Я запросив усю родину на вечерю й поставив перед кожним гарну, але порожню тарілку з витонченим розписом. Лише перед онукою я поставив повну страву.
Ярослав Іванович Коваль обвів стіл важким, всезнаючим поглядом.
Уся його родина була в зборі. Син Тарас Ярославович із дружиною Ольгою. Донька Марія Ярославівна з чоловіком Олегом.
І Соломія Олегівна, його онука Соня, тендітна, мов тростина, з тихими, уважними очима, які дорослі помилково вважали за боязкі.
У повітрі пахло нафталіном від святкових костюмів і холодними грішми.
Білосніжні рукавички офіціантів безшумно розставили перед гостями тарілки. Порцеляна найкращої роботи золотий візерунок по блакитному краю. Ідеально, навмисно порожні.
Лише перед Сонею поставили тарілку, повну страви. Ароматний шматок запеченої форелі, ніжний картопляний гратен, соус із свіжих трав. Онука завмерла, втягнувши голову в плечі, наче ця вечеря була її провиною.
Першим не витримав Тарас. Його доглянене обличчя спалахнуло гнівом.
Тату, що це за вистава?
Ольга миттєво шикнула на чоловіка, поклавши свою тонку, прикрашена перснями руку на його лікоть.
Тарасе, певно, у Ярослава Івановича є причина.
Я не розумію, тихо промовила Марія, розгублено дивлячись то на свою порожню тарілку, то на батькове непроникне обличчя. Її чоловік Олег лише зневажливо скривив губи.
Ярослав Іванович повільно взяв до рук кришталевий келих.
Це не вистава, діти. Це вечеря. Справедлива вечеря.
Він кивнув на тарілку онуки.
Їж, Соню. Не соромся.
Соня несміливо взяла виделку, але до їжі не доторкнулася. Дорослі дивилися на неї так, ніби вона вкрала у них цю страву. У кожного з них.
Ярослав Іванович зробив маленький ковток вина.
Я вирішив, що настав час вечеряти чесно. Сьогодні кожен із вас отримає те, що заслужив.
Він подивився на сина.
Ти ж завжди говорив, що головне справедливість і розсудливість. Ось вона, твоя розсудливість. У чистому вигляді.
На обличчі Тараса напружилися жили.
Я не братиму участі в цьому цирку.
Чому ж ні? усміхнувся Ярослав Іванович. Найцікавіше тільки починається.
Тарас різко відсунув стілець і підвівся. Дорогий костюм натягнувся на його плечах.
Це образливо. Ми йдемо.
Сядь, Тарасе.
Голос батька пролунав тихо, але так, що син завмер. Він не чув цього тону багато років. Відтоді, як перестав бути хлопчиком і навчився просити гроші, ніби робить послугу.
Він повільно опустився на стілець.
Образливо, Тарасе, це просити в мене гроші серед ночі, щоб віддати борги за карти, бо «Оленька не повинна знати». А потім розповідати всім, який ти успішний підприємець.
Ольга здригнулася й відсмикнула руку від чоловіка, ніби торкнулася гарячого. Її погляд став холодним, як лід.
Твоя тарілка порожня, бо ти звик брати з моєї, продовжив Ярослав Іванович. Ти береш, але ніколи не віддаєш. Все твоє життя це борг, який ти не платиш.
Він перевів погляд на невістку. Ольга миттєво змінила вираз обличчя, натягнувши маску турботи.
Ярославе Івановичу, ми вам так вдячні за все
Твоя вдячність, Ольго, має ціну. Твої візити до мене завжди збігалися з новими колекціями в бутиках. Після останнього «візиту ввічливості» на тобі зявилися сережки, які ти зараз так старанно прикриваєш волоссям. Дивовижний збіг, чи не так?
Обличчя Ольги застигло. Маска тріснула.
Ярослав Іванович обернувся до доньки. Марія вже плакала тихо, беззвучно, сльози падали на білосніжну скатертину.
Тату, за що? Що я тобі зробила?
Нічого, Марійко. Абсолютно нічого. Але й нічого для мене не зробила.
Він зупинився, даючи словам ввійти під шкіру.
Коли я минулого місяця захворів, твій курєр приніс букет. Дорогий. З напечатаною візитівкою. Ти навіть не підписала її. Я дзвонив тобі. Пять разів. Ти не взяла трубку. Напевно, була дуже зайнята на своїх благодійних заходах, де так гарно розповідаєш про милосердя.
Марія заридала голосніше. Олег поклав руку їй на плече.
Думаю, це вже занадто. Ви не маєте права так говорити з донькою.
А ти, Олеже, маєш право? погляд Ярослава Івановича впявся в зятя. Ти, який за пять років так і не запамятав, що я Іванович, а не Якович? Для тебе я лише додаток до спадку.
Олег відкинувся на спинку стільця, скривившись.
А Соня сиділа перед своєю повною тарілкою. Риба холола. Соус застигав. Вона не сміла підняти очі.
А Соня промовив Ярослав Іванович, і його голос потеплішав. Соніна тарілка повна, бо вона єдина, хто не прийшов сюди з простягнутою рукою.
Він глянув на внучку.
