Любила я його. Він мою подругу
Зінаїда Петровна стояла біля вікна і дивилася, як з околиці граються сусідні діти. У руках дрожала зміяття, яку щойно приніс поштовий. Прості слова, викреслені знайомим почерком, перевертали її життя з голови на ноги.
«Зіно, приїжджай. Немовля погано себе почувається. Серйозненько. Тетяна.»
Сорок років дружби. Сорок років вони ділили все пополам щастя, страждання, таємниці. І тільки один секрет Зінаїда ніколи не могла довірити своїй найкращій подрузі. Таємниця, яка згорала її душу більш як двадцять три роки.
Автобус до села несся двічі й півгодини. Зінаїда сиділа біля вікна й спогадала, як все почалося. Тетянці тоді було двадцять вісім, їй двадцять п’ять. Обе працювали на ткацькому, жили у одному житловому комплексі, через стінку одне від одного. Уночі пили чай, жартували допізна, ладнали плани на майбутнє.
А потім у їхньому житті з’явився Михайло Іванович.
Високий, з твердими плечима, чорними косими волоссями й театральними очима. Прийшов на ткацьке новим майстром, і усі дівчата зразу засліпли тканини погладжають краще, губи хочуть виглядати яскравішими. Але дивився він ніби тільки на Тетяну.
Зіно, шепотіла подруга уночі, лежачи на ліжку, здається, я закохалася. По-справжньому. Перший раз у житті.
А Зінаїда мовчала в темряві й думала: «І я теж. І я теж закохалася у того самого чоловіка.»
Михайло Іванович прагнув Тетяни понадсорно. Цвіти вночі нес, у кіно водить, гуляти до лісу. Зінаїда ходила з ними третьою, сміялася, брала участь у розмові й розпливалася всередині. Бо бачила він добренький, чесний, надійний. Саме такого чоловіка вся завжди мріяла зустріти.
Зіночка, казала Тетяна, підкидаючи руки після прогулянки, я ж настільки щаслива! Він сьогодні сказав, що любить мене. Уявляєш?
Зінаїда відповідала: «Уявляю». І відводила погляд.
Свято проходило скромно, але жваво. Зінаїда була свідчицею, зробила гарний тост, танцювала з гостями, а всі хвилини відчувала, як її серце ривається. А коли молоді поїхали до монастиря, вона три дні плакала в подушку.
Через рік у Тетяни й Михайла Івановича народилася дочка Наталка. Зінаїда стала крізь мамою. Підходила кожного дня, вичіркала дитину, кидала вуха й окропи. І всі ці години боролася з собою, примушувала себе не звертати на Михайлу Івановича уваги, не шукати зустрічі оцими.
Не знаю, що би ми без тебе зієут, казала Тетяна, вкладаючи врешті доньку. Ти для нас, як братові сестра.
«Якби ти знала», думала Зінаїда.
Коли Натальці виповнилося три роки, Михайло Іванович отримав пропозицію працювати у Києві. Придбали гарну посаду, майже зчеплення. Сім’я приготувались переїхати.
Поїдь ви з нами, зверталася Тетяна. Що тобі тут? Праця на розі, життя виглядає. У Києві все по-іншому.
Зінаїда мукоєлася цілий місяць. З однієї сторони, хотіла залишити єдиних близьких людей. З іншої розуміла, що не витримає цієї тяганинки. Бачити їх щастя кожен день, грати роль найкращої подруги, тим часом душу риває від болю.
Не можу, Тонечко, сказала вона наприкінці. Мама одна, хвора. Не покину її.
Це була напівправда. Мама справді хворіла, але не так сильно. Просто Зінаїда зрозуміла потрібно відпустити. І їх, і втрачену любов.
Прощання було з болем. Тетяна плакала, Наталька не відпускала крізь маму. А Михайло Іванович мовчки пожин по руку й дивився так, мовби хтось-небудь зважити.
Дякую тобі за все, прошепотів він. Ти особлива жінка, Зінаїда Петровна.
У цей момент їй здалося, що в його очах мелькнуло щось, ніби жаль. Але, мабуть, просто мрія.
Перші роки після їх виведення були найважче. Зінаїда працювала, доглядала маму, намагалася створити особисте життя. Кавалери з’являлися, деякі навіть давали пропозиції. Але всіх порівнювала в думках з Михайлом Івановичем і ніхто не витримав порівняння.
Листа від Тетяни приходили постійно. Потім з’явилися телекомунікації, і дамни почали розмовляти. Тетяна розповідала про киянське життя, про те, як росте Наталька, про її успіхи в школі. Михайла Івановича згадувала зліп.
