Я з роботи голодний, приготуй що-небудь. Кавалер, з яким я зустрічалася пів року, сказав одну фразу, після якої я попросила його піти.
Квитки я купила за тиждень. Два місця в сьомому ряду, на вечірній сеанс, на той фільм, який ми обговорювали з Ігорем ще у вересні. Я тоді подумала: ось здивую його, не скажу заздалегідь, хай приїде — а в мене вже все готово.
Ми познайомилися в березні. Я завела анкету на сайті від нудьги, якщо чесно, не вірила ні в що, просто було самотньо вечорами, особливо по п’ятницях, коли з вікна чути, як сусіди сім’ями йдуть кудись, а в мене — чайник та телевізор. Ігор написав першим. Просте повідомлення, без вульгарностей, спитав, яку музику слухаю. Потім виявилося, що в нас обох син вчився в одній школі, тільки в різні роки, і це нас якось швидко зблизило, ніби ми вже знайомі давно.
Він умів жартувати. По-доброму, не зло, і жарти були такі, що я сміялася справжнім сміхом, не з ввічливості. Возили одне одного по виставках, ходили в кафе біля вокзалу, де подають поганий кофе, але добрий штрудель. Одного разу під дощем бігли до зупинки, і він зняв свою куртку та накинув мені на плечі, а сам ішов увесь мокрий і казав, що йому не холодно, хоч зуб на зуб не влучав.
Загалом, людина була хороша. Я так думала.
Того вечора він приїхав о восьмій, як домовлялися — хоча домовлялися ми просто «вечором посидіти», без подробиць, я навмисне не сказала про кіно. Хотіла, щоб він здивувався. Відчинила двері — а на мені плаття, зачіска, яку я годину укладала, помада трохи темніша звичайного. Я бачила, як він на мене дивиться, і в його погляді було не захоплення, а щось на кшталт здивування, ніби я вдягла не те.
— Ти кудись зібралася? — спитав він, не заходячи далі порога.
— Ми зібралися, — сказала я й дістала квитки з сумочки, помахала ними, як фокусник. — Сюрприз. На сім сорок, але ми ще встигнемо, якщо…
Він не дав мені договорити. Поставив на підлогу пакет, який тримав — а там, я вже потім розгледіла, було м’ясо, заморожене, у вакуумній упаковці, кілограма півтора — і сказав, що взагалі-то розраховував провести вечір вдома.
— Я м’ясо купив, — сказав він, ніби це все пояснювало. — Думав, посидимо, приготуєш поїсти, я телевізор увімкну, футбол сьогодні.
Я стояла з квитками в руці й відчувала, що усмішка в мене на обличчі ще тримається, але вже якось криво, невпевнено. Сказала, що футбол можна й завтра подивитися, що квитки не здати, що я так готувалася…
— Ну от бачиш, — він усміхнувся, але не зло, радше втомлено, як дорослий, який пояснює дитині очевидне, — ти готувалася, замість того щоб просто… по-людськи зустріти. Нафарбуватися можна й вдома. А я з роботи, голодний, хотів домашнього.
Тут я вперше за вечір відчула, що всередині щось холоне. Не від образи ще, а від здивування — ніби він раптом заговорив іншою мовою.
— Ігоре, — сказала я, — ми не домовлялися, що я буду готувати. Я просто хотіла сходити в кіно, разом, як раніше ходили.
— Раніше — то раніше було, — відповів він, проходячи повз мене на кухню, по-господарськи, ніби бував тут сто разів саме так, із пакетом м’яса в руках. — А зараз у нас, можна сказати, стосунки серйозні вже, пів року майже. Ти жінка зріла, Марино, тобі не двадцять п’ять по клубах бігати. У твоєму віці треба затишок створювати, дім вести, чоловіка нагодувати, сорочку попрасувати. А не вбиратися й у кіно тягти.
Я ніби стояла під холодним душем і не могла зрозуміти, звідки вода йде.
— Що значить «у моєму віці»? — спитала я тихо.
— Те й значить. — Він уже розгортав упаковку, шукав у мене ніж у ящику, як у себе вдома. — Чоловікові потрібен дім, а не вічне свято. Готування, чистота, турбота. А кіно — це для молодих, у кого інших турбот нема.
