Дітвора уткнулася носами в вікна коридору, проводжаючи заздрісними поглядами щасливчика Кольку. Сьогодні за ним прийшли мама і тато.
Скільки разів Емілія спостерігала цю картину, але все ніяк не могла звикнути. В горлі звідкись утворювалась грудка, яка заважала дихати. У носі шипіло, а очі наливалися солоною вологою.
Ірина Сергіївна, коли перший раз побачила, що нянечка ось-ось сльозами розридається, так на неї глянула, що Емілія навіть закашлялась.
—Не смій плакати! Ні в якому разі! — вичитувала вона молоду жінку в своєму кабінеті. — Вони все бачать! Розуміють, що далеко не за кожним прийдуть батьки!
Завідуюча кип’ятилася. Вона жила підвладним їй дитбудинком, жила дітьми. І хоч здавалася суворою, але всім серцем любила цих обділених долею дітей.
-Пробачте … більше не буду, — прошепотіла Емілія і вийшла.
Малеча вже розійшлася, і тільки шестирічний Льоня, влаштувавшись на підвіконні, продовжував дивитися у вікно.
Жіноче серце зрадливо стислося при вигляді цього худенького, смішного капловухого хлопчаки з рудим волоссям.
Льонька відрізнявся від інших. Він ніколи не носився з улюлюканням по коридору, ніколи не брав участь в колективних пустощах. Однолітки його недолюблювали і часто дражнили:
—Льонька — мокрі штани.
У шість років хлопчик все ще іноді пісяв ночами в ліжко.
Льоня з сумними очима сідав на дерев’яний стільчик біля віконця і спостерігав за ватагою хлопців. Іноді на його конопатому обличчі спалахувала скороминуща посмішка, але зусиллям волі він її проганяв, боячись, що одногрупники раптом побачать і знову почнуть сміятися над ним. Що творилося у дитини в голові — для всіх залишалося загадкою.
-А ти чого в спальню не йдеш? — поцікавилася Емілія, підійшовши до хлопчика.
Він підняв на неї свої світлі, переповнені вселенським сумом очі, і мовчки знизав плічками.
У Емілії знову зрадницьки защипало в носі. Вона з силою стиснула зуби, бажаючи відігнати непрохані сльози.
Давай я тебе відведу, — вона посміхнулася хлопчикові.
Знаєш, Мілічка, Колю ось забрали сьогодні, а Валька хвалиться, що за нею теж незабаром батьки прийдуть. Правда?
-Правда, — насилу видихнула Емілія.
Вона завжди, чуючи від Льоні таку інтерпретацію свого імені, придуману ним самим, відчувала, як потоки ніжності буквально затоплюють її душу.
— А за мною ніколи не прийдуть мама і тато, — сказав Льоня, зістрибнувши з підвіконня.
Це був удар під дих.
-Чому ти так думаєш? — швидко заговорила жінка, присівши навпочіпки біля рудого малюка.
—Я рудий, веснянкуватий і негарний, — хлопчик спробував посміхнутися, показавши відсутність двох передніх зубів.
-Не говори дурниці, Льошка! Ти …
-Мілічка, не треба, — перебив її . — Я вже дорослий і все розумію. Всі хочуть красивих дітей. А я рудий … і ночами в ліжко …
Хлопчик повільно побрів в спальню, залишивши Емілію в повному замішанні.
-Ірини Сергіївна! Я хочу усиновити Льоню!
З цими словами на наступний ранок Емілія увірвалася в кабінет завідуючої …
-Закрий двері і не кричи на весь дитячий будинок! — строго наказала Ірина Сергіївна. — Сідай, — вказала вона Емілії на стілець і нервово закурила.
Емілії не терпілося поговорити і тому вона не могла спокійно всидіти.
-Перестань стрибати — стілець зламаєш! Заспокойся! — завідуюча випустила сизувату цівку диму. Заспокоївся? Тепер говори.
-Я хочу усиновити Льоньку, — видихнула Емілія.
Як би молода жінка не намагалася взяти себе в руки, серце все одно бажало буквально вистрибнути з грудей — недарма Емілія всю ніч думи думала про рудого хлопця.
