Тієї ночі у грудях відбивалося так, ніби серце збивало стукіт. Все почалося з дзвінка від сина: «Мамо, ми з Марічкою (ім’я змінено) заскочимо до вас. Знакомитись». Голос був щасливий, твердий — ніби він нарешті зважився на справжній крок. Ми з чоловіком переглянулися: от добре, нарешті наш Олесь одружується! Досить вже бігати самотнім.
Олесь завжди був не простим хлопцем. Самостійним, але з характером. Після школи пішов до армії, а потім раптом: «Їду на Закарпаття. Працювати. Заробляти». Ми з батьком аж очі витріщили, але не перечили. Поїхав — і справді, повертався з гостинками: сир, бринза, мед. Говорив, що там гарно, природа суворувата, але красива, люди прості, щирі.
А тепер — весілля. Ми накрили стіл, хліб з сіллю приготували, вдягли найкраще, сидимо — чекаємо. Дзвінок у двері. Я підхоплююся — відчиняю. І… от тобі й на.
На порозі стояла жінка. Вірніше, спочатку я побачила лише величезну кожушину, а за нею — трьох дітей і самого Олеся. Кожушина увійшла, скинулася — і з-під неї вийшла тонка, невисока дівчина з густим чорним волоссям і гострим, немов у сокола, поглядом. Олесь представив:
— Це Зоряна. Моя наречена.
Все всередині перевернулося. Дівчина мовчки кивнула, діти, не чекаючи запрошення, сіли просто на підлогу. Один почав знімати чоботи, другий лізти на вікно. Найменшого Зоряна прив’язала до ніжки дивана, щоб не втік. Все це відбувалося у мовчанні й запахах — наче всі Карпати завітали до нашої хати у Львові.
Ми пройшли до кімнати. Я постелила білу скатертину, накрила стіл. А Зоряна… руками почала класти їжу дітям. Собі — виделкою, але ковбасила не в тарілці, а прямо в роті. Говорила коротко, уривчасто.
— А діти ваші? — спитав мій чоловік, дивлячись на трійку на підлозі.
— Мої, — беземоційно відповіла вона.
Я обернулася до Олесевого батька. Що, тепер це наша родина?
— Олесю, сину, де ви познайомилися? — голос у мене тремтів.
— У горах, мамо. Вона справді гарно співає. Ти біса почула! — із захватом сказав син, якого я раптом перестала впізнавати.
— А жити де збираєтеся? — втрутився батько.
— У колисі можна, — байбічливо пожертів плечима Олесь.
Тут у щось усередині луснуло. Я вийшла у кухню, за мною — чоловік. Дивимося один на одного — очі квадратні.
— Що робитимемо?
— Не знаю, — розвів руками він.
Повернулися. Чоловік підійшов до сина і, не дивлячись у вічі, простягнув гроші:
— Найміть кімнату. Пробач, але з нами ви не залишитеся.
Олесь зітхнув:
— Ви ж завжди казали: аби одружився, будь-яку приймемо. Ось я й привів.
Вони пішли. З дітьми. З кожушиною. З запахом.
Минуло сорок хвилин. Знову дзвінок. Я — до дверей. Знову вони. Але тепер… інші. Зоряна вже без кожуха, у звичайній куртці, коса зав’язана, очі — грайливі.
— Добридень, — ввічливо сказала вона. — Перепрошуємо.
— Я вас не розумію, — пробурмотіла я, відступаючи.
Олесь усміхнувся й крокнув уперед:
— Мамо, ну ви ж постійно торочили: «Аби одружився, аби одружився». А я — не хочу. Поки. Це — Зоряна, моя подруга. Ми вирішили пожартувати. Вона з Рахова, завітала в гості з племінниками. Нема де зупинитися. Я й подумав — а що, коли б відіграти сценку?
Я сіла просто на табурет у сінях. Ноги підкосилися.
— Сину, роби що хочеш, але більше так не лякай. Дивом серце не вискочило! — видихнула я.
Ми повернулися за стіл. Зоряна, вже зовсім інша, допомагала у кухні. Діти сиділи за столом, сміялись. А ми з чоловіком зрозуміли: так, старіємо. Але жарт у сина вийшов — моторошно, немов наяву.
