Я не забуду тебе ніколи
Ганна Василівна йшла додому в розстібнутому драповому пальті, з потертим портфелем у руці, де лежали зошити учнів. Весь вечір вона перевірятиме твори.
Щойно набрякли бруньки на деревах, а сьогодні вже пробилися молоді листочки. Природа прокидалася від яскравого теплого сонця. Зовсім скоро все навколо заквітне.
Прохожі з повагою віталися з Ганною Василівною. Вона відповідала, стримано посміхаючись. Майже всім вони колись викладала українську мову та літературу в школі, а тепер вчили їхніх дітей.
Була вона досі струнка, як дівчина, невисокого зросту — здалеку можна було прийняти за молоду. І обличчям непогана. Та де тут шукати чоловіка? Так і жила сама у невеличкому дерев’яному будиночку на вузькій вуличці. Його виділили їй як службове житло, коли вона двадцять п’ять років тому приїхала сюди з великого міста.
Саме містечко було таке ж маленьке, більше схоже на селище або велике село. Молодим фахівцям тепер дають квартири у цегляних триповерхівках. Але вони не дуже поспішають сюди — мріють про Київ чи Львів.
Але Ганна Василівна звикла до свого дому і не наважувалася з ним розлучитися. У вільний час любила копатися у городі. Коли приїхала, нічого не вміла, а тепер і піч топить, і грядки полоти, і капусту квасить, варення-соління закатує. Життя всьому навчило.
Життя…
Тоді теж була весна. Під вікном гуртожитку сиділи двоє хлопців і щось писали. Вона б і не звернула на них уваги, якби вони не почали сперечатися, як правильно написати якесь слово. Обидва помилялися. Їй набридло слухати їхні суперечки, вона визирнула у вікно і сказала, як треба.
Один з хлопців не зрадів і попросив перевірити всю пояснювальну. Галя вийшла до них, виправила помилки.
— Дякую. Нам пощастило зустріти вас. А як вас звати?
— Галя.
— А я Олег. Ви майбутня вчителька? А ми тут поруч працюємо.
— Краще сказати — вчитель або педагог, — поправила Галя.
Олег їй сподобався. Нагадував ведмедя. Поруч із ним було спокійно і надійно. Коли він зробив пропозицію, вона без вагань погодилася.
Його матері Галя не сподобалася.
— Що ти з нею робитимеш, книжки читати? Вона ж, мабуть, і варити не вміє. Ох, намучаєшся. Знайшов би когось простішого, — бурчала мати, коли Галя пішла.
Мати була недалеко від правди. Галя вміла тільки макарони варити та яєшню смажити. Та й те встигала зіпсувати. Поставить каструлю на газ, а сама сяде з книгою. Зачитається, поки не займеться гарячим димом.
Зрозуміла мати, що з такою господинею син з голоду помре, а вона посуд позбувається, і взяла готування у свої досвідчені руки. Галя намагалася вчитися у свекрухи вести господарство, а Олег старався відповідати їй — одягався охайно, перестав вживати грубі слова. Отож жили молоді добре.
Через рік у них народився син, спокійний і основательний, як батько. Рано, звичайно. Але потім, коли Галя повернеться на роботу, буде складніше. Як піде у декрет, кинути класи на півроку? А тут відстрілялася — і все.
Свекруха все частіше капала на думку синові, не соромлячись присутності Галі, що він одружився з невміхою. Галя мовчки терпіла. Лише вночі скаржилася чоловікові, що його мати її не любить.
— Головне, що я тебе люблю, — казав Олег і цілував дружину.
Галі кортіло повернутися на роботу. Тому коли Андрійко підріс, вона вирішила віддати його в ясла.
— Ще чого. Зіпсуєте дитину. Сама з ним сидітиму, — заявила свекруха і звільнилася з роботи.
Галя була їй вдячна. Ввечері вона до пізньої ночі перевіряла зошити, готувалася до уроків. Свекруха зітхала і голосно висловлювала невдоволення невісткою.
Чи то ставлення матері вплинуло, чи то Олегу набридло підлаштовуватися під дружину, але він став частіше зникати з дому. Знову з’явилася неохайність у одязі, а в мові проскакували грубі слова. У ліжку до дружини не торкався.
Про те, що в Олега з’явилася коханка, із злобним задоволенням повідмила свекруха. Нею виявилася продавчиня з найближчого магазину — огрядна, з фарбованим у рудий волоссям і сильно підведеними очима. Вона не намагалася Олега виховувати. Годувала його дефіцитними продуктами.
Галя прямо запитала у чоловіка, чи правда це.
— Пробач, але ми з тобою різні, — сказав він, уникаючи її погляду.
Галя пішла до управління освіти, пояснила ситуацію і попросила знайти їй місце вчителя в іншому місті області.
Середина навчального року, усі ставки зайняті. Але місце знайшлося. Три місяці тому з маленького містечка втекла молода випускниця педінституту. Там і житло обіцяли. Галя одразу погодилася, взяла напрямок, сина і поїхала.
Старовинне українське містечко більше нагадувало село. Відомчим житлом виявився дерев’яний будинок із рештками розтягнутої поленА потім, коли внуки підросли, а життя в місті здалося їхній доньці занадто метушливим, Ганна Василівна повернулася до свого старого будиночка, де дошки на ґанку, хоч і потемнілі від часу, все ще нагадували їй про Михайла, і вона знову почувала, що в цьому світі є і світло, і тепло, яке ніхто й ніколи в неї не відбере.