Цей веснянкуватий вухань з першої зустрічі запав у душу Емілії. Три місяці вона працювала в дитбудинку і кожного разу, йдучи на вихідні, відчувала якесь дивне душевну тугу по хлопчиську.
-Усиновити хочеш? Молодець! — Ірина Сергіївна сверлила суворим поглядом дівчину. — Ти хоч розумієш, що це таке?
-Розумію, — Емілія виструнчилася.
— Чи розуміє вона! Надивилася, нажалілась! Думаєш, легко чужу дитину любити? Вони все зі своїм характером, зі своїми генами! А гени ці потім як видадуть тобі або наркомана, або п’яницю. А назад вже не повернеш!
— Але ж люди забирають дітей?
-Забирають, — завідуюча загасила недопалок в попільничці. А хто знає, як вони там справляються. Може, вони шкодують потім. Тільки ось дитина — це вам не товар з магазину. Обміну та поверненню не підлягає.
-Ірини Сергіївна! — Емілія схопилася зі стільця. — А чому ви мене лякаєте? Я вирішила! І ніхто мене не переконає в протилежному!
-Ну добре. А чому ти вибрала Льоню? Він не зовсім здоровий, ночами… Та й зовні …
-Що зовні? -Емілія округлила очі.
-Ну, рудий, капловухий, — завідуюча посміхнулася одними куточками губ.
—Він самий кращий. Розумієте, він якийсь рідний. А рудий? .. Мені подобаються руді! Ось так!
-Ну, припустимо все так. А чоловік у тебе є? Ти ж знаєш, що дітей ми віддаємо тільки в повні сім’ї.
Емілія здивувалася, замовкла. Вона вже буквально відчула, як руйнується її руда мрія.
Ось і воно. Ось вийдеш заміж, тоді і поговоримо. А зараз немає сенсу продовжувати цю безглузду розмову.
— Ось і вийду! І тоді ви мені не зможете відмовити!
Емілія так швидко вискочила з кабінету завідуючої, що навіть не встигла помітити, з якою добротою Ірина Сергіївна посміхається їй услід.
Молода жінка забігла в спальню — діти якраз готувалися до денного сну — і підскочила до ліжка хлопчика.
Він, загорнувшись ковдрою по самий ніс, як зазвичай тихенько спостерігав за іншими хлопцями.
-Мілічка! А ти де так довго була? — зраділа дитина. -Я вже подумав, що у тебе вихідний.
-Я … я … мені треба було вирішити питання … деякі. Дуже важливі, — голос дівчини тремтів від переживань.
Вона всіляко уникала зустрічі з очима хлопчика, боячись не втримати сліз.
-Ааа! — з розумним виглядом сказав рижик.
Давай засинай, а після сну помалюємо з тобою. Гаразд?
-Добре, — Льоня щасливо кивнув рудою головою і повернувся на бік.
«Заміж. Заміж. Треба вийти заміж »- ця думка не покидала дівчину цілий день …
Думки- це добре, але як їх втілити в життя — інше питання.
З женихами у Емілії якось не складалося, незважаючи на всі її переваги. Начебто зовнішністю природа не обділила: очі блакитні, бездонні, губи пухкі, шкіра персикова. А волосся? Копиця каштанова на сонці переливається, промінчики сонячні грають в ній — замилуєшся! Та й характер м’який.
А ось з кавалерами повний конфуз. Боялися вони її, чи що? Вгадувалися в її зовнішності чистота і скромність тургеневских героїнь. Для сучасних чоловіків це виявлялося нездоланним бар’єром у відносинах.
До свого тридцятиліття Емілія наближалася, маючи в арсеналі два коротких за часом і невдалих по суті своїй романи.
«Зараз підійду до першого зустрічного і попрошу його на мені одружитися. Все поясню. Шлюб-то адже для видимості мені потрібен. Він погодиться. Я Льоньку всиновлю, а потім розлучимося. Ну, якщо грошей попросить … це, звичайно, проблема. Гаразд, позичу в когось », — фантазувала молода жінка, чекаючи автобус, ну і попутно розглядаючи поруч стоять представників сильної статі.
Якщо мужик в тридцять років їздить на маршрутці, то гріш йому ціна в базарний день, — раптом на поверхню свідомості спливли слова сусідки Наталії.