А як Михайло Іванович? спитала іноді Зінаїда, намагаючись нейтрально звучати.
Та працює багато, відповідала Тетяна. Втомлюється сильно. Ми з ним стали, ніби сусіди по квартирі. Кожен сам по собі живе.
Зінаїда слухала і думала: «Не може бути, щоб вони нещасні? Не може так те, що виглядало ідеальним шлюбом, було життям за звичкою?»
Нічого не казала. Лише підтримувала, радила помиритися, звернути більше уваги один до одного.
Мама померла восемь років назад. Зінаїда залишалася сама в рідному будинку. Працювала в місцевій школі, викладала українську мову, вела спокійне, тихе життя. Іноді думала може, довелося б тоді сміливо, щоби поїхати до Києва? Але швидко гнала ці думки. Що було то було.
Тетяна з Михайлом Івановичем розлучилися пять років назад. Наталька тим часом вже була заміжньою, народила двох дітей. Тетяна переїхала до доньки, доглядала онучок.
Знаєш, Зіно, казала вона під час одного з розмов, може, й краще все. Ми з Мишком стали чужими. Живемо в одній квартирі мов не бачимо. Він на роботі пропадає, я з онучками. О чому говорити?
А де він тепер живе? не витримала Зінаїда.
Скартує однушку на межі. Бачимося лише коли до Наталки приходить. І то не частенько. Робота у нього така, поїздки як хтось захоче.
Зінаїда слухала, відчуваючи дивну суміш жалів і радість? Ні, не радість. Більше послаблення. Виявляється, те, що вона вважала ідеальним шлюбом, виглядало ідеальним насправді.
Автобус зупинився біля знайомого зупинки. Зінаїда взяла сумку і вийшла. До будинку Тетяни було пятнадцять хвилин. Село змінилося зявилися нові котеджі, засфальтували дорогу. Але дім подруги залишився тим же невеликий, аккуратний, з відмінною вулицею біля вікон.
Тетяна вийшла на поріг. Постаріла, попонів, волосся повністю сірів. Але очі ті самі, ввічливі, чесні.
Зінулько! кинулася обіймати. Чудово, що приїхала! Проходь, чай покладе.
Сиділи на кухні, пили чай з желе й спершу говорили про неважке. Погода, поїздка, як змінився.xaml. Але Зінаїда помітила подруга байдужа, зшивала рукавички, відводила погляд.
Тонь, що з Наталкою? запитала прямо. У послазі ти написала, що хворий. Жахливо.
Тетяна заплакала. Тихо, без звуку, сльози просто текли по щоках.
Рак, Зіє. Рак молочненької залози. Вже чотири стадії. Лікарі не змогла закінчити фразу.
Зінаїда почула, як льодяне холодом кінчить серце. Наталька. Її крізь дочка, яку виховувала малим дитинним, вчив ходити, читати. Красива, розумна дівчинка, потім юнка, мати двох дітей.
Як довго? запитала тихо.
Може, півроку. Може, менше. Тетяна витерла очі. Вона знає. Ми всі знаю. Вона просила Вона просила тебе приїхати. Хоче побачитися.
Звісно, відразу сказала Зінаїда. Завтра ж поїдемо до неї.
Подивись. Тетяна поклала руку на плече. Є ще кое-що. Миша приїхав. Живе тепер у нас. Вдома. Наталька його запросила, сказали хочу, щоб в пізні місяці вся родина була поряд.
Серце Зінаїди почало швидше битись. Двадцять три роки вони не бачились. Двадцять три роки вона намагалася забути його обличчя, голос, манеру говорити, прищеплення. І ось тепер
Він тебе памятає, продовжувала Тетяна. Вчора питав, приєднався ли чи ні. І знаєш, що дивно? Коли я відповіла, що так, він юний на двадцять років.
Вечірніми сиділи втрьох у кімнаті й пили чай. Михайло Іванович теж постарів, волоссі повністю сіріли, з’явилися моршинки біля очей. Але погляд залишився тим самим зосередженим, добром.
Зінаїда Петровна, сказав, коли Тетяна вийшла на кухню за печивом. Як же я радий вас бачити. Стільки років минуло.
І я рада, Михайло Іванович, відповіла, намагаючись говорити спокійно.
Знаєте, він нахилився ближче і заговорив тише, я часто про вас думав. Особливо в останні роки. Коли з Тетяною все почало розпадатись, я розумів не вистачає чогось важливого. І це щось було повязано з вами.
Зінаїда відчула, як червоніє. Що він має на увазі? Не чудово, чи він затикав про її почуття?
