Уже минуло багато років з того дощової суботи, коли Ярослав Мовчан, мільйонер із Києва, зайшов із чотирирічною донькою Соломією до маленької кав’ярні на Хрещатику. Мокрий асфальт за вікном блищав, а дощовий стукіт по шибках немов би віддзеркалював тишу в душі Ярослава.
Колись він був повним життя та сміху. Технологічний геній, який до тридцяти років збудував статок, мав усе успіх, повагу і, найголовніше, любов. Його дружина, Олена, була серцем його світу. Її сміх наповнював їхній дім, а доброта пом’якшувала навіть найважчі дні. Але два роки тому автомобільна аварія забрала її. Так, наче хтось вимкнув кольори у його житті.
Відтоді Ярослав став тихою людиною. Не холодною просто віддаленою. Єдине, що тримало його на плаву, це дівчинка поруч.
Соломія була як дві краплі води схожа на матір м’які каштанові кучері, ясні карі очі й той самий нахил голови, коли щось цікавило. Вона не усвідомлювала глибину втрати, але по-своєму вела батька крізь скорботу.
Вибравши столик біля вікна, Ярослав машинально узяв меню. Навпроти Соломія наспівувала пісеньку, легенько похитуючи ніжками над підлогою.
Раптом вона замовкла.
«Тату» промовила вона тихо, але впевнено. «Ота офіціантка як мама».
Ярослав кліпнув, не певний, чи почув правильно.
«Що ти сказала, серденько?»
Вона показала через зал. «Он там».
Ярослав обернувся.
І його серце мало не зупинилося.
За кілька столів стояла жінка ідентична Олені.
Він вдивлявся. Ті самі теплі, глибокі очі. Та сама тендітна лінія підборіддя. Та сама ямочка на щоці, що з’являлася лише при щирій усмішці.
На мить кав’ярня зникла. Шум затих. Лише бій серця лунав у вухах.
Це не могло бути правдою.
Олена померла. Він ідентифікував тіло. Влаштував похорон. Поховав її.
Але ця жінка
Вона обернулася, зустріла його погляд і завмерла.
У цю мить їхні очі зчепилися. Її усмішка зникла. Вона буквально затримала подих. Потім, без жодного слова, розвернулася й зникла у кухні.
Ярослав сидів нерухомо.
Мабуть, просто схожість. Двійник. Але інстинкти кричали про інше.
«Посидь тут, Соломіє», тихо сказав він, підводячись.
Дівчинка подивилася цікавими очима, але кивнула.
Ярослав перетнув зал широкими кроками, не відводячи погляду від дверей, куди зникла та жінка. Коли він уже простягнув руку до ручки, співробітник перекрив йому шлях.
«Пане, тільки для персоналу».
«Мені потрібно поговорити з однією з ваших офіціанток. З тією, що з чорним хвостом і у бежевій блузі. Будь ласка. Це терміново».
Той вагався. «Почекайте тут».
Хвилини повзли.
Двері відчинилися.
Вона вийшла повільно, вже без усмішки. Зблизька схожість була ще вражаючішою. Не лише обличчя навіть манера стояти, нахил голови, ледь помітний шрам над бровою.
«Чим можу допомогти?» запитала вона.
Голос трохи відрізнявся глибший, мабуть, але очі ці очі були Олениними.
«Я вибачте», він заїкався. «Ви схожі на одну людину».
Вона ледве посміхнулася. «Мені часто так кажуть».
«Ви не знайомі з ім’ям Олена Мовчан?»
Легкий спалах у очах. Ледве помітний, але він його побачив.
«Ні», швидко відповіла вона. «Вибачте».
Ярослав дістав візитку. «Якщо щось згадаєте»
Але вона не взяла. «Гарного дня, пане».
Повернулася й пішла.
Але Ярослав помітив тремтіння у її руках. Як вона прикусила губу так само, як колись Олена, коли хвилювалася.
Тієї ночі він не спав.
Си
