Завів я дівчину з трьома дітьми, коли ніхто їм не допомагав.
За радянських часів я одружився з жінкою, у якої вже було троє дітей. Вони були самі, без жодної підтримки.
«Андрію, ти серйозно? Одружуєшся з продавчинею, у якої троє дітей? Може, ти з глузду зїхав?» з усмішкою постукав мене по плечу Вітя, мій сусід по гуртожитку.
«А що тут такого?» не відриваючи очей від годинника, який розбирав ножиком, кинув я на нього погляд із-під лоба.
Того року у восьмидесятих наше містечко жило спокійно, без поспіху. А я, тридцятирічний самотній чоловік, крутився між заводом, ліжком у гуртожитку та рідкими зустрічами з друзями. Після інституту так і залишився: робота, шахи, телевізор та іноді півочі в клубах.
Бувало, дивився у вікно, бачив дітей у дворі, і накатували спогади як колись мріяв про сімю. Але швидко відганяв ці думки яку сімю можна мати в гуртожитку?
Все змінилось одного дощового жовтневого вечора. Зайшов у крамницю за хлібом. Скільки разів бував тут все те саме. Але цього разу за прилавком стояла вона Маряна. Раніше якось не помічав, а тепер погляд зачепився. Втомлені, але теплі очі, в глибині яких світилось щось ясне.
«Білий чи чорний?» тихо запитала вона, ледь посміхнувшись.
«Білий» пробурмотів я, ніби забув усі слова.
«Щойно з печі, свіжий», спритненько завернула і подала мені.
Коли наші пальці торкнулися, аж іскра пройшла. Шарпався по кишенях, шукаючи дрібязок, і водночас крадькома розглядав її. Проста, у фартуху, років тридцяти з чимось. Втомлена, але з якоюсь внутрішньою силою.
За кілька днів побачив її на зупинці. Маряна тягнула мішки, а біля неї метушилися троє дітей. Старший, Тарас, чотирнадцятирічний, серйозно піднімав важкий мішок, дівчинка тримала малого за руку.
«Давайте допоможу», запропонував я, беручи мішок.
«Не треба, дякую» почала вона, але я вже закидав речі в автобус.
«Мамо, а хто це?» прямо спитав малий.
«Тихше, Славчику», штовхнула його сестра.
Дорогою зясувалося, що вони живуть недалеко від мого заводу, у старій пятиповерхівці. Старший Тарас, донька Соломія, а найменший Славко. Чоловік Маряни загинув кілька років тому, і з тих пір вона сама тягнула всю сімю.
«Живемо, не скаржимося», сказала вона, втомлено усміхнувшись.
Тієї ночі довго не міг заснути. У думках крутилися її очі, голос Славка, і десь всередині прокинувся забутий
