. З роботи мене звільнили. Лікаря, мабуть, треба викликати.
Галина діставала градусник, показав — 37,2 градуса. Зимова ніч розходилась у кімнаті, Тарас зліг. Через годину прийшла лікарка, виписала лікарняний лист.
Галина підхопила телефон і подзвонила мамі:
— Ти могла б забрати Михайлика з садка? Додому йому не можна — Тарас заслаб.
Мати, з радістю, прийняла: вона жила одна, і внук був її сонцем.
— А як Олекса? Щось серйозне? — запитала вона.
— Ні, нічого особливого. Лікарка була, виписала лист, прописала процедури, відпочиваємо.
— А ти як почуваєшся? — турилася мати.
— Всього добре! Працюю у другу зміну, попрошу свекруху ввечері зайти, подивитися на Тараса. Тож цілий тиждень друга зміна. Дякую, мамо, домовились.
Тож треба було закип’ятити легкий курячий бульйон, а отже — митися в магазині, окрім аптеки. Потрібно було вийняти з морозильної курячі стегна, купити моркву й картоплю.
У аптеці вона схопила все потрібне, а ввечері розбудила чоловіка.
— Тарасе, вставай, супчик поїж, — простягнула Галина чоловіка за плече.
Тарас, спалахнувши, сів на ліжко.
— Ой, нудить! Можна суп у ліжко принести? Не можу дістатися до кухні.
— Ні, нічого, принесу. Потім температуру виміряєш…
Суп випитий, градусник знову показав 37,2. Галина дала пігулки. Тарас обернувся до стіни і знову заснув. Слава Богу. Аби їй не заслабнути — чоловікові лікарняний сплачує повністю, а у Галини в магазині скрутно. У сім’ї кредити, заслабати не можна. Вона подзвонила свекрухі:
— Гулько Петрівно, Тарас заслаб. Якщо щось — ввечері його проконтролюйте. У нас ввечері багато покупців, не можу дійти до телефону.
— Як це “заслаб”? У якому він стані? — охнула свекруха.
— У сплячому. Температура мізкенька, все гаразд, зима вже почалася.
— Це ж не проста зима! Ти ж так працюєш, принісши з каси все це! Скільки разів казала — міняй роботу!
— Гулько Петрівно, я ж не слаба! Ви ж казали, що Тарас у дитинстві миттєво злягав. Морози почалися, я тут ні до чого…
Щоб не втрічати довгі розмови, Галина швидко переказала слово. Свекруха любила розповідати великі казки про муху та слона, і, можливо, вже за годину була біля дверей. Ну, нічого, хай присідить, а Галина вже треба на роботу збиратись.
Свекруха примчала з коробками різних трав для сина, мовила: «Не завадить». Вона замінювала майку сина на суху, голосно крикнувши:
— Ось як він лежить у мокрій майці, ще більше занедужає! Як ти не помітила?
— Гулько Петрівно, він спав, що я могла зробити?
Галина вирушила на роботу. Через кілька годин відчула слабкість. О, і вона теж слабка! Але не можна здаватися, треба доопрацювати зміну. Ввечері виміряла температуру — вище, ніж у чоловіка. Хоча й не хотіла скаржитися Тарасу, той був зайнятий собою.
— Щось знобить і крутить. Мати дала чай з малиною і медом, трохи полегшило, та до ночі знову погано. Що ж приймати?
— Знаєш, мені теж щось не так…
— Тоді візьми що-небудь, — сказав Тарас, знову поглянувши у дзеркало на свій білий язик. — Треба ж, досі білий.
Отак, заслабнути не можна! Скаржитися нікому — мати дзвонитиме кожні п’ять хвилин з порадами, свекруха звинувачуватиме, а чоловік сидітиме на своїй хвилі.
Прийняли рішення — не скаржитися, тихенько приймати пігулки й йти на роботу. Кредити не зникнуть.
Увесь тиждень Тарас стверджував, що слабкість його — найгірша хвороба, хоч градусник тримав 37, а він повторював, що дуже погано.
Свекруха частенько приходила зі своїми зборами й настоями. Галина мінімально хотіла її бачити, бо виглядала їй неприємно.
Чоловік нічого не помічав — спав то в телевізорі, то в телефоні. Приходячи додому, Марина (ім’я подруги) вимірювала температуру, і лише на четвертий день все стало в нормі.
Слабкість була, та обійшлось. Тарас лежав довго, вимагав їжу в ліжко, вимірювання температури, принеси чай.
Свекруха казала, що в дитинстві він часто слабився, а зараз — перша застуда за п’ятирічне сімейне життя, і це нестерпно!
Невелика слабкість, він переборов, постійно скаржачись.
Наступного тижня його виписали. Михайлика забрали додому. Завтра Тарас йде на роботу.
Сидячи на кухні за вечірньою чашкою чаю, він розповідав:
— У дитинстві все легше переносилося, а зараз… ти й не уявляєш!
— І що особливого? Чому так не витримав?
— Ага, ти б була на моєму місці! Легко говорити, коли здоровий.
— Я була! У мене теж було, та ти просто не помічав.
Тарас недовірливо підвів брову, потім хитро посміхнувся, ніби викрив Галиною:
— Жартуєш? Добре, підемо спати!
Галина сумно зітхнула — так, він нічого не помітив…
Ну й добре…
Як у жарті — жінка, що народжувала, лише приблизно може зрозуміти, що відчуває чоловік, коли температура 37,5…Тихо заплющивши очі, вони притулилися один до одного, наче дві половинки старого пледа, що залишився на підвіконні. У кімнаті розлився м’який аромат м’яти та меду, що Марина залишила на столі—подарунок, яким вона вважала розтопити будь‑яку холодну хворобу. Під звуки спокійного дихання Михайлика, що вже мрякав у власному кутку, Тарас відчув, як його скарги розчиняються в теплі дому.
Він підняв голову, поглянув у темряву і шепотів:
— Вибач, що так часто бігав у своїх бідах.
Галина посміхнулася, обійнявши його легким кроком, і відповіла:
— Ти не один, ми вся сім’я—тут, і навіть Гулька Петрівна, яка принесе нам нову порцію віри у себе, коли сонце знову підніметься.
За вікном мерехтіла перша зоря, обіцяючи ранкове сонце. У той момент, коли холодний подих зими вже майже зник, у їхніх серцях запалився теплий вогонь—вогонь розуміння, підтримки і простих радощів, що можуть врятувати навіть наймутніші дні.
Тихо, без зайвих слів, вони дозволили собі поринути у сон, знайшовши у ньому нову силу. А коли ранок розкрив свої золоті промені, вони прокинулися разом, готові зустріти новий день, знаючи, що будь‑яка слабкість втратить свою владу, коли її обіймуть любов і спільна турбота.
