**У золотій клітці**
Сьогодні я повернулася додому пізно, навшпиньки пробираючись у прихожуй, щоб не розбудити маму. Але туфлі, нові й незручні, так вгризлися в ноги, що я ледве стримала стогін.
— Чого так рано? Втекла з весілля? — з прихожої виглянула мама, зморена, але цікава.
— А ти чого не спиш? Стежиш за мною? — вирвалося в мене різко.
Мама стиснула губи й пішла. Мені стало соромно. Вона ж чекала, турбувалася, а я нагрубила. Підійшла, сіла поряд на диван, обняла.
— Не підлещуйся. Не хочеш — не розповідай. Я все одно довідаюся від мами Насті.
— Пробач, мамо… Я втомилась, ноги болять. Ресторан розкішний, гостей — тисяча. Гучно, весело. А Настя в білій сукні — як ангел. І наречений гарний… — почала я перераховувати.
— То чому втекла? — перебила мама.
— Там усі такі… важливі. Надуті, немов індики. Не наші люди. А завтра рано вставати.
— Куди? Завтра ж неділя, — здивувалася мама, прискіпливо дивлячись на мене.
— Тим більше. Розповім вранці. Піду в душ. — Я поцілувала маму в щоку й пішла переодягатися.
З огидою зняла свою сукню — порівняно з іншими вона виглядала бідно. Під душем тритерла спину, де залишився відбиток рук того товстуна. Він примусив мене танцювати, не слухаючи відмов. Притискав до себе, до свого величезного живота. Я відчувала його липкі долоні на спині, а туфлі різали ноги. Ледачими кіньми доїхала до кінця танцю.
Потім він підсів до мого столика, наливав вино. Насті було не до мене — вона займалася гостями та новим чоловіком. Лише раз я зловила на собі чийсь зацікавлений погляд. Але той чоловік не втрутився.
Сказала, що до туалету, — і втекла. Додому їхала на таксі. Ні, я не хотіла б такого весілля. Усе як за сценарієм, а я — лише статист.
Не могла заснути. У голові — музика, сміх, брязкіт бокалів. Згадала того чоловіка. «Краще б він запросив мене танцювати, а не ця тюха. Але годі про нього думати», — сказала собі й, повернувшись на бік, заснула.
Холодний жовтень змінив теплий вересень. Настя повернулася з подорожі й запросила в гості. Мені теж цікаво було подивитися, як живуть багаті. Купила її улюблені тістечка. Виходячи з кондитерської, зіткнулася з тим самим чоловіком. Він усміхнувся, пропустивши мене.
— Це ви? — раптом сказав він.
Я підняла очі й упізнала його. Здивувалася настільки, що завмерла на місці.
— Виходьте, ми заважаємо, — він сміявся, взяв мене за руку й відвів убік.
— Ви так несподівано зникли з весілля, наче Попелюшка. Навіть не встиг представитися.
— Але я не втратила черевика, — усміхнулася я.
— Додому? Підвезу.
— Ні, до подруги. А ви ж ішли за покупками?
— Так радий наглій зустрічі, що готовий пожертвувати всіма тістечками світу, — він подивився на коробку в моїх руках. — Ходімо.
Він провів мене до свого позашляховика. Ніколи раніше не їздила в таких машинах. Він вів авто впевнено, навіть не питаючи адреси. Я занервувала.
— Я знаю, де живе ваша подруга. Ми з її чоловіком — друзі й партнери, — пояснив він.
Дорогою розповів про себе: його звуть Олег, розлучений, має лабрадора…
«БаБатьки Олега жили в такій самій скромній квартирці, як і ми, але гроші змінили його — і тепер я зрозуміла, що справжнє щастя не в багатстві, а в тих, хто поруч.