Емілія розсердилася на себе. Протяжно зітхнула.
«Зовсім з глузду з’їхала! Мені треба Льоньку забрати скоріше, а я про мужиків думаю! »
Думки про Льоні знову викликали душевну бурю.
І тут, як грім в бурю, їй в голову прийшла ідея, вірніше, кандидатура передбачуваного чоловіка.
Жінка не стала чекати транспорту — всього-то три зупинки — і помчала додому.
Біля свого під’їзду загальмувала, щоб віддихатися і вибудувати в логічний ланцюжок всі слова, які під час бігу безжально перемішалися в голові.
Зупинилася біля потрібної двері на першому поверсі і раптом відчула, як страх із соромом все сильніше беруть над нею владу.
Щоб не передумати, різко натиснула кнопку дзвінка і зрозуміла — дороги назад немає. Ноги підкошувалися, серце віддавала стуком в горлі, а по спині стікала зрадницька цівка крижаного поту.
-Я вас слухаю, — сказав відкрив двері чоловік, побачивши перед собою незнайому молоду жінку.
Емілія мовчала, широко відкривши очі і нерозумно втупившись на чоловіка.
Її мовчання затягувалося.
—Помилились квартирою? — господар житла, нахиливши голову, злегка посміхнувся дивній гості.
Жінка, вдавившись страхом, позбавивши її мови, заперечливо похитала головою.
З зачіски вибилася пасмо волосся. Емілія різко заправила її за вухо.
Значить, ви до мене прийшли? — чоловік відкрито посміхався, не розуміючи абсолютно нічого з того, що відбувається.
Цього разу Емілія згідно кивнула.
Тоді проходьте, — він, кашлянув, бажаючи приховати сміх, і жестом запросив дівчину в квартиру.
Опинившись всередині, Емілія відчула, що сили, що залишилися і останні краплі здорового глузду покидають її. Боячись впасти в непритомність, вона на одному диханні випалила скоромовкою:
—Женіться на мені, будь ласка. Мені дуже треба усиновити Льоньку з дитбудинку, а там тільки сімейним парам дітей дають … От …
Чоловік, якому виявилося менше років, ніж передбачала Емілія — років близько сорока, почухав голову і зробив дуже здивоване обличчя.
-Дааа! Цікавий поворот подій. А з чого ви вирішили, що я холостяк, який мріє обзавестися другою половиною?
— Сусідки кажуть. Коли ви в нашому під’їзді оселилися, вони тільки про вас і твердять, що ви завидний наречений, — Емілія прикусила губи, зрозумівши, що бовтнула дурість.
-Ось як! — чоловік голосно засміявся. — А вам, значить, потрібен саме завидний жених?
— Нічого смішного! — різко відповіла дівчина.
Емілія прийшла в себе. Бажання усиновити Льоню піднялася над жіночою гордістю, і вона вирішила йти до переможного кінця.
— Вибачте, — господар квартири ретирувався. — Просто не кожен день до мене в будинок приходять чудові красуні з пропозицією руки і серця.
— Я не чудова красуня, я просто хочу забрати дитину. Він такий маленький, рудий. Льонька найкращий. Він ніжний, тихий. Його ображають всі, він пісяв в ліжко, він вважає себе негарним, він капловухий. І я його дуже люблю! А якщо ви не хочете мені допомогти, то не морочте мені голову!
Вимовивши весь цей монолог речитативом, Емілія віддихалася і відступила на крок, раптом виразно розгледівши жахливу безглуздість ситуації.
— Вибачте, я піду, — вона опустила голову і повернулася в бік дверей.
— Ні вже, шановна! Ввели мене тут в замішання, а тепер хочете втекти. Не вийде. Проходьте. Доведеться розповісти все по порядку.
Емілія не повірила своїм вухам. Невже?
— Ігор, — представився господар квартири, наливаючи в чашку ароматну, тільки що зварену каву і одночасно уважно, з неприхованою посмішкою розглядаючи незвичайну гостю.
-Емілія, — дівчина знітилася під поглядом чоловіка.
