Я вже другий тиждень це терплю, Сашко! Другий тиждень в цій халупі, яку вони гучно іменують «готелем». Для чого ми взагалі погодились?
Бо мама дуже просила. «Оленочці треба відпочити, у Оленочки ж життя важке», передражнив брат матір.
Дійсно, доля тітки Олени була нелегка, але жаліти її у Люби не виходило ні краплі.
Олена, мамина сестра, завжди була тою «бідною родичкою», якій усі щось винні.
Чемодан ніяк не піддавався Люба впівсили тиснула на кришку коліном, намагаючись защепити блискавку, та край пляжного рушника вперто вилазив через шпарину.
За тоненькою фанерною перегородкою, котра тут величалася стіною, гучно скандалив Тарасик шестирічний син тітки Олени.
Не буду їсти кашу! Не хочу! Хочу котлетку! верещав Тарасик так, ніби його живцем ріжуть.
Далі пролунав гучний шварк, дзенькіт посуду і втомлений, закурений голос самої Олени:
Ну, давай, зайчику, ложечку за маму…
Віро, збігай у магазин, купи йому тієї котлети, бачиш, дитина світу не має.
У мене й ноги вже відмовляються.
Люба завмерла, тримаючись за чемодан. Віро! І мама зараз помчить!
Сашко, брат Люби, сидів на єдиному покривленому стільчику й невдоволено дивився у телефон. Його сумка лежала нерозібраною в кутку.
Ти це чуєш? тихо спитала Люба, кивнувши на стіну. Знову вона маму ганяє.
«Віро, принеси», «Віро, подай». А мама зараз кинеться і побіжить.
Не псуй собі нерви, сухо відказав Сашко. Завтра додому.
Я другий тиждень терплю, Сашко! Другий тиждень в цій халупі, що зветься «готелем». Для чого ми?
Бо мама просила. «Оленочці треба відпочити, у Оленочки доля лиха», знову брат повторив фразу матері.
Люба сіла на край ліжка, пружини заскрипіли.
Дійсно, у тітки життя було не з медом, та жаль у Люби вже вичерпався.
Першу дитину Олена втратила ще немовлям про ту біду в сімї казали пошепки.
Потім був чоловік, що запивав і згорів від горілки кілька років тому.
Олена виховувала двох дітей від різних чоловіків, живучи у квартирі бабусі, разом із черговим «героєм мрії» мабуть, восьмим по рахунку.
Працювати тітка не любила, вважаючи, що жінка створена для прикраси світу та страждань, а забезпечувати цей світлий шлях мають інші.
Найперше Любина мама Віра, у якої, на думку сестри, «гривень повна скриня».
Люба підійшла до вікна. Краєвид був «пишний»: баки зі сміттям і стіна сусіднього сараю для курей.
Задум баби Віри «Давайте всі разом, родиною, Олені треба допомогти, хай відволічеться».
«Допомогти» це платити за більшість путівок, купувати харчі та готувати на всіх, поки Олена з новою «подругою» якоюсь Марисею, із якою зійшлись на ґрунті ранкового неробства біля басейну лежали догори пятами.
Збирайся, сказала Люба братові. Ввечері йдемо в ресторан. Прощальна вечеря.
***
Звичайно, ресторан обирали не вони.
Олена заявила, що бажає чогось дорогого.
Заклад був на набережній. Для їхньої «компанії» зсунули два столи.
Олена, у блискучій сукні, що тріщала на швах, зайняла місце на чолі поряд зі своєю приятелькою Марисею кремезною, галасливою жіночкою з вибіленим волоссям.
Гей, офіціанте! гукнула Олена, не дивлячись у меню. Несіть найліпше! Шашлики, салати, ото ще вершковий наливочку!
Віра, мати Люби, тихенько сиділа збоку, втомлено усміхаючись. За два тижні вона не відпочила й хвилини: то Тарасик плаче, то Олені погано, то Ирці нудно.
Мам, замов рибу, ти ж хотіла, ніжно сказала Люба.
Та ні, доню, дорого. Салатиком наїмся. Нехай Оленка зїсть, вона ж натерпілася.
Люба лише стиснула губи. Ага, натерпілася. Дійсно!
Поряд Тарасик маленький король лупив ложкою у тарілку.
Годуй! вимагав, не відводячи погляду від телефона.
Олена, перервавши балачку з Марисею, старанно зачерпнула пюре та встромила до синових вуст.
Мій зайчик, поніжено промовила вона. Їж, набирайся сили.
Йому ж шість, не витримала Люба. Сам їсти не може?
Запала тиша. Олена повільно розвернулась.
А хто тебе питав, люба племіннице? притисла вона. Своїх народиш побачиш.
А мій хлопець чутливої душі, йому треба опіка!
Йому б межі знати, а не планшет за їжею, Люба не здавалась. Ви вирощуєте у нього тільки споживача. Він верещить при найменшій незручності!..
Ой, годі! втрутилась Мариса, зітхаючи. Оленко, подивись на неї! Психологиня великих відкрилась.
Курочка яйце учить. Ти, дівчинко, життя не знаєш, а нас повчаєш.
Замовкни, прошепотіла мати, смикаючи Любу за рукав. Не псуй вечір.
Вечір тягнувся нескінченно. Олена і Мариса галасливо пліткували й скаржились на жіночу долю.
Ірка сиділа у телефоні, час від часу зневажливо поглядаючи на рідних. Тарасик то починав плакати, то вимагав морозиво йому без роздумів замовляли найбільшу порцію.
Коли принесли рахунок, Олена театрально зітхнула:
Ой, гаманець у номері лишила! Віро, заплати, добре? Я поверну, як приїдемо.
