Олеся, ну чего ты всё «Надія Петрівна» кричиш? Словно ми на зборі в сільській раді, а не за сімейним столом. Така мова вуха вбиває, чесновберігайте, свекруха піджала губи, на яких ще залишилися крихти від ювілейного торту, і демонстративно відклала чашку з чаєм.
За столом завмерла дзвінка тиша. Гості тітка чоловіка з Харкова, двоюрідна сестра з капризною Софійкою та сусідка Галина, запрошена «для компанії», стояли, чекаючи, що далі. Андрій, мій чоловік, одразу вхопився за тарілку олівє, ніби вивчав склад салату. Він завжди так поводився, коли надходила буря: ховав голову в пісок, залишаючи жінкам самостійно розбиратись у їхніх «бабських справах».
Олеся повільно кладе виделку, протирає губи серветкою і дивиться на свекруху. Надія Петрівна сидить головою столу, пряма, як жердинка, у найкращій люрексовій сукні, і всю свою поставу випромінює очікування покори.
Надія Петрівна, я звертаюсь до вас імям і по батькові з повагою. Це ввічливо і відповідає нашому статусу, спокійно відповіла Олеся, намагаючись, щоб голос звучав рівно.
Який ще статус? фыркнула свекруха. Тепер ми одна сімя! Я тобі сина віддала, кровинку свою. Я для тебе друга мама. А ти мене «викаєш», ніби чужу. У нашому роду так не роблять. Ось Валька, невістка сестри, ще на весіллі мене мамою назвала. А ти тримаєш дистанцію. Це не дуже, Олеся, гординя випростує.
Мама у мене одна, твердо сказала Олеся. Її звати Віра Андріївна. Другої мами не буває, це біологічно й морально неможливо. Ви мама мого чоловіка. Я вас поважаю, ціную, та «мамо» називати не буду. Вибачте, якщо ображаю, але лицемірити я не вмію.
Надія Петрівна театрально схопилася за серце, закотила очі і окинула гості, шукаючи підтримки.
Ви чули? «Лицемірити»! Це ято лицемірство пропоную? Я до неї з усієї душі, пироги пеку, поради даю, а вона вуха закачує! Андрію, скажи дружині! Маму ображають у власному домі!
Андрій запнувся, підскочив і вигукнув:
Оле́со, серйозно Мамі приємно було б. Це ж лише слово. Традиція така.
Олеся довго поглянула на чоловіка. У цьому погляді читалась втома від безкінечних претензій його матері, розчарування в його безхребетності і попередження, що цим разом я не поступлюсь.
Для мене це не просто слово, Андрію. Це священне поняття. Мама це людина, що мене виводила, народила, ночі не спала, коли я хвора, і яка любить без умов. Надія Петрівна чудова жінка, та не мамо. Давайте закриємо тему і не псувати свято. Хто ще торту?
Вечеря була зіпсована. Гості швидко розійшлися, відчуваючи напруженість у повітрі. Надія Петрівна, провожаючи їх у передпоказі, гучно шепотіла сусідці, що «сьогоднішні невістки зовсім совість втратили, жодної вдячності».
Олеся мила посуд на кухні, розлючено стираючи тарілки. Їй було тридцять, вона успішна архітекторка, самодостатня жінка, та перед свекрухою часто почувалася школяркою, що порушила правила. Надія Петрівна була майстром пасивної агресії. Вона ніколи не кричала відкрито, та вміла уколювати «турботою», що хотілося завити.
Наступного дня Олеся сподівалась, що інцидент минув, та не знала, яку ще облогу чекає її свекруха. Це був лише початок осади.
У суботу вранці, коли Олеся й Андрій планували підспати після важкого тижня, дзвінок у двері був настирливим, тривалим, ніби пальцем тримав кнопку.
На порозі стояла Надія Петрівна з великою коробкою на колесах.
Спите? запитала вона, входячи до прихожої без запрошення. Я щойно з базару була, творог купила, свіжий, сільський. Думала, заїду до дітей, сирники спечу. А то Олеся, мабуть, зайнята, будівлі карєру будує, чоловіка годувати не встигає.
Олеся в піжамі, з растрепаним волоссям, глибоко зітхнула.
Доброго ранку, Надіє Петрівно. Ми не голодні. І у нас були плани на ранок.
Які плани важливіші за гарячий сніданок від мами? свекруха вже зайнялася кухнею, греміла каструлями. Андрію! Вставай, синку! Мама приїхала!
За сніданком, смакуючи справді смачні сирники (не можна їх відняти), Андрій щасливо усміхався, а Надія Петрівна розпочала другий раунд.
Ось, Олеся, як я про вас дбаю. Встала о шостої, на базар їздила, сумку тащила. Спина болить, ноги гудять, а я все одно до вас. Хіба чужа людина так зробить? Тільки мама. Чому так важко назвати мене мамою? Язик відлипне?
Олеся відклала виделку.
Надіє Петрівно, дякую за сніданок. Але турбота не купується сирниками. І звання «мама» не дається за доставку творогу.
А за що ж воно дається? підкрутилася свекруха. За те, що в пологовому мене взяли? Я ж Андрія взяла. Тепер ми родина. Хочу, щоб у нас було тепло, подомашньому. А ти холодна, як риба. Я вчора дзвонила Вірі Андріївні, твоїй мамі, скаржилася.
