Нехай летить одна. Може, там її й украдуть, зітхнула свекруха.
Спекотний вечір перед відпусткою мав би бути наповнений легким передчуттям та приємними клопотами.
Але у квартирі Антона та Лесі повітря було густе від напруги. В центрі вітальні, як справжній символ тривоги, стояла Оксана Григорівна, стискаючи в руці пульт від телевізора.
Не дозволю! Ви що, зовсім глузду позбулись?! у її голосі, звичному керувати у шкільному оркестрі (Оксана Григорівна вчителька на пенсії), пролунав метал.
На екрані застиг кадр чергового сенсаційного репортажу: похмурий ведучий малював червоними стрілками загрози на карті Східної Азії.
Леся, яка збирала валізу з неймовірним спокоєм для такої напруженої ситуації, тільки тихо видихнула.
Вона вже знала цей сценарій. Антон, з видом замученого терплячого, спробував щось відповісти.
Мамо, годі тобі! Це ж дурниці! Їдемо у нормальний готель, все офіційно
Дурниці?! Оксана Григорівна аж підскочила, мало не жбурнула пульт у стіну. Антоне, очі б тобі хтось промив! Вона тебе на той світ затягне! У Таїланді, там кожен другий контрабандист! Тебе, дурного, пошлють десь за кавою, і все не повернешся! Нирки, печінку все витягнуть і відправлять у холодильнику! А її, театрально вказала на Лесю, її в рабство, або ще куди гірше! Телебачення показувало, я бачила!
Леся припинила складати речі у валізу. З піднятими бровами подивилась на Оксану Григорівну й витримала паузу, яку Антон ніколи б не витримав.
Оксано Григорівно, спокійно промовила Леся, ви справді вірите, що кожен таєць бандит із медичною освітою і підзаробляє нічною роботою?
Не глузуй! Ти не можеш протиставити фактам нічого! Он передача все показали! Люди туди за дешевою екзотикою, а потім родичам повертають запчастини в банках!
Антон потер пальцями лоба.
Мамо, це просто програми для пенсіонерів, щоб сиділи вдома та нервували. Там же тисячі українців відпочивають
І десятки безвісти зникають! вперлася Оксана Григорівна. Леся, квитки вже купила? Не повернеш?
Купила. І здавати не збираюсь, спокійно відповіла Леся. Ми два роки економили на цю поїздку. Я перечитала відгуки, вивчила форуми, бронювала через відомого оператора. Вночі по нетрях тинятися не будемо. Поїдемо на екскурсії, полежимо на пляжі, спробуємо місцеву кухню
Вас там ще й отруять, похмуро сказала свекруха. Антоне, синку, отямся. Хай летить одна, якщо так невтямки їй. Це її ризик! Ти залишись живий і здоровий, серце матері відчуває біду!
Повисло важке мовчання. І тоді Леся сказала те, що, мабуть, носила всередині роками.
Гаразд, сказала вона, закриваючи валізу на клацання. Ви маєте рацію, Оксано Григорівно. Ризик справа благородна. Я полечу одна.
Лесю! Чого ти! приголомшився Антон.
Ти ж сам чув маму. Її серце тривожиться. Не можу брати на себе відповідальність за твої нирки та печінку. І тим паче не можу піддавати тебе ризику. Ось і залишайся вдома. Пий чай із мамою, дивіться разом передачі про світові змови. А я Леся посміхнулась крижаною посмішкою, я полечу у це «пекло» самотужки.
Оксана Григорівна виглядала водночас тріумфуючою і розгубленою.
Вона ніби домоглася свого, але несподівана готовність невістки летіти все одно збивала з пантелику.
Ось так і треба, пробурмотіла вже не так впевнено. Сама захотіла.
Антон ще намагався відмовити Лесю, але вона була непохитна. Перед відльотом вони лежали спинами один до одного, мовчки.
Може, передумаєш? спитав чоловік тихо.
Ні! коротко відповіла Леся.
*****
Літак приземлився у Бангкоку, і хвиля вологого, пряного повітря обійняла Лесю, мов ковдра.
Страху не було. Лише втома й шалена цікавість. Перші дні, як і планувала, Леся гуляла усміхненими вулицями, милувалась храмами, їла неймовірно смачну вуличну їжу.
Ніхто й не думав навіть гаманця витягти, не те що викрасти когось. Продавці лише соромязливо торгувалися і намагались скинути ціну на якихось 10 батів.
Вона скинула в сімейний чат із Антоном і Оксаною Григорівною (без її наполягання не обійшлося) фото: усміхнена Леся із фруктовим коктейлем на тлі бірюзового моря. Підпис: «Органи на місці. Рабство поки не пропонували. Чекаю!»
