Тінь минулого
— Якби не ти, ми б зараз жили, як люди! — Віктор гірко подивився на дружину, його голос тремтів від прихованої злості.
— Будь ласка, годі, — тихо відповіла Ганна, не підводячи очей. — Скільки можна це повторювати?
— Скільки треба! — вигукнув він. — Поки ти не визнаєш, що все зіпсувала!
Їхнє весілля було майже тридцять років тому.
Коли Віктор уперше увійшов у цю квартиру в невеличкому містечку на Волині та незграбно привітався з батьками Ганни, йому було двадцять два. Худорлявий хлопець із села, без особливих амбіцій, але з палаючими очима та мрією про краще життя, не викликав у них довіри.
— Лиш подивись на нього, — воркотів батько. — Ні освіти, ні роботи пристойної, ні копійки за душею. На що житимете?
— Галочко, подумай, — вторила мати. — Діти підуть — як їх вирощувати? Може, не поспішати?
— Пізно, — ледве чутно видихнула Ганна.
— Що значить «пізно»? — занепокоїлися батьки.
— Я чекаю дитину.
— Зрозуміло, — після паузи різко сказав батько. — Весілля гулятимемо. Житимете тут.
— Ми хотіли зняти квартиру, — несміливо заперечила Ганна.
— Навіщо? — здивовано розвела руками мати. — Місця вистачить. Тобі зараз відпочивати треба, добре харчуватися. Ні, батько правий: житимете з нами.
Молодим віддали простористу кімнату. Дозволили облаштувати її на свій смак. Домовилися, що перший час будуть однією родиною.
— У домі одна господиня, — суворо сказав батько. — Мати все веде. Ви, — він подивився на доньку, — будете здавати гроші на їжу та житло. Скільки? Мати порахує. Не бійтеся, зайвого не візьме. Згодні?
Ганна і Віктор кивнули одночасно.
— І ще, — голос батька став жорсткішим. — Слово матері — закон. Що скаже, те й робіть. Ясно?
— Ясно, тату, — Ганна поспішила завершити розмову, бачачи, як Вікторові не по собі. — Ми на все згодні. Дякую, що прийняли.
— Не завищуй, — пом’якшав батько. — Це ваш дім. Питання в тому, як уживемося. Сподіваюся, знайдемо спільну мову.
Вони й справді ладнали. Батько Ганни, хоч і не любив зятя, тримався стримано. Не ліз у їхні справи, не вчив. Жодного разу не образив Віктора словом. Мати виявилася доброю тещею, піклувалася про зятя, як про рідного.
Так думали батьки. Але Віктор бачив усе інакше.
— Як вони мене дратують, особливо твоя мати, — шепотів він Ганні. — «Синочку» туди, «синочку» сюди. Який я їй синочок? А твій батько? Усміхається, а в очах — зневага. Даремно ми тут залишилися. Треба шукати квартиру.
— Вітьку, яку квартиру? — Ганна намагалася не зірватися. — Я невдовзі родитиму. Мати з дитиною допоможе. І батько… Він тебе поважає. Не любить, може, але це нормально: ви чужі. Він не хлопчина.
— Ось саме — чужі! — спалахнув Віктор. — Хай і поводяться як чужі, а не вдають із себе батьків!
— Ніхто нічого не вдає, — образилася Ганна. — Ти вигадуєш. Ми маємо бути вдячні, що живемо тут! Рахував, скільки коштує оренда? А твоя зарплата? На що ми житимемо? На мої декретні?
Ганна заплакала.
— Значить, моя зарплата тебе не влаштовує? — вибухнув Віктор. — І не реви! Ти сама у всьому винувата!
У чому її вина, Ганна так і не зрозуміла. І не могла зрозуміти, що так дратує чоловіка.
А Вікторові не подобалось усе: дім, де він жив, робота на заводі, теща з тестем, яких він ледве терпів, і дружина з її вагітністю, що притягувалася вічністю. У їхньому селі все було простіше: чоловік — господар, його слово — закон. А тут якась чужа жінка керує його життям!
До чого б це невдоволення привело, невідомо. Та сталося горе.
Батько Ганни помер раптово. Потримав на руках новонароджену онуку — чудову дівчинку — всього кілька днів.
Після похорону теща, заливаючись слізьми, взяла з молодих слово, що не залишать її саму.
— Не уявляю, як жити в цьому домі без нього, — ридала вона. Відмовити було неможливо.
Тепер у Ганни й Віктора було дві кімнати. Теща переїхала в маленьку. Від управління домом відмовилася, сказавши, що їй мало треба, хай молоді самі вирішують, як жити.
Віктор зітхнув з полегшенням. Відчув себе господарем. І почав виявляти характер, який раніше ховав.
Теща й Ганна швидко відчули себе чимось на зразок боржників Віктора за те, що він їх годує. Він постійно нагадував про це, не враховуючи ні допомоги Ганни, ні пенсії тещі. «Я вас утримую» — і точка.
Минали роки. Ганна вийшла на роботу, Леся пішла до садочка. Віктор лишився на заводі.
Одного вечора у двері подзвонили. Приїхав двоюрідний брат Віктора, Борис. Розповів, що відкриває в місті автосервіс. Роз— Ти бачив, скільки авто у місті? — з ентузіазмом сказав Борис. — Це золота жила, брате!
