Ось як усе було. У тихому містечку на березі Дніпра, де всі знають одне одного, наша родина зіткнулася з випробуванням, яке назавжди змінило наше життя. Коли ми з чоловіком, Олександром, брали іпотеку на нашу квартиру, все здавалося стабільним. Але життя любить сюрпризи: Олександр раптом втратив роботу. Я працювала дистанційно бухгалтеркою, але моїх гроледь вистачало ледве на їжу для нас і наших двох діток. Заощадження танули, а платити за іпотеку та дитячий садок ставало все важче. Тоді свекруха, Наталя Іванівна, запропонувала переїхати до неї у велику трикімнатну квартиру, а наше житло здати. Зі скрежетом у серці ми погодилися.
Свекруха жила не сама: одну кімнату займала сестра Олександра, Марія, зі своїм хлопцем, а третю виділили нам. Наша кімната була крихітна — ледве вмістили ліжко, дитячий диванчик та невелику шафу. Перші дні пройшли спокійно, але варто було Олександру вийти на пошуки роботи, як проти мене почався справжній тиск. Свекруха та її дочка не соромилися слів: «нахлібниця», «дармоїдка», «халупа» — це лилося на мене, як дощ. Я стискала зуби, але біль від їхніх слів роз’їдала мене.
Я — дармоїдка? Хоча саме ті гроші, що дісталися мені після продажу батьківської квартири, стали першим внеском за наше житло. Але словесні знущання були лише початком. Свекруха з Марією могли зіпсувати мою косметику, вилити шампунь чи «випадково» кинути мої речі у бруд. Прати дозволяли лише вручну, щоб «не витрачати світло». Сушити білизну доводилося на батареї в нашій кімнаті, бо балкон був у їхньому розпорядженні. З їжею було ще гірше: гроші на продукти віддавали Наталі Іванівній, але варто Олександрові вийти з дому, як мене докоряли кожним шматочком хліба. Рятував лише садок, де діти хоч були нагодовані. Я намагалася не з’являтися на кухні, поки чоловік не повернеться.
Працювати вдома було справжнім випробуванням. Марія з хлопцем врубали музику на всю гучність, немов спеціально. Я сиділа в навушниках, намагаючись зосередитися, але їхній регіт і крики пробивалися навіть крізь шумозаглушення. Я благала Олександра поговорити з ними, але він лише просив потерпіти: «Зараз випробувальний термін, платять мало, але скоро буде краще». Він не бачив, як його мати та сестра перетворюють моє життя на пекло, бо при ньому вони були мов янголи, ніжно бавлячись із дітьми.
Але одного дня правда вилізла назовні. Олександр захворів і залишився вдома, нікому не сказавши. Я відвела дітей у садок і повернулася, щоб зіткнутися з новим приниженням. На порозі мене перехопив Маріїн хлопець, здоровенний дядько на ім’я Тарас. «Гей, швидше сбігай за пивом!» — гаркнув він. Я відмовилася, і він, не цураючись лайки, почав кричати, що я ніхто і місце моє — на смітнику. Коли я спробувала пройти до кімнати, він схопив мене за руку і погрожував: «Не зробиш, як кажу, будеш до вечора на сходах сидіти, як сучка!» У цю мить із кухні вийшла свекруха. З єхидною посмішкою вона додала: «І сміття винеси, раз від тебе користі нуль!»
І тут двері нашої кімнати розчинилися. Олександр був червоний від люті. Свекруха миттю сховалася на кухні, а Тарас побілів, намагаючись злитися зі стіною. Олександр вхопив його за комір і вишпОлександр викинув його на сходи, немов мішок з картоплею, і рішуче сказав: «Тепер ви нас більше не побачите».