Я дивилася на нього й раптом дуже ясно згадала іншу кухню, іншу квартиру, двадцять із гаком років тому. Там теж стояв чоловік — мій перший чоловік, Слава, — і теж казав схожі слова, тільки іншими інтонаціями, м’якше спочатку, а потім дедалі жорсткіше з роками. Тоді я слухала. Готувала, прасувала, відмовлялася від свого, аби тільки дім був, аби затишок, аби він не гнівався. Син ріс, я працювала, тягла все на собі, а Слава приходив і казав, що жінка повинна. Я двадцять років була повинна. А потім він пішов до іншої, молодшої, сказав, що я «надто зів’яла», і я залишилася сама в порожній квартирі зі звичкою прасувати сорочки, які більше ніхто не носив.
І ось зараз, дивлячись на Ігоря з цим м’ясом у руках, я зрозуміла — ось воно, знову. Тільки цього разу я не молода, у мене вже є досвід того, чим це закінчується. Я не хочу вдруге в житті бути куховаркою за квиток в один кінець у самотність.
— Поклади ніж, — сказала я.
Він обернувся, здивований моїм тоном.
— Я не буду готувати тобі вечерю, — сказала я. — Не сьогодні і, мабуть, взагалі. Я не твоя домробітниця, Ігоре. Я тобі не наймалася.
— Та ти що, образилася? — він якось навіть розгубився, поставив м’ясо на стіл. — Я ж не сказав нічого такого, я просто кажу як є, по-чоловічому…
— Іди, будь ласка, — сказала я.
Він не одразу зрозумів, що я серйозно. Потім зрозумів. Обличчя в нього змінилося, стало жорстким, тим самим, яке я вже бачила колись в іншої людини.
— Дурна ти, — сказав він, одягаючи куртку різкими рухами. — Думаєш, молода ще? Кіно тобі, вбрання. Одна ти будеш на старість, ось побачиш. Кому ти така потрібна, горда.
Він забрав своє м’ясо — навіть це забрав, я запам’ятала, як він сунув пакет назад у сумку, — і пішов, грюкнувши дверима так, що в коридорі задзвеніла ваза на полиці.
Я постояла ще кілька хвилин у передпокої, у своїй синій сукні, з квитками в руці, які тепер годилися тільки для того, щоб викинути. Потім зняла туфлі, стерла помаду серветкою й лягла на диван, не роздягаючись. Плакати не хотілося. Було якесь дивне спокій, як після того, як нарешті витягнеш скалку — боляче смикнуло, а потім легше.
Наступного дня, близько обіду, у двері подзвонили. Я вже знала, хто це, ще не відчиняючи — чула, як хтось переминається з ноги на ногу під дверима.
Ігор стояв із квітами, не дуже дорогими, видно, купленими біля метро поспіхом, і з обличчям таким винним, що в іншому житті я б, мабуть, одразу пробачила.
— Марино, я погарячкував, — почав він. — Не подумав, як це прозвучить. Ти хороша жінка, я просто втомився вчора, на роботі все… Пробач мене, га?
Я дивилася на нього й думала — ось людина, яку я майже пів року вважала хорошою. Може, він і хороший, по-своєму. Може, йому справді мати так вселила, або перша дружина привчила, або просто час такий був, у якому він ріс, вважаючи, що жінка після сорока — це про каструлі, а не про кіно. Може, він навіть не зі зла.
Але річ була не в тім, зі зла він чи не зі зла.
— Ігоре, — сказала я спокійно, — річ не в вибаченнях. Річ у тім, що ти вчора сказав те, що насправді думаєш. А я вже один раз двадцять років прожила з людиною, яка думала так само. Я не хочу вдруге.
— Та я ж прийшов, прощення прошу…
— Я чую. — Я не відступила, не зробила крок назад, не запросила його ввійти. — Але я не повернуся до того, що було вчора. Не хочу знову доводити, що я не зобов’язана нічого готувати й прасувати, щоб мене любили. Вибач, але ні.
Він постояв ще трохи, не розуміючи, здається, до кінця, що сталося — для нього це була просто сварка через вечерю, яку можна загладити квітами. А для мене це було ціле минуле, ціле життя, яке я не хотіла повторювати.
Квіти він не залишив — забрав із собою, коли йшов, ніби вони тепер були нікому не потрібні. Я зачинила двері й пішла на кухню заварити собі чай. За вікном був звичайний день, сірий, нічим не примітний, хіба що мені вперше за довгий час здавалося, що я не втрачаю, а нарешті щось знаходжу — нехай це всього лише була я сама, та, що не згодна більше бути зручною за чужий рахунок.
