Сину мій, будь ласка, подбай про хвору сестру. Не кидай її! прошепотіла мати, слова їй давалися з великим трудом.
Синку, ти отримаєш будинок. Але благаю, доглядай за сестрою. Не покидай її! голос матері був ледве чутним, але кожне слово впивалося в серце.
Послухай мене, сину видихнула вона, знесилена.
Кожен подих був болем. Хвороба безжально пожирала її. Вона лежала в ліжку, знесилена, майже прозора. Теодір ледве впізнавав її. Колись вона була сильною, усміхненою, сповненою життя. А тепер
Теодоре, прошу, не залишай Марянку Вона ніжна. Вона особлива, але вона наша. Пообіцяй мені Мати стиснула його руку з несподіваною силою. Звідки в неї стільки енергії? подумав він.
Теодір скривився. Погляд його ковзнув до старшої сестри Марянки, яка гралася в кутку їхньої невеличкої хатини у Львові. Їй було за сорок, але вона все ще возилася з ляльками, наспівуючи щось незрозуміле. Усміхалася, ніