У тісноті, та не в образі
— Оленко, ну немає в цьому нічого страшного, трішки потеснишся. Це ж твоя рідна сестра, — у маминому голосі лунала залізна впевненість, яка не терпить заперечень.
— Мам, що значить «потеснишся»? Це наша квартира, ми з Іваном тут живемо! Куди нам тіснитися? — Олена ледве стримувала лютість.
— А їй що, у тій брудній гуртожитку юшитися? Знімати квартиру ми не потягнемо, ти ж бачила ціни? Все, вирішено: Марічка житиме у вас. Мені так спокійніше, дитина під наглядом.
— Мам, ми так не домовлялися!
— Тепер домовилися. Ми — родина, мусимо допомагати одне одному.
— Родина? Серйозно? А ти пригадай, як…
— Все, немає часу. Куплю квитки — повідомлю.
Розмову було обірвано. Олена стояла посеред кухні, стискаючи телефон, ніби він міг дати відповіді. Вона була приголомшена нахабством матері. Хоча чому дивуватися?
Олена завжди була нелюбою дитиною. Коли мати вийшла заміж вдруге й народила Марічку, Олені, у її шість років, довелося різко подорослішати.
— Ти вже велика, мусиш допомагати з молодшою сестрою, — твердила мати. І на Олену звалилася купа справ: пилососити, мити підлогу, міняти підгузки, бігати до магазину, грати з Марічкою, а згодом — вчитися готувати. Вітчим пішов невдовзі після народження Марічки, залишивши їх утрьох.
Мати обожнювала Марічку, балувала її, як могла. Найсмачнішу цукерку — Марічці, новий одяг — Марічці, у кафе замовляли те, що хоче Марічка, у кіно йшли на фільм, який обере Марічка. Дівчинка росла в любові й ніжності, мати навіть не думала навантажувати її домашніми справами.
Марічка розкидала речі, ніколи не прибирала, тільки вимагала й капризничала:
— У Таньки батьки купили новий телефон, я теж такий хочу!
— Що на вечерю? Знову учорашня їжа? Замовим суші!
— Де мої улюблені джинси? Оленко, ти їх не попрала? Я маю? Та я не вмію, з якої речі?
— Прибирати? Не буду, у мене голова болить. Сама зробиш.
Мати ніколи не сперечалася з Марічкою. Олена намагалася заперечувати, але чула у відповідь:
— Марічка росте без батька, їй важко.
— Я теж росла без батька, мам!
— Знаю. Але ти сильна, а Марічка — ніжна, як квітка. Їй потрібно більше турботи.
Мати витрачала на Марічку всю зарплату, брала кредити заради її примх. А коли Олені потрібні були нові кросівки чи куртка, мати роздратовано радила шукати щось на розпродажі або вТієї ж ночі Олена вирішила змінити замки, щоб ніхто більше не міг увірватися в її життя без дозволу.
