ВЕЛИКА РОДИНА
Мамо, а тато знову гроші взяв
Лариса кинулася до шафи, розшукала сховані серед речей купюри, підрахувала. Ось і не вистачає двохсот гривень! Здається, ця сума крихітка, а ж вона на дрова йде. І Степан про це прекрасно знає, а в скарбничку ні копійки не кладе!
Лариса зібрала все, згорнула, приховала під дитячим килимком.
Діти, вечеря готова, кликнула вона.
Суп розлита по тарілкам, чай налито, кожному по дві печивка.
Мамо, а собі чому нічого не кладеш? спитав Михайло, дивлячись надмірно серйозно.
Поперше, я не люблю солодке, подруге, треба стежити за фігурою, відповіла вона.
Син підняв брову.
Мамо, ти й так чарівна!
Вона розсміялася.
Їжте!
Після вечері Лариса помила посуд, зайшла до дітей. Михайло читав казку Зорянці, а Іван щось малював.
Десять хвилин на завершення справ, потім відбій! сказала вона, поцілувавши їх і вийшла. Потрібно зашити Іванову куртку, бо він посварився в школі, а потім і сама лягати.
Взяла голку з ниткою.
***
Десять років тому Лариса вийшла заміж за Степана. Тоді їй було вісімнадцять без розуму й досвіду. Степан був «молодий і крутий», розкидала гроші, куди захотіла. Наївна дівчина вважала, що хлопець вміє їх заробляти.
Лише після весілля вона зрозуміла, що Степан розтратив гроші, виручені від продажу квартири, яку отримав у спадок.
А в тебе що, ще житло є? здивувалась Лариса.
Навіщо? У тебе ж велика квартира, відповів він, усміхаючись.
Ти продав своє єдине житло, щоб просто поглинати гроші?
Ой, Ларисо, не будь такою нудною! Живемо разом!
Довго вона шукала іншу причину, бо не могла повірити, що звичайна людина може так вчинити.
Коли народилися Михайло і Іван, Степан навіть на кілька місяців влаштувався на роботу. Але й це не тривало довго. Хлопцям не виповнилося й двох років, як він знову шукатиме роботу, бо ніде його не цінували так, як він того хотів.
Потім з’явилася Зоряна. Лариса мріяла про велику сім’ю, а після появи донечки зрозуміла, що без дій вони просто будуть голодувати.
Рішення було просте: здати квартиру в оренду і переїхати в село. П’ять років стояв порожній будинок, який дістався від тітки.
Степан сприйняв пропозицію з ухмылкою:
Що, вже ні! Їдь, будь ласка. Мені в місті добре.
Лариса розлютилася:
Можеш залишатися, тільки не в цій квартирі. Сюди завтра заїжджають нові мешканці.
Ти з глузду з’їхала? Я запитувала, а не відповідаю? крикнула вона.
І Степан, піднявши вісник, поїхав у село.
Півроку він шукав роботу: ферма, пилорама, ще й шахти неподалік. Робота була, та не те, що хотілося. А за дівчатами залицятись то вже його «спеціальність».
Марина, колега та подруга Лариси, часто скаржилась, що Степан гуляє. Лариса відмахувалась:
Хай, можливо, він мене щасливим зробить.
Марина лише головою хитала:
З глузду з’їхала баба! Кому потрібна жінка з трьома дітьми?
Але Лариса розуміла, що без Степана їм буде ще складніше.
Раптом двері глухо захлопнули, і в хату зайшов чоловік у пуховику.
Я не зрозумів Ти вдома? Ти мене годуєш? спитав він, не знімаючи шапки.
Степане, навіщо гроші взяв?
А, вже настукали? Теж мені гроші! Чоловіки запросили мене на пиво, а я вже на халяву йду?
Зароби! Підтримай сім’ю і сам себе!
Чому я не можу просто повернутись, повечеряти і лягти спати?
Ти можеш, тільки вечеря сьогодні те, що ти сам купив. Мені треба дрова, а Івану куртка порвалась!
Степан дивився здивовано.
Тепер я голодний, чи щось ще?
Лариса знизала плечима, відвернулася. Степан посидів, потім піднявся, одягнувся і, мовчки сказав: «Ти ще пошкодуєш!» і зник у темряві.
Лариса зітхнула. Десять років пройшло, а Степан залишився таким же молодим, як і раніше. Вона подивилася на свої руки нігті короткі, шкіра зморшкувата. «Так на морозі в воді полоскатися!» подумала вона.
Привітавшись у селі, вона дізналась, скільки платять доярам. Хоча раніше вона ні разу не тримала корову, тепер це стало її ремеслом. Вчилася швидко.
А її улюблена справа живопис залишилась поза межами дому. Вона піднялась до печі, дістає мольберт, діти дивляться на полотно, а вона знову закриває його простирадлом і йде спати.
Наступного ранку Лариса повернулася додому й побачила дві великі валізи посеред кімнати, дітей, що сидять на дивані, і Степана на стільці.
Ну що, догралася? Тепер будеш лікті кусати, а пізно. Дітей без батька залишила, і все через твій поганий характер! крикнув він.
Лариса розсміялася:
Чи знайдеться дурепа дурніший за мене?
Степан злився, схопив валізи і кинувся до виходу, але застряг у старій дошці, про яку Лариса неодноразово йому нагадувала.