Олеся зжва:
Ви дзвонили моїй мамі? Навіщо?
Розказати, як ти себе ведеш. Думала, вона на тебе вплине. А вона каже: «Олеся, ти вже доросла, сама вирішуй». Ось таке виховання! Попустительність одне.
Я прошу вас більше не турбувати мою маму скаргами, холодно сказала Олеся. У неї тиск, їй не можна хвилюватися.
А у мене, значить, тиску немає? У мене серце не болить? голос свекрухи задрімав. Я до тебе всім серцем Я ж для тебе стараюсь!
Андрій швидко втруився:
Мам, не починай. Олеся вдячна, правда. Просто їй треба час звикнути.
Три роки вже звикає! відрізала Надія Петрівна. Добре, не хочете похорошому не треба. Буду приходити, допомагати, поки сама не зрозумієш, хто тобі добро бажає.
З того дня візити свекрухи стали регулярними. Вона приходила «материнськи» перевіряти, чи у сина чисті сорочки. Переставляла каструлі у шафах, бо «так зручніше». Критикувала штори, колір стін і навіть марку прального порошку, додаючи: «Мама поганого не порадить».
Олеся трималась. Ввічлива, та ставила межі, якої могла. Не давала ключі від квартири (хоча Надія Петрівна просила дублікати «на всякий випадок»), не дозволяла втручатися у фінанси. Але напруга зростала.
Розвязка настала через місяць, у листопаді. Олеся сильно захворіла. Жорсткий грип став її ворогом: температура майже сорок, ломота по всьому тілу, слабкість. Андрій, як назло, був у відрядженні в іншому місті і не міг повернутись раніше пятниці.
Олеся лежала в ліжку, падаючи у лихоманковий сон. Вона зателефонувала мамі, та та сама лежала в лікарні з гіпертонічним кризом, і Олеся не захотіла її турбувати, сказавши, що це лише простуда.
У середу вдень у замку заскреготав ключ. Андрій, виїжджаючи, залишив запасний комплект ключа своїй матері, щоб вона поливала квіти, якщо відрядження затягнеться. Олеся про це забула.
У передпоказі послухався грохот, шурхіт пакетів і голос Надії Петрівної:
Хтось живий? Андрій звонив, сказав, ти зовсім розклеїлася. Ось, прийшла рятувати.
Олеся важко підняла голову.
Надіє Петрівно не підходьте зараз зараз
Свекруха ввійшла в спальню, не знімаючи зовнішнього одягу, оцінювала поглядом. На тумбочці стояли гори чашок з недопитим чаєм, упаковки таблеток, зморщені серветки. У кімнаті душно.
Оце атмосфера! Хоча б сокиру підвісили, заявила вона. І який безлад. Хворіти треба культурно, Олеся.
Вона підняла віконце і різким рухом його відчинила. Крижаний листопадовий вітер ударив у розпечене обличчя Олеся.
Закрийте, будь ласка Мене тремтить прошепотіла Олеся, загортаючись у ковдру.
Треба провітрити, мікроби вигнати. Ти переживеш. Ось, я бульйон принесла. Вставай, іди на кухню. У ліжку це свинарник.
Я не можу встати. Голову кружляє.
Не вигадуй. Рух це життя. Вставай, кажу. Я що, даремно весь шлях переїхала?
Надія Петрівна вийшла, гремлячи посудом на кухні. Олеся, похитуючись, попрямувала в ванну, а потім на кухню. Хоча хотіла лише чаю.
На кухні Надія Петрівна вже вивантажила вміст своїх сумок. А замість чаю вона провела інспекцію холодильника.
Господи, мишка повисла! Сосиски якісь, йогурти прострочені Чим ти годувала чоловіка перед відїздом? Бідний Андрій, як же він не зїв гастрит?
Надіє Петрівно, мені погано, Олеся сіла на стілець, положивши голову на руки. Можна просто воду?
Воду? Скільки треба, рукиноги цілі? Я ж дивлюсь на твою плиту жир на ручках. Поки ти хвора, я, мабуть, проведу генеральне прибирання. Соромно перед людьми.
І вона почала греміти каструлями, пересувала стільці, протирала шафи хімікатом. Запах хлору змішався з запахом хвороби, і Олеся стало нудитися.
Будь ласка, не треба прибирання Потрібен спокій Йдіть, будь ласка
Ось це раз! Надія Петрівна втиснула руки в боки. Я до неї, як мама! Приїхала допомагати! А вона мене відганяє? Я, між іншим, тиск не вимірювала, а вже взялась за ганчірку. Ти б подякувала.
Дякую, тихо сказала Олеся. Але мені не потрібне прибирання. Потрібне ліки, яких я не можу дістати, бо немає сил іти в аптеку. Ви купили те, що Андрій просив?
Ой, список свекруха вдарила себе по лобі. Забула. Але я купила буряк! Борщ зварю. Борщ найкращий лікар. Ти поки чисти овочі, а я бульйон поставлю. Разом швидше впораємось.
Олеся піднялаТак, з маминим теплом і рішучістю, я нарешті знайшла свободу від навязливих вимог свекрухи.