Ви завжди були як можна сказати душею нашої родини, продовжував він. Коли ви залишилися тут, а ми поїхали, щось важливе втрачене. Помічаєте?
Вона кивнула, не довіряючи голосу.
А зараз, коли Наталенька він запнувся. Взагалі, хочеться, щоб найближчі люди були поруч.
Тетяна повернулася з чашками, і розмова відредагували на інші теми. Але Зінаїда все думала про його слова. Що він має на увазі? Просте дружні дуже чи щось більше?
На наступний день вони поїхали до Наталки. Вона лежала у лікарні, у палаті на двоє. Похудла страшно, але посміхнулася, бачачи крізь тітку.
Тіча Зіна! протягнула слабкіх щоки. Як добре, що ти приїхала. А я ж уже думала, не побачимося ще.
Зінаїда обняла її, стараючись не заплакати. Говорили про онуків Тетяни, про прохід. Наталька нагадувала дитинство, про те, як вона навчала її читати, як водила в парк, купувала морозиво.
Знаєш, тіча Зіна, сказала першого проходу, я завжди відчувала, що ти нас сильно кохаєш. Всіх троє. Особливо папу. Правда?
Зінаїда здивувалася. Не чудово, чи навіть дитиною Наталька щось збагнула?
Глупощі, люба, пробормотала вона. Ви мені як рідні, всі.
Ні, не летіли. Наталька слабко зажала руку. І знаю, чого відчуває, папа також тебе любив. Потім мані. STILL. І ніхто про це не мовчав.
Вечір того ж дня Зінаїда не витримала. Тетяна вже відлогу спала, а вони з Михайлом Івановичем залишилися на кухні. Довго мовчали, потім він неочікувано сказав:
Зінаїда Петровна, могу я задати вам один питання? особистий?
Вона кивнула.
Чому ви тоді не поїхали з нами в Київ? Настоячу причину скажіть.
Зінаїда дивилася у вікно на зірки і робила варто говорити правду? Після стільки років мовчання?
Бо любила вас, сказала тихо. Сильно любила. І зрозуміла, що більше не витримаю цієї тяганинки.
Він довго мовчав. Потім підійшов, поставив руки їй на плеча.
А я любив вас, сказав він. Мабуть, сильніше, ніж Тетяну. Але ви її найкраща подруга, а я із законом. Здавалося, що немає права навіть думати про таке.
Вони стояли так, обійнявшись, і плакали. Від жалів до Наталки, від болю прожитих врозь літ, від розуміння, що час пішов безповоротно.
Що ж ми з життям зробили, шептала Зінаїда. Що ж ми з життям зробили…
Жили як.xaml, відповів він. Спробували бути чесними, правильними. Мабуть, це все й так.
Уранці вони сиділи за сніданком усе втрьох, і ніхто не згадував про нічний розмову. Тетяна розповідала про плани, Михайло Іванович читав газету. Все як зазвичай. Тільки Зінаїда відчувала щось змінилося. Важкість, якою вона несилася в серці двадцять три роки, стала легкою.
Наталька померла через місяць. Зінаїда залишалася в селі до самого похорану. Похоронили її всю сімю Тетяна, Михайло Іванович, тефля з дітьми, і вона. Як і належить червоному батькові.
Після похорону Михайло Іванович збирався їхати назад до Києва.
А за треба? запитала Тетяна на вечері. Роботу-то ви вже залишили, на пенсію вийшли. Залишайтесь тут. Дом будинку, місце всім вистачить.
Він подивився на Зінаиду.
А що думаєте, Зінаїда Петровна?
Думаю, Тетяна права, відповіла вона. У Києві ви будете один. А тут ми всі поруч.
Він залишився. Зінаїда поїхала додому, але через тиждень повернулася. Сказала, що у місті неочікуюче, а тут, у селі, послідовність краще.
Тепер вони живуть у сусідніх будинках. Тетяна у своєму, вони з Михайлом Івановичем у домі, який він купив поряд. Офіційно вони не разлучаються, а й не треба це в їх віці. Просто живуть, радуються кожному дню, доглядають могилу Насти.
Тетяна знає про їхні стосунки. Не бється, не понюхує. Каже головне, щоб всі були щасливі. А вона щаслива з онучками, страх як бабуся.
Іноді, увечері, вони сидять втрьох на веранді, п’ють чай і спогадаються. І Зінаїда думає може, так і має бути. Може, любов не завжди має бути молодою й пламенною. Може, інколи вона приходить в своє час, коли душі вже готови її прийняти.
А любила ли вона його все ціле час? Один, любила. А і він її. Просто вони не знайомі, що з цією любов’ю робити. Тепер знають.
