– Від чого цього разу доведеться тебе рятувати? – запитав Богдан, заливаючи окріп до другої раменів.
– Картопляне пюре та фрикадельки! – весело відповів Тарас.
– О, знову? – з удаваним смутком промовив друг.
– Та вже!
– Минулого тижня ж були ці кляті фрикадельки! Скільки можна?
– Отак я й дружину питаю, та вона слухати не хоче! Ладно, хапай!
***
Ростислав, їхній новий колега, з подивом спостерігав за знайомими, не розуміючи, чому Тарасу так несмачна домашня їжа. Богдан вирішив пояснити.
– Річ у тім, що Тарас нудиться за шкідливою їжею на кшталт раменів, піци, чебуреків, а дружина щодня пакує йому ланчбокс із корисними стравами. Ось я й рятую. Їжу ж викидати гріх! Він їсть мої рамени, а я доїдаю його домашню їжу.
– А що, погано готує? – запитав Ростислав, дістаючи бутерброд із мікрохвильовки.
– Та ні, наче смачно. Та не завжди ж хочеться цих фрикаделек, юшок з галушками чи запіканок! – усміхнувся Богдан, відкриваючи коробку колеги. – Ось і допомагаю, як справжній побратим.
– Чому просто не сказати дружині, щоб не морочилася? Вона ж тільки й рада буде! – зауважив Ростислав.
– Так Тарас пробував, та вона й слухати не хоче!
– А тобі й приємно старатись!
– Чого добру пропадати?
– Якби в мене була дружина, яка б обіди збирала, ні за що б не віддав! – зітхнув Ростислав, відкушуючи бутерброд.
– То в чому річ? Одружуйся! Хто заважає?
– Та ще своєї долі не зустрів!
– Нічого, знайдеш! – похлопав його по плечу Богдан. – Ти ж недавно у нашому місті? У нас гарних дівчат – як маку у полі!
Пообідали й повернулися до роботи. Працювали вони на меблевій фабриці, хоч і на різних посадах. Тарас був керівником відділу збуту, Богдан – на складанні, а Ростислав нещодавно влаштувався вантажником.
Ніби відчув новий знайомий. Того ж вечора в супермаркеті він побачив гарну жінку років тридцяти. Може, трохи молодшу.
Вона намагалася дістати з верхньої полиці пачку незвичайних макарон. Невисока, трохи вище п’яти футів, але дуже гарненька.
– Допомогти? – ввічливо запропонував Ростислав.
Сам він був досить високим, щоб легко дотягнутися.
– Буду вдячна! – посміхнулася незнайомка.
Її посмішка! Він ніби потонув у ній. Все навколо розмилося. Схопивши макарони, вона пішла далі по ряди.
Оговтавшись, Ростислав пішов слідом.
– Що готуватимете? – ніби випадково запитав він.
– Ось хочу чоловікові лазанью зробити! А то йому мої фрикадельки остогидли! – сміялась жінка.
– Мене, до речі, Ростислав звуть! – не розгубився він. – А вас?
– Я – Соломія, і можна на «ти»!
Раптом він згадав сьогоднішню розмову з колегами.
– А чи не марна турбота, якщо доводиться самій по магазинах бігати? – жартівливо спитав він.
– Чому це? Хіба погано коханого чоловіка побаловати?
– Чув я сьогодні цікаву історію – тепер і не знаю, чи це добре.
– Яку саме? – запитала Соломія.
– Так, один знайомий віддає другові їжу від дружини, а сам їсть рамени. Ось і розбірися в чоловіках!
– Дивний тип. Якби я про таке дізналася, задала б своєму перцю! – ніби образилася за усіх жінок, промовила вона.
– Якщо дружина Тараса довідається, йому теж буде не солодко! – підтримав Ростислав.
– Тараса? – здивувалася вона. – Ви де працюєте?
– Недавно приїхав до вашого міста. Влаштувався вантажником на меблеву фабрику.
Соломія зупинилася і видивилася на нього. Обличчя її налилося гнівом.
Вона склала два і два: чоловік останнім часом скаржився на вагу, його теж звуть Тарас, і він працює на фабриці. Випадковість?
– Оце ж бо псяюха! То Богдан його домашню їжу їсть, а мій креветками з пакетиків харчується! – вибухнула вона.
Тут Ростислав зрозумів, що вляпався, але звідки ж йому було знати, що чарівна незнайомка – дружина колеги?
– Ой-ой… – прови**Продовження історії:** «Та невже ж ти вважаєш, що після цього я ще колись приготую лазанью?» — зірвалося в неї з губ, перш ніж вона різко розвернулася і пішла, залишивши Ростислава стояти з віникком у руках і розумінням, що тепер на роботі йому точно буде гаряче.