-Незвичайне ім’я. Втім, я здається, зрозумів: у вас все незвичайне: і краса, і ім’я, і прохання …
Емілія засоромилася ще більше, але тут же, згадавши про мету свого візиту, розпрямила спину і, майже з викликом, вимовила:
—Компліменти в даній ситуації недоречні! У мене до вас суто ділова пропозиція.
— Ось як! — Ігор засміявся вже навіть не намагаючись приховати свого веселощів.
-Не смішно … — почервоніла молода жінка.
-Пробачте, — серйозно сказав господар. — Я вас уважно слухаю.
Емілія від хвилювання початку плутано розповідати про свій задум. Несподівано вона відчула на своїй руці чоловічу долоню.
-Емілія, вам треба заспокоїтися. Поки що я нічого не розумію з вашого сумбурної розповіді.
Чомусь в цей момент, глянувши в чоловічі, повні теплоти і розуміння очі, у дівчини сформувалася думка — все буде добре. Вона навіть розгубилася. Посміхнулася і відчула себе щасливою, отримавши у відповідь посмішку Ігоря.
Далі був довга і відверта розмова.
Чоловік уважно слухав, ставив супутні питання. І чим більше вони говорили, тим спокійніше ставала Емілія.
-Добре. Я одружуся на вас — хоч це і саме незвичайне пригода в моєму житті. Так би мовити, допоможу вам у досягненні вашої благородної мети. А там подивимося ...
-Що подивимося? — злякалася дівчина.
-Подивимося, що будемо з усім цим робити. А зараз ходімо, я вас проводжу додому.
-А я тут живу. У цьому під’їзді, на п’ятому поверсі, — Емілія знизала плечима від збентеження.
— Ось воно як? Значить ви мене вже давно пригледіли для своїх цілей? — Ігор розсміявся.
Дивно, але Емілії зовсім не було прикро, почувши такі слова.
Я не доглядала … просто відразу про вас згадала, коли поговорила із завідуючою дитбудинку, — чесно зізналася дівчина.
-Добре, яка різниця. У нас з вами блага мета, значить, не звертатимемо уваги на всякі дрібниці.
—У нас з вами? — Емілія округлила очі.
— А ви як думали? Я тепер ваш співучасник. Значить, як домовилися, завтра зустрічаємося біля РАГСу о дванадцятій годині.
Емілія згідно кивнула, відчуваючи, як обличчя залилося рум’янцем.
Натхненна тим, що сталося, вона злетіла на п’ятий поверх на одному диханні. Заскочила в квартиру, скинула пальто, жбурнула на полицю шапку і з розгону гепнулася на ліжко, закричав від щастя на все горло.
Вона вже уявляла, як Льонька ходитиме по її квартирі, тихесенько посміхаючись і світиться щастям.
Коли на наступний день, невиспана і зовсім знесилена від хвилювання Емілія підходила до ЗАГСу, Ігор вже її очікував … з букетом троянд.
Вона різко загальмувала.
Ігор, хитро посміхаючись, вітально помахав їй.
Як вони розписувалися, що їм говорила жінка, поки вони ставили свої підписи, як Ігор жартував — всього цього Емілія не пам’ятала абсолютно.
У пам’яті закарбується тільки його легкий поцілунок.
-Ну от, дорога дружина, вітаю тебе! — посміхнувся Ігор, простягаючи дівчині свідоцтво про шлюб.
Емілія навіть не здивувалася різкого переходу на «ти» — настільки природно їй все це здалося.
-Спасибі велике, Ігор, — Емілія чудово посміхнулася, навіть не підозрюючи наскільки вона красива в цей момент.
-Емілія! Візьми перелік всіх необхідних документів для усиновлення. Я допоможу їх оформити.
—Я сама з усім впораюся, — на одному диханні вимовила дівчина.
-Не впораєшся. Це нелегка справа. Моя сестра п’ять років тому усиновила хлопчика, так що я знайомий з усіма «радощами» цього процесу.
-Спасибі, — Емілія посміхнулася і відчула, як щастя заповнює всю її без залишку.
Ігор підвіз її на роботу. На прощання м’яко посміхнувся, підморгнув, викликавши у дівчини цілу бурю емоцій.
—Ввечорі заїду за тобою, — сказав Ігор і, помітивши спалахнуте заперечення в очах дівчини тут же додав, — Без обговорень.
