Олеська завжди відчувала себе чужою у власному домі. Мати, Марічка, явно більше милувалась старшими сестрами Вірою і Юлією, даруючи їм тепло й увагу, якими хлопці в казках лише мріють. Це несправедливе ставлення рвало дівчину, проте вона втихомирювала обурення, постійно намагаючись догодити мамі й, хоч трохи, заслужити її любов.
«Не мрій про те, що будеш жити зі мною! Квартира підете старшим. І ти у мене, мов вовчицяхатинка, з дитинства! Тож живи, куди забажаєш!» такою фразою Марічка вигнала Олеську з дому, щойно вона досягла восімнадцятиріччя.
Олеська намагалася сперечатися, пояснювати, що це несправедливо. Віра була лише на три роки старша, Юлія на пять. Обидві вже закінчили університет, сплативши навчання мамою; їх не кинули в самотності. А Олеська завжди була «незручна». Хоча вона й намагалась бути «гарною», в сімї її любили лише поверхнево, якщо це взагалі можна назвати любовю. Тільки дідусь Степан ставився до неї добрим. Він був тим, хто прийняв свою вагітну доньку, коли чоловік залишив їх і зник без сліду.
«Може, мама турбується про сестру? Кажуть, я їй дуже схожа», думала Олеська, шукаючи пояснення холодності матері. Вона кілька разів намагалась відверто поговорити з Марічкою, проте кожна розмова закінчувалась скандалом або криком.
Дідусь Степан був справжньою опорою. Найкращі дитячі спогади Олеськи повязані з сілком, куди сімя їхала влітку. Вона любила працювати в городі, доглядати овочі, доїти корів, випікати вареники усе, аби відкласти повернення до будинку, де щодня чекали зневаги та нарікань.
«Дідусю, чому мене ніхто не любить? Чим я погана?» часто плакала вона, приховуючи сльози.
«Люблю тебе безмежно», відповідав він лагідно, не говоривши нічого про маму чи сестер.
Маленька Олеська хотіла повірити, що її люблять, лише поособливому Але коли їй виповнилося десять, дідусь помер, і сімя стала ставитися до неї ще гірше. Сестри глузували, а мати завжди стояла на їхньому боці.
З того часу вона отримувала лише передані речі від Віри і Юлії. Вони дражнили її:
«Ой, який модний топ! Притрушуй підлогу, Олесько що треба!»
А коли мама купувала цукерки, сестри їли їх самі, залишаючи дівчині лише обгортки:
«Тримай, дурничка, збирай обгортки!»
Мати все це чула, та ніколи не гаяла на дітей. Так Олеська виросла «вовчицеюхатинкою» зайвою, що завжди просить кохання у людей, які бачать у ній не більше, ніж предмет для посмішок і знущань. Чим більше вона намагалась бути доброю, тим більше її ненавиділи.
Тож, коли мати вигнала її на восімнадцяте день народження, Олеська знайшла роботу в лікарняному підрозділі. Стійкість і працьовитість стали її звичкою, і хоча зарплата була крихка 2000 на місяць тепер хтось її платив. І, головне, тут її не ненавиділи. Якщо тебе не зустрічає злість, коли ти добрий, це вже прогрес, подумала вона.
Шеф дав їй шанс отримати стипендію та навчитися хірургії. У маленькому місті, наприклад у Новому Бузуці, такі спеціалісти були вкрай потрібні, а Олеська вже показала талант, працюючи медсестрою.
Життя було важке. До двадцятисеми років у неї не залишилось близьких рідних. Робота стала всім буквально. Вона жила для пацієнтів, чиї життя спасала. Проте самотність не залишала: вона мешкала в гуртожитку, так само, як раніше.
Відвідування матері і сестер завжди розчаровувало, тож Олеська намагалась їх рідко бачити. Усі кидалися курити на подвіря, а вона стояла на ґанку і плакала.
Одного разу, під час такої «плачевної» хвилини, підбіг до неї колегапомічник Григорій:
«Чому ти плачеш, красуня?»
«Яка красуня Не смій смішити», відповіла Олеська тихо.
Вона вважала себе сіренькою мишкою, не помічала, що вже майже тридцять років, вона стала маленькою блондинкою з великими блакитними очима і акуратним носиком. Юність вже минула, плечі випрямились, а волосся в строгий пучок немов хотіло прорватися.
«Ти насправді дуже гарна! Цінуй себе, не сховай голову. До того ж ти майбутня хірург, і твоє життя йде вгору», підбадьорив її Григорій. Вони працювали разом майже два роки, час від часу він дарував їй шоколадки, а це був їх перший справжній діалог. Олеська розповіла йому про все.
«Може, подзвониш Дмітру Олександровичу? Той, кого ти врятувала. Він тебе добре ставиться, кажуть, у нього багато звязків», порадив Григорій.
«Дякую, Гриша. Спробую», відповіла вона.
«А якщо не вдасться, можемо одружитися. Я маю квартиру, не стану тебе ганяти», жартував він, хоча очі блищали серйозністю.
Олеська зніяковіла, зрозумівши, що він дійсно має на увазі. Він бачив у ній не бідну сироту, а жінку, гідну кохання.
«Гаразд, розгляну й цей варіант», посміхнулася вона, вперше відчувши, що не є «тягарем», а красивою молодою жінкою з майбутнім.
Того вечора вона набрала номер Дмітра Олександровича:
«Це Олеська, хірург. Ви дали мені номер і сказали, що можу писати, якщо будуть проблеми» зупинилася.