Антон надсилав сердечка. Оксана Григорівна мовчала, але все переглядала.
Згодом Леся поїхала на північ, у Чіангмай. Там, у родинному гестхаусі, де господарка літня тайка на ім’я Нок вчила її смажити справжній пад-тай, трапилось щось неочікуване.
Нок, що говорила ламаною англійською, виявилася дивовижно схожою на Оксану Григорівну.
Жінка так само непокоїлася за свою доньку, котра поїхала працювати до Сеула.
Вона там одна, там холодно, там люди не посміхаються, їжа дивна, скаржилася Нок, старанно перемішуючи локшину. Дивилась по телевізору там радіація і всі сердиті!
Леся подивилась на її схвильоване обличчя і раптом розсміялась так голосно, що аж на очах сльози виступили.
Нок дивилась здивовано. Тоді Леся простими словами і за допомогою фото на телефоні розповіла про Оксану Григорівну, про телевізор, про «органи» та рабство.
Нок спершу дивувалась, а потім вони разом голосно сміялися.
Ой ті мами! вигукнула Нок. Всюди однакові боїмося того, чого не знаємо. Телевізор казна-що показує і в нас!
Того вечора під зоряним небом Леся подзвонила відеозв’язком не Антонові, а прямісінько Оксані Григорівні.
Свекруха виглядала втомленою і настороженою.
Ну як, жива? спитала вона напряму.
Все добре, Оксано Григорівно. Дивіться органи цілі.
Леся повернула камеру: на терасі, несучи чай і фрукти, посміхається Нок. Вона привіталась і додала: «Ваша невістка молодець! Готує краще за мене! Не хвилюйтеся, я за нею пригляну! Нікуди не зникне!», і обняла Лесю.
Оксана Григорівна мовчала, роздивляючись то азійську жінку, то задоволене й засмагле обличчя Лесі.
І і органи там? спитала вона, вже без бувшої впевненості.
Все на місці, усміхнулась Леся. Апетит навіть кращий. Тут так гарно, і люди добрі. Ось Нок каже, її донька у Кореї й вона хвилюється, бо там холодно і всі злі. Бо так у телевізорі сказали.
Мовчали довго.
Дай їй трубку, несподівано сказала Оксана Григорівна. Тій Нок.
Леся передала телефон. Через десять хвилин розмови, незважаючи на мовний бар’єр, обидві кивали та усміхались. Лице Оксани Григорівни на екрані помякшилося.
Після дзвінка Лесі прийшло повідомлення від Антона: «Мама щойно виключила телевізор. Каже: Дістала вже та паніка. Коли ти приїдеш?»
Леся довго мовчала, вдивляючись у далекі зорі над Чіангмаєм. Нарешті зробила фото: вона й Нок обіймаються й усміхаються у камеру. Надпис: «Знайшла союзника. Завтра лечу на параплані. Все гаразд. Обіймаю».
Дорога додому минула легко. Аеропорт. Антон зустрічав її, а трохи осторонь Оксана Григорівна, із недоладним букетом айстр.
Вона не кинулась в обійми, та й сварки не влаштувала. Тільки протягнула квіти.
Ну, що, жива?
Як бачите. І без нових господарів
Та гаразд уже, пробурчала свекруха. Розкажеш, як там Твоя Нок як?
Дорогою додому Леся розповідала про храми, їжу, добрих людей і кумедні випадки.
Оксана Григорівна слухала, інколи ставила питання. Телевізор у вітальні мовчав.
На його чорному екрані відбивались три постаті: чоловік, що тримає дружину, й свекруха, котра нарешті вирішила бодай раз глянути на життя не через спотворене криве вікно сенсацій, а очима того, хто справді був «у самому пеклі» й повернувся цілісіньким і радісним.
А ввечері, за чаєм, Оксана Григорівна, ніби між іншим, сказала:
Наступного року якщо схочете може, й зі мною візьмете? Тільки не в якісь дикі краї
Антон і Леся переглянулись, обидва потай усміхаючись. Було неочікувано й трохи кумедно почути таке від Оксани Григорівни.
За кілька днів вона зайшла знову і з порогу, червона й дуже збуджена, видала:
Нікуди я з вами не поїду! Лесю, тобі просто пощастило! Он показували недавно з полону людей визволяли! Не хочу ризикувати.
Як знаєте, знизала плечима Леся.
Антон, і тобі там нема чого робити. Україною можна чудово подорожувати, серйозно мовила Оксана Григорівна.
Антон лиш усміхнувся й не сперечався, добре знаючи марна справа.
