Однією недільній ранок, коли сонце ледь торкалося віконниць, Наталка Семенівна, жінка з гарячими очима та лагідними руками, вимила чашку після кави й зупинила погляд на подвірї.
«Скільки років одне й те саме. Годинник, вікно, розгорнута книга на підвіконні та самотність. Як же я суму за чоловіком, що так рано покинув мене», думала вона, як і кожного дня.
Десять років минуло з того часу. Біль затих, але самотність не зникла. Спочатку вона відчувала його присутність, немов він був поруч, потім ні. Одного разу вона навіть подумала:
«Кохані йдуть не з дому вони поступово зникають із душі».
Останніми роками самотність ставала тягарем. Вона вже навіть почала придивлятися до одиноких чоловіків у своєму оточенні. Може, десь є така сама душа?
Особливо її цікавив полковник у відставці з сусіднього підїзду Іван Григорович. Її подруга Марійка, яка мешкала з ним на одному поверсі, розповідала про нього:
«Іван теж удівець. Донька далеко, навідується рідко. Серйозний, але з моїм Василем ладнає іноді йдуть на риболовлю. Придивись до нього, Наталко. Чому ти все ходиш під руку з самотністю?»
«Не знаю Як я перша підійду? Ініціатива має бути за чоловіком», відповідала Наталка.
Іван Григорович був високим, струнким, із сріблястим виском. Ходив твердо, немарно, завжди коротко вітався: «Доброго здоровя». Вона також кивала у відповідь, іноді зустрічаючи його погляд, але він залишався непохитним.
Сусідки на лавочці шепотіли:
«Чула, його контузило на службі, тому він нікого не помічає», казала одна.
«Ні, просто зір після оптичних приладів підвів», заперечувала інша.
А третя додавала: «Та ні, у нього проблеми чоловічі, ось чому він однією ходить!»
Наталка мовчала, але думала: «Чим він займається вдома? Читає? Дивиться фільми? Мені подобаються військові стрічки Може, у нас є спільне?»
Одного вечора дзвонила Марійка:
«Наталко, ти забула? Завтра в мене день народження! Заходь о сьомій».
Наступного дня Наталка довго крутилася перед дзеркалом. «Ще не вечір», посміхнулася собі.
У гостях за столом сидів і Іван Григорович. Марійка жартівливо посадила Наталку поруч із ним.
Вечір розкручувався. Василь, який умів розвеселити всіх, першим підняв тост. З іншого боку від Івана сиділа Тетяна сусідка, що вже давно поглядала на полковника. Вона була повною, у яскравій сукні, і весь вечір намагалася привернути його увагу.
Коли заграла музика, Тетяна вже простягала руку до Івана, але він раптом звернувся до Наталки:
«Можете мене пригостити танцем?»
Вони кружляли під музику. Він танцював твердо, по-військовому, час від часу притягуючи її ближче. Вона чула його теплий голос: «Ви чарівні сьогодні»
А Тетяна дивилася злісно. «От знайшлася красуня», шипіла вона в душі.
Перед кінцем вечора Іван мяко взяв Наталку під руку: «Проведу вас».
На дворі пахло бузком.
«Може, пройдемося?» запропонував він, і вона подумала: «Немов прочитав мої думки».
Вони довго гуляли, потім він проводив її до дверей.
«Заходьте якось на чай», несміливо запросила вона.
«Обовязково», усміхнувся він.
Коли вони виходили, Марійка подивилася на них із задоволенням. Перед сном Василь сміявся:
«Оце так поворот! А ви, жінки, думали, у нього пороху немає!»
Тепер Наталка й Іван гуляють під руку по вечорах. Вони знайшли щастя і тільки Тетяна досі сердито дивиться їм услід.
**А життя показує: коли серце готове воно знайде свій шлях.**
