Терпи, доню! Ти тепер у чужій хаті, а їхні порядки треба шанувати. Ти не зайшла в гості, а в шлюб ступила.
Які порядки, мамо? Усі тут вже куку! Особливо свекруха! Вона мене ненавидить, це очевидно! крикнула Олеся, піднявши руки, ніби на небі розлився дощ.
А ти колись чула, щоб свекрухи були добрими? відповіла Марія Петрівна, її голос лунав, як далекі колокольчики над полями Чернігівщини.
Світлана Петрівна, стара, як підвіконня у хаті на Січі, стояла посеред кухні, обличчя розплавлене від гніву, очі вогонь козака.
Гуляє! Гуляє! Ох, як часто! проронила вона, розмахуючи рукою, ніби відганяючи комаху над криницею. Якщо чоловік гуляє, то баба сама винна. Чи треба мені ще щось пояснювати?
Свекруха була в сказі, кричала на невістку Олеся, наче ворог у темряві, бо дочказять Борис, її син, підозрювала його у зраді.
Олеся, тендітна, з великими наївними очима, притулилась до стіни, намагаючись заспокоїти бурю.
Світлано Петрівно, це ж нелогічно. У нього сімя, діти почала вона, а свекруха відмахнула рукою, мов відбиваючи наваличку.
Це ти, сімя? Чи твоя дитина, що не пускає нас із дідом у будинок? підколола жінка, підкидаючи словесний кидок, мов крихту хліба.
Яке виховання, Світлано Петрівно? Іванку лише рік виповнився, він ще малій, пошепки відповіла Олеся.
Маленький? скривилась жінка. У Єгорових онук ще менший. І на руки йде, і не репетує, як твій вона вказала в бік дитячої кімнати, де ледь рухалися тіні.
Насправді він ваш онук, шепотіла Олеся, голос дрожав, ніби крижаний струмінь. Діти відчувають поганих людей, можливо, тому він до вас не йде.
Це ми погані? Ох, коза фарбована! свекруха підвищила голос, немов вітряна крила. А в кого ти живеш, гарна наша? Чиї продукти їси? Чиї гроші витрачаєш? Невдячна!
Олеся вже не хотіла сперечатися з цим штормом. Вона вже тисячі разів говорила Борису, що хоче жити окремо, та синок, розпещений маминим сином, не бачив у цьому потреби.
Борис полюбляв жити з батьками, почувався, ніби в Христову маму вкритий. Роботу ходив спокійно, а всі домашні клопоти вирішували старші пральня, прибирання, готування. Не життя, а казка!
Олеся намагалася налагодити контакт зі свекрухою, допомагала по дому, слухала її нескінченні скарги на сусідів, але зрештою зрозуміла, що марно.
Привела до дому цю недолугу, ніби нормальних дівчат не було, розповідала Світлана Петрівна сусідці, доки Олеся стояла за рогом, збираючи розкидані Борисом іграшки, і все чула.
Аж до іншого села їхала! Наші баби краще, працьовиті, розумні.
І не кажи! підхвалила її місцева пліткарка Маня, баба, що вже вміла перемити кісточки всього села.
Я розумію, якби вміла щось. А ти, Петрівно, сама казала, що руки не з того місця. Нічого до ладу не зробиш.
Ти не уявляєш, наскільки! Нічого їй не довіряти. Або зламає, або загубить. Та й дитина у неї якась не така.
Коли життя ставало нестерпним, Олеся дзвонила матері в сусіднє село, плакала, скаржилася, а та відповідала:
Терпи, доню! Ти тепер у чужій сімї, а їхні порядки треба вшановувати. Ти не в гості прийшла, а в шлюб вступила.
Які порядки, мамо? Усі куку! Особливо свекруха! Вона мене ненавидить!
А ти колись чула, щоб свекрухи були добрими? Ми всі це пережили, і ти повинна пройти. Головне не показуй слабкості. Терпи.
З розумінням, що з полохливою мамою нічого не вдасться, Олеся погрозила, що подзвонить батькові.
Пошкодуй тата свого! злякалася мати. Ти ж знаєш, у нього умовний термін. Крок убік і його за решти вязнуть!
Олеся знала, що батько, Микола, любив її понад усе. Він отримав умовний термін за чубанину, яку влаштував, коли хтось образив Олеся в крамниці на базарі.
Гаразд, батькові не скажу, відповіла Олеся. Але якщо вони продовжать у тому ж дусі Я не знаю, що зроблю.
Все владнається, дочко, заспокоювала мати. Через кілька тижнів ти й не згадаєш цю розмову.
Стосунки зі свекрухою лише погіршувалися. Світлана Петрівна здавалась все більш окриленою, ніби Олеся винна в усьому. Навіть її чоловік, Іван Степанович, старий і втомлений, не витримав.