«Ніколи не поверне…», подумала Люба, бачачи, як мама покірно гаманець дістає.
Все давно знайомо.
***
В повороті повернулися за північ. Люба пішла в душ змити липку втому вечора. Вода текла то крижаним, то гарячим струмком.
У коридорі затрималась біля напіввідчинених дверей кухні почула розмови.
…Ти бачила ту баришню? обурювалась Мариса. Мордою кривить, сидить.
«Він сам не їсть!» Та хіба твоє то діло, мала? Життя не нюхала!
Коли б не ти, Віро, пасла б вона корови замість ресторанами носа крутити.
Висока, горда, без пуття і кавалера.
Люба затримала подих.
Серце гупало у горлі, віддавало у вуха. Вона чекала: ось зараз мама вступиться, стукне по столу.
Скаже: «Марисо, не смій чіпати мою доньку!» Хоч вийде з кімнати.
Але за дверима лунало тільки зітхання Олени та її скаржливе:
Ех, непроста вона, Лар… Вся у батьківську рідню пішла, там усі такі… з гонором.
То не то що мої. Ірка хоч і характер має, а душа добра, відкрита.
А ця… дивиться, як на сміття. Мені й кусок їжі не лізе в рот, коли вона схожа.
Ти, Віро, її розпустила! підтримала Мариса. Вчасно по місцю треба було давати.
А тепер що? Сидить, королівна, матері не шанує…
Я б таку з дому вигнала!
Люба притулилась чолом до одвірка. Мама мовчала.
Вона сиділа в цій компанії, пила чай (чи щось міцніше по запаху), й слухала, як її єдину дочку обмовляють.
Люба рвучко розправила плечі. Двері з гуркотом хряснули об стіну.
В кухні замовкли.
Олена в блискучій сукні, що розповзлась під пахвою, Мариса з червоним, змокрілим обличчям і мама… Мама, що відразу втягнула голову.
Тобто я порожня дівка? від Люби не тремтів голос, він був, як камінь.
А ти, тітко Олено, у нас із доброю душею?
Олена здивовано округлила очі, Мариса підвелась, нависаючи над столом.
Що, підслуховуєш, мала? загарчала вона. Вуха до дверей грієш?
Не підслуховую. Ви так гудите, аж стіни трясуться, Люба зробила крок у кухню, уперши погляд у тітку. Що, тітко Олено, їжа вгорлі не лізе?
А коли мама за ту їжу в ресторані платила лізло нормально?
Невдячна! запищала тітка, почервонівши. Ми до тебе всім серцем, а ти нам згори вниз! Я ж могла б бути тобі матірю, а ти мене шматком хліба попрікаєш?!
Та подавись ти грошима!
Я не грошима, а твоєю нахабністю попрікаю! прорвало Любу. Ти усе життя сидиш у мами на шиї!
То один чоловік, то другий, то діти, то недуги придумані!
Мама працює, як вола, щоби купити тобі путівку, а ти їй ще й за спиною плюєш!
Твоя донька хамка малолітня, що матюкається і ноги об тебе витирає, а ти мені щось про мораль читаєш?
Син істерик-маніпулятор, якому слова «ні» немає!
Тітка мовчала, дивлячись на племінницю.
Любо! пискнула Віра, вискакуючи. Замовкни! Йди до кімнати!
Ні, мамо, я не піду, Люба поглянула на матір, у цьому погляді було стільки болю, що Віра притихла. Ти сидиш тут і слухаєш, як чужа тітка, що ми її два дні знаємо, мене полощить.
І мовчиш. Дозволяєш їй це?
Мариса відсунула стільця і пішла на Любу з стиснутими кулаками.
О! Зараз повчу тебе, як старших поважати…
Вона замахнулась, важка рука вже була близько, але Сашко перехопив її прямісінько в повітрі.
Ще доторкнись, тихо мовив він. Ви що, зовсім подуріли? Тітко Олено, пакуйте речі. Ми їдемо.
Хто це «ми»?! скрикнула Олена, розуміючи, що втрачає грунт. Я нікуди не поїду! Ще два дні оплачені!
Віро! Твої діти озвіріли!
І тут Віра нарешті озвалась: підбігла до Люби, схопила за плечі й затрясла.
Нащо ти почала?! вигукнула мама, сльози котились. Для чого ти вийшла? Посиділа б у себе!
Ти все зіпсувала! Ми ж родина! Соромно тобі такий сором влаштовувати перед людьми?!
Люба обережно, але впевнено відсторонила мамині руки. В середині щось обірвалось.
Мені не соромно, мамо. А тобі має бути. За те, що дозволяєш так із нами всіма…
Вона розвернулась і вийшла. Сашко пішов слідом.
У кімнаті збирали речі мовчки. За стіною Олена голосила, Мариса підтакувала, називаючи Любу і Сашка виродками.
Ірка, прокинувшись, обурювалась, що їй не дають спати.
Не вийде зараз поїхати, зауважив Сашко. Автобус аж вранці.
Все одно, відповіла Люба, збираючи все до сумки. Краще на вокзалі, аніж тут.
А мама?
Люба завмерла.
А мама зробила свій вибір. Вона там, на кухні. Знову жаліє сестру.
***
Люба з матірю вже не спілкується, й Сашко також. Вибачення чекати не стали.
Віра кілька разів дзвонила, казала, що пробачить дітей, якщо ті перепросять у Олени, але ні Люба, ні Сашко такого прощення не хтіли.
Досить. Набридло.
Хоче мама все життя сестрі догоджати будь ласка. А їм і без наглої рідні добре.
