**Привид**
Володимир повертався додому від батьків. Влітку вони жили в селі. Будинок старий, потребував уваги та сил. Володимир у вихідні допомагав батькові з дрібним ремонтом. У батька останнім часом підводило серце, тому син намагався брати важку роботу на себе.
Відриваючись на день у село, він підправив паркан, наносив води з колонки — спочатку для поливу городу, потім для лазні, з’їздив з матір’ю до магазину. Після вечері збирався їхати.
— Куди ти, на ніч? Залишайся, вранці поїдеш, — умовляла мати.
Але Володимир обіцяв Олені повернутися. Коли вже садився в авто, подзвонив їй, і вона теж порадила залишитися до ранку.
— Ти що, не сумуєш за мною? — він удав, що образився.
— Скучаю, дуже. І чекаю, — засміялася дружина.
— Тоді скоро буду, — бодро відповів Володимир.
Сонце вже сіло, настали таємничі прохолодні сутінки. Машин на дорозі мало. Лише за кермом він усвідомив, як втомився. Рідкісні пізні авто пролітали повз, сліплячи фарами. Ось так, вже під’їжджаючи до міста, Володимир на мить заплющив очі…
— Оленко, я вдома! — гукнув з порога Володимир.
Дружина не відповіла. Він зазирнув у кухню. Вона стояла біля плити, перемішувала щось на сковороді, наспівуючи під ніс стареньку пісеньку. «Ти — зіронька, я — вітерець…» — впізнав він мелодію. Аромат смаженого м’яса пройняв ніздрі. Так легко він давно себе не відчував. Втоми — ніби й не було. Наче після міцного довгого сну. Або ж так і було. Він не пам’ятав, як дістався додому — ніби провалився крізь час або спав.
— Олю, — знову покликав він.
Але дружина наче не чула.
«Завжди в навушниках», — подумав він, підійшов ближче, але ніяких навушників не побачив.
— Я сумую і голодний, — прошепотів він на вушко.
Вона завмерла, наче до чогось прислухалася.
— Ну нарешті, — зрадів Володимир. — А то вже подумав, що ти оглухла.
Наступної миті Олена накрила сковороду кришкою, вимкнула газ і різко обернулася. Він ледь встиг відскочити.
— Олю, що коїться? Чому мене не бачиш? Я вдома! — гукнув він.
Він стояв поруч, а вона поводилася так, ніби його немає. Раптом задзвонив телефон. Олена швидко пройшла в кімнату, майже торкаючись його. Він відчув вітерець на обличчі.
Володимир заглянув через її плече. На екрані — незнайомий номер. Дружина вагалася, але все ж взяла трубку.
— Так, це я. Що? Це помилка… — За хвилину телефон випав із рук, Олена впала на диван, сховала обличчя в долоні й заплакала.
— Олю, що? З батьком? Серце? — але вона не реагувала.
Він присів перед нею, хотів відвести її руки, але з жахом побачив, як його пальці пройшли крізь неї, наче крізь туман. Він схопився на ноги, оглядаючи себе. Олена відвела руки, дивилася заплаканими очима в повітря.
— Воводя? — прошепотіла вона.
— Я тут, — відповів він, зрадівши.
Але її погляд, ковзнувши по ньому, знову блукав кімнатою. Ні. Вона не бачила його.
— Не може бути… Помилка… Воводя-я-я… — вона знову заридала.
Раптом вона схопила телефон, почала набирати номер. Пальці тремтіли.
— Зараз, зараз… — приклала до вуха.
Володимир рефлекторно поклав руку на кишеню. Але телефон був не там.
«Мабуть, у авто залишив», — подумав він.
Олена скинула й знову набрала.
— Марійко, мені сказали, що… Ні, Володимир ще не приїхав. Поліція подзвонила… — вона зробила паузу. — Вова потрапив в аварію біля міста… Ні, Марійко, його більше немає… — Олена повідомила матері сумну звістку, кинула телефон і знову заридала.
«Це про мене? Я загинув? Я мертвий? — Володимир не вірив. — Та як повірити, коли я тут, у своїй хаті, стою перед нею, говорю. Ось чому не пам’ятаю, як дістався сюди. Наче провалився. Ось чому Олена мене не бачить. Я мертвий. — Він здивувався не тому, що помер, а тому, що не відчував жаху чи жалю.
— Воводя, як же так? Як жити? — Олена знову впала на диван.
Він простягнув руку, хотів погладити її, але пальці зависли в повітрі. Він стояв над нею, намагаючись згадати, що знав про привидів.
«Ось як це буває. Я думав — це лише в кіно…»
Час плив дивно. Не встиг він зрозуміти все, як уже був ранок. Олени в кімнаті не було. Він не пам’ятав, де був сам. Раптом його потягнуло кудись. Вмиць опинився в холодній кімнаті з кахельними стінами. Біля стіни — тіло на каталці. Він підійшов — і побачив себе з розбитим обличчям. Поруч — мати, схована в хустку. Батько тримав її за плече. Олена стояла осторонь, не відводячи очей.
Потім вони вийшли. За воротами чекало таксі.
— Може, поїдеш з нами, Олю? — спитала мати.
Дружина лише похитала головою.
Батьки пішли. Олена залиВолодимир подивився, як світле проміння з небес охопило його, забураючи з собою всі болі та сумніви, а потім раптом зрозумів, що тепер у нього немає вибору — лише вічний спокій.