«Олесько! Привіт! Як радуєшся, що нарешті подзвонила! Давай зустрінемось, випємо чай і поговоримо. Ми, старші, любимо побалакати», відповів він теплим голосом.
Наступний день був вихідним, і вона одразу їхала до нього. Оголосила правду про своє становище і запитала, чи знає когось, кому потрібна доглядальниця на дому.
«Розумієш, Олесько, я звикла до важкої праці, а тепер вже не можу більше»
«Не хвилюйся, Анечко! Я можу знайти тобі роботу в приватній клініці, і ти будеш жити зі мною. Без тебе я б зараз не був», запевнив він.
«Звісно, Дмітре Олександровичу, згодна! А ваші родичі не проти?»
«Родичі приходять лише коли їх щось треба. Їм важливий лише будинок», сказав він сумно.
Так вони почали жити разом. Два роки пройшли, і між Олеською і Григорієм розквітла romance, часто під чаєм. Проте Дмітр Олександрович не любив Григорія і кожен шанс вжартував:
«Вибач, дорога, Гриша хороший хлопець, та слабенький та надто впливовий. Не привязуйся до нього.»
«Ой, Дмітре Олександровичу вже запізно. Ми вже вирішили одружитися. До речі, він жартівливо пропонував мені два роки тому, а тепер я вагітна», радісно оголосила Олеська, майже блищачи щастям. Вона щойно дізналася про вагітність і відразу додала: «А ти все ще важливий для мене! Щодня навідуся. Ти як родина».
«Ганно Я не дуже добре почуваюсь. Завтра підемо до нотаріуса, і я зареєструю будинок у селі на твоє імя. Ти ж любиш сільське життя, може, це буде твоя дача чи продаси, якщо захочеш», сказав Дмітр, зупинившись на півслові, і нахмурився.
Олеська хотіла заперечити: йому ще довго жити, краще залишити дім дітям. Однак Дмітру це було байдуже.
Шокувало її, коли виявила, що будинок розташований у саме тому селі, де жив дідусь Степан! Дім був зруйнований, ділянка продана, а чужі люди вже там мешкали. Але той маленький куток знову пробудив теплі спогади.
«Не заслуговую на це, але дуже дякую, Дмітре Олександровичу!», щиро подякувала вона.
«Одне: не кажи Григійку, що будинок у твоєму імені. І не питай чому. Можеш? запросив він, виглядаючи серйозно. Олеська кивнула, пообіцявши виконати». Як пояснити Григійку походження будинку ще залишалося питання, можна сказати, що вона помирилася з мамою.
Пізніше зясувалося, що Дмітр Олександрович, окрім інсульту, ще й хворіє на рак, і відхиляє операцію. В кінці вона організувала його похорон і переїхала до майбутнього чоловіка.
Проблеми почалися близько сьомого місяця вагітності тоді вони жили разом вже шість місяців.
«Може, варто трохи працювати перед народженням?», запропонував Григорій.
Тоді Олеська вже тимчасово залишила клініку, сподіваючись жити на заощадженнях і підтримці Григорія. Його слова раптом образили її:
«Ну можливо», відповіла вона невпевнено. Було неприємно, бо вона купувала продукти, а Григорій виявився скупим. Дитина вже росла в її лоні, а вона не хотіла відмовлятись від весілля.
За тиждень до запланованої церемонії, коли Григорій був поза домом, незнайома жінка ввійшла в їхню квартиру зі своїм ключем.
«Привіт, я Лєна. Гриша і я кохаємося, і він просто боїться сказати це. Тому я кажу: ти більше не потрібна», заявила висока, тонка блондинка, впевнено і наполегливо.
«Що?! Наше весілля вже через кілька днів! Ми вже оплатили все!», заперечила Олеська, втрачаючи слово.
«Знаю. Не біда. Гриша одружиться зі мною. У мене є звязки в реєстраційному відділі, все швидко оформимо», крикнула Лєна, ніби це вже вирішено.
Коли Григорій повернувся, він лише пробурмотав:
«Олесько, вибач Так, правда. Я допоможу з дитиною, та не можу одружитися».
«Зробимо тест на батьківство», додала Лєна, клацаючи плечем Григорія.
«Тест на батьківство?! Ти мій єдиний!», кричала Олеська, підбігаючи до нього.
«Вона щербатить, дурненька! Їй вже тридцять, а поводиться як дитина», насміхнулася Лєна.
Григорій стояв мовчки, не захищаючи Олеську, лише дивився в підлогу. Ставало ясно: все залежить від Лєни, а він лише пасивний спостерігач.
Олеська почала пакувати речі. Не було сенсу боротися за чоловіка, який так швидко здавався. Лєна додала, що вона і Григорій колись зустрічались, вона була заміжня, а тепер вільна. Олеська була лише «запасна» до того, як зявиться «ідеальна» дівчина.
Вона могла вимагати пояснень, та який сенс, коли Григорій допускає Лєну? Тож будинок нарешті став у пригоді.
Хатина була без води, але піч була чудова дідусь навчив її всім ремеслам сільського життя. Жити було можливо. Як пологитися сама? Час ще був, вона щось вигадала.
Дрова в штабелях, сарай міцний, а сніг вже стояв перед входом, готовий до прибирання. Палки вогню були повні справжня знахідка в таку холодну пору!
Дмтрі Олександрович заздалегідь представив її сусідам як нову господиню і дружину сина, ніякихТепер, тримаючи в руках стару коробку з листами, Олеська зрозуміла, що найцінніше це не будинок, а можливість побудувати нове, щасливе життя для себе і своєї дитини.