Чому ти кричиш на дівчину? спробував втрутитися Іван одного ранку, коли скандал досяг вершини. Піде ж від нас! І правильно зробить!
Я йому піду! вибухнула Світлана, спрямовуючи гнів на чоловіка. Поверну кожну гривню, що за ці роки пробігла! І дитину її заберу, аби не вирощувала в такій ніщій родині!
Олеся знала, що свекруха лише балакуча, проте страх залишався. Вона все ще кохала Бориса.
Плітки про його таємний роман з Оксаною виявилися лише селянськими чутками, які швидко розлетілися, як листя по осені.
Якби не довгий язик Світлани, знущання над Олею могли тривати ще довго. Одного разу, у піднесеному настрої після чергової «перемоги», вона розповіла про свої «подвиги» бабі Мані, додаючи нові штрихи, і ця історія, мов крихка, розлетілася по селу.
Батько Олеї, суворий чоловік, висотою майже два метри, з широкими плечима, взяв сокиру, яку щойно колов дрова, не знімаючи робочої куртки, сів на старенький мотоцикл «Урал» і, не сказавши ні слова дружині, вирушив у сусіднє село, щоб визволити доньку з принизливого полону.
Тим часом у будинку Петрівни вибухнула справжня буря. Молода мама, залишивши на мить малюка Ваню на яскравожовтогарячому дивані, підбігла за підгузком. Повернувшись, виявила під малюком маленьку коричневу пляму, яка в її очах розрослася, ніби чорна діра, готова поглинути всю кімнату.
Зіпсувала диван! Мій улюблений! Ти знаєш, скільки він коштував? Руки б тобі відірвати, а потім пришити, куди треба! гучно закричала Світлана, її голос розривав простір.
Я все виправлю, шепотіла Олеся, беручи ганчірку тремтячими руками.
Що ти виправиш? Він же новий! Ти ж ніколи не купувала речі за власний кошт! відповіла свекруха, її очі світилися, як вогонь на нічному стоянці.
Ви ж самі за свої брали? злякалась Олеся, і в цей момент вона вирішила визнати свекруху в тому, що та все життя сиділа на шиї чоловіка.
Ви подивіться на неї! Досить нахабства! обличчя Світлани почервоніло, мов західне сонце над Дніпром.
Ану відтирай цю пляму, а потім марш надвір разом зі своїм сином! Будете там у мене жити і гидити, поки не навчитеся поводитися пристойно!
Олеся, обливаючись сльозами, намагалася стерти пляму, а коричнева ляпка відмовлялася піддаватися, ніби сміялася з її безсилля. Маленький Ваня, відчувши материнську тривогу, кричав на все горло, його плач підсилював напруженість у будинку.
Світлана Петрівна стояла над головою Олеї, поливаючи її новими матюками, коли в дверний проріз увійшов сторонній чоловік Микола, батько Олеї, мов монумент, його рука міцно стискала деревяний зріз сокири.
Світлана, відчувши присутність, обернулася, погляд упав на інструмент. Вона знала, якою гарячою людиною був Микола, і про його умовний термін. Страх пройшов по її шкірі, мов крижаний вітер.
О, привіт, Миколо! Я ж Лізку вашу виховую почала вона, а Микола, грізним тоном, відповів:
Чув я, як ти її виховуєш.
Він підняв сокиру над головою, змусивши Світлану інстинктивно замружитися, та, замість удару, легко закинув її на плече і простяг руку донці.
Ходімо, Олеся, нема чого тут залишатися, сказав він і повів її до виходу.
Стій, свате, спробувала Світлана, відшукавши контроль. А що я скажу синові своєму?
Нехай прийде сам, холодно відповів Микола, крижаний погляд промовив більше, ніж слова.
Він забрав Олею та маленького Ваню. Борис довго вагався приїхати, бо боявся зустрічі з тестем, проте нарешті зібрався.
Микола довго розмовляв з зятем, його голос, спокійний і твердий, підкріплений сокирою на столі, робив слова важливими. Борис пообіцяв, що будуть жити окремо, що мати його більше не втручатиметься, і що захищатиме Олею і дитину.
Коли Микола міцно потис Борисові руку, той відчув, що жарти з цим чоловіком незручні, і обіцянки доведеться виконати.
З того дня Світлана Петрівна оминала Олею та онука, не вітавши їх на вулиці.
Борис і Олеся оселилися в окремій хати, і їхнє життя стало гармонійним, сповненим розумінням. Чи то настави тестя, чи справжнє кохання, саме так, у цьому дивному сні, залишилося тільки шепотом згадати.