-Ірина Сергіївна! Я вийшла заміж! І ми з чоловіком хочемо усиновити Льоню! — захоплено промовила Емілія, увійшовши до кабінету завідуючої.
-Однак! — посміхнулася Ірина Сергіївна. — Коли ж ти встигла?
-Щойно! Ось! — вона простягнула жінці ще гаряченьке свідоцтво про шлюб.
Ірина Сергіївна пробігла очима по документу і, чомусь ховаючи очі, дивним, наповненим сльозами голосом сказала:
—Але ж я в тебе ні на секунду не сумнівалася. Готуй документи. Чим можу — допоможу. Тільки Льоні поки нічого не говори. Не варто дитини завчасно хвилювати.
Більше місяця збиралися всілякі довідки. Якби не Ігор і допомога Ірини Сергіївни, то Емілія напевно б хороших півроку бігала б по різних інстанціях.
Найважчим для Емілії виявилося — тримати все в секреті від Льоньки. Кожен раз, обіймаючи капловухого рижика, вона хотіла прошепотіти йому на вушко, що скоро забере його додому. Назовсім!
Ігор … Він виявився справжнім чоловіком.
Емілія боялася собі зізнатися, що закохалася. Остаточно і безповоротно. Але ще більше вона боялася свого розуміння, що і Ігор до неї зовсім небайдужий.
Вона все частіше ловила на собі зацікавленість погляд його хитрих очей. Все більш неохоче він відпускав її додому. Все міцніше тримав за руку ...
Нарешті всі документи були зібрані.
Можна було забирати Льоню.
—За Льонею ми поїдемо разом, — серйозно сказав Ігор.
-Спасибі, — відповіла Емілія і, не чекаючи від себе подібної витівки, притиснулася до Ігоря.
—А сьогодні ми перевеземо твої речі до мене. Пора ставати справжньою сім’єю. Льоні потрібні люблячі батьки, — Ігор ніжно обхопив дівчину за плечі.
Емілія, продовжуючи притискатися, щасливо заусміхалася.
-Добре, — видихнула вона.
Вихователька підійшла до Льоні і сказала, що за ним прийшли батьки.
Хлопчик розгубився, наморщив лоб і дуже по-дорослому сказав:
— Я рудий і негарний. Таких не люблять.
— Люблять, — посміхнулася вихователька.
Льонька захвилювався і навіть засмутився. Уже два дні на роботі не було його улюбленою Мілічкі. А раптом його заберуть, а вона навіть не дізнається про це.
-Я не піду, — майже плачучи, сказав хлопчик. — Я Мілічку люблю.
-Ходімо, підемо, — засміялася вихователька. — За тобою твоя Мілічка прийшла.
-Мілічка ?! — дитина здивувалась.
Рудий і красивий біг по коридору і щасливо кричав:
-Мілічка! Мілічка!
Він різко загальмував біля Емілії і Ігоря, підняв повні нерозуміння очі на дорослих і, часто кліпаючи, запитав:
-Ти мене забираєш надовго? Мілічка?
—Ми з татом забираємо тебе назовсім! — ледве стримуючи сльози радості, відповіла Емілія.
Ігор присів поруч з малям, посміхнувся, погладив руде волоссячко і сказав:
-Збирайся, поїхали додому. Нам треба з тобою ще ліжко тобі змайструвати. Ти мені допоможеш?
-Звичайно, — видихнула дитина. А ти і правда мій тато?
-Правда, — посміхнувся Ігор.
-А Мілічка?
-А Мілічка — мама, — продовжив пояснення чоловік, відчуваючи, як його серце стискається від захопленого погляду рудого ушастика.
—Я здогадувався, що Мілічка — моя мама, а ось, що ти мій тато ...
-Я і сам недавно дізнався, — Ігор щасливо засміявся і взяв хлопчика на руки. — Ну що, біжи збирайся. Мама по дорозі тобі розповість цікаву історію про мене.
Ігор загадково глянув на Емілію.
Дівчина дивилася на Ігоря і Льоню і відчувала, як її душа завмирає від щастя.
А рудий і красивий Льонька радісно обнявши своїх маму і тата, до сих пір не вірив в те, що відбувається.
А дарма! Щастя є! Мрії збуваються!