Ти ж знаєш, я тобі говорила! крикнула вона, тепер і шкода.
Двері глухо захлопнули.
Мамо, а тато більше не прийде? запитала Зоряна.
Напевно, ні, моя хороша, відповіла Лариса.
І ніхто не буде їсти мої цукерки?
Тепер ніхто.
Лариса відчула, ніби сама їсть цукерки Світлячки.
Через тиждень Степан поїхав з села. «Нарешті чистіше повітря», підказала собі Лариса.
Минуло сім днів, і вона помітила, що гроші не надходять, а дзвінки не лунають. Потрібно їхати в Київ за вихідним. Поки вона переглядала графік, Михайло крикнув:
Мамо, подивися, хтось зламався біля нашого будинку!
Лариса виглянула у замерзле вікно: біля будинку стояла машина, а навколо бігав чоловік у шапці.
Замерзне ж Чому машина не заводиться?
Не заводиться, мамо, вже пів години спостерігаю. Може, кличеш, чай нальемо?
Звісно, синку. Біжи, клич, а я чайник поставлю.
Через дві хвилини в хату зайшов молодий чоловік, близько тридцятипяти років, з синіми від холоду губами.
Дякую! Я лише хочу трохи відігрітись. Мене Максим звати.
Проходьте, Максиме. Я Лариса
Під час чаю діти, засісти на дивані, уважно спостерігали.
Ви така молода, це всі ваші діти? запитав він.
Мої, звичайно.
Щасливі вам! Я завжди мріяв про велику родину.
І що, не вийшло?
Дружина була проти дітей, розлучився, а далі нічого.
Тоді задзвонив телефон.
Та що, знущаєтеся? вигукнув Максим, піднявши слухавку. Мені кажуть, що евакуатор не приїде, бо хуртовина.
Не переймайтесь. На дивані розклали, а вранці поїдете, сказала Лариса.
А ваш чоловік?
Не скаже нічого, бо втік.
Максим здивувався:
Ви ж говорили, що залишили трьох дітей?
Так, так Ми не засмучуємось.
Уранці Максим прокинувся, коли дівчинка Свєта підсунула йому під подушку цукерку. Він майже розплакався у їхньому домі цукерки були цим символом.
Після того, як Максим піднявся, його провели всі діти. Він подивився на Ларису і зрозумів, що шукає привід повернутись.
Через два дні біля воріт зупинилася знайома машина. Михайло, як завжди, помітив перше.
Дядько Максим приїхав!
Михайло був щасливий: минулого разу, коли мама не бачила, вони домовились з дядьком, що він привезе стару ігрову приставку. Тепер Максим приніс і приставку, і два пакети подарунків.
Увійшовши, він зрозумів, що Лариса не одна поруч стояла Марина, яка з цікавістю дивилася на нього.
Ви в місті? спитав він.
Так, відповіла Марина, тоді чай скасовується, підвезу.
Дорогою Лариса розказала Максиму, чому їхала в місто. Він погодився їхати разом, бо «хоча б підтримка».
Дякую, сказала вона, люди добрі, хоча й не завжди.
Ларисо, давай на «ти»! запропонував він.
Добре, усміхнулася Марина.
У мене з дядьком майстерня з виготовлення меблів, невелика, але відома в нашому місті. Ми працюємо лише з натурального дерева. Я їхав подивитися ділянку, яку нам запропонували купити.
Вони підїхали до будинку, Лариса відчинила двері без дзвінка. У передпокої валялися Степанові черевики, далі жіночі туфлі, а сам Степан, загорнутий у рушник, крокував з пляшкою шампанського.
Ларисо? Ти звідки?
Я звідки? Де мешканці? Я ж маю десь жити!
А моя квартира
Вона і моя!
Ти не повіриш, а ні!
Лариса зайшла в кімнату, і з ліжка схопила молода жінка.
Степан! Хто це?
Забирайтеся з моєї квартири! І Степана підхопіть!
Що? Це квартира Степана! Ти мене обдурив? Я ж дурепа! закричала жінка, швидко одягнувшись.
Степан сів на диван.
Я ніде не піду. Якщо хотіла мене повернути, треба було придумати щось цікавіше. Хто з тобою?
Служба охорони, відповів Максим, посміхаючись. Пять хвилин на збори, а потім я покажу, чому вчився бокс.
Лариса вийшла на кухню, бо без допомоги Максима нічого не вдасться.
Через кілька хвилин заскрипіли двері, і в кухню зайшов Максим, розмовляючи телефоном, продиктувавши адресу Лариси.
Потрібно трохи почекати, замки змінять.
Дякую, Максиме, без вас я не знала б, що робити.
Ларисо, ми ж домовились на «ти»?
Ой, вибач, забула
Після цих слів Максим подивився так, що Лариса зачула червоний колір на щічках.
***
Минуло три роки.
Марина і Лариса сиділи за чаєм, Марина оглянулася.
Ну, подруго, пощастило Той будинок твій чоловік розграбував!
Так, Максим усе заради нас робить.
Чудово!
Марина подивилася на портрет дітей, який Лариса давно вже довіша.
Слухай, можеш малювати мене?Лариса, підморгнувши, відповіла: «З радістю, адже наші кольори тепер розфарбовують не лише полотно, а й нові сподівання нашої великої родини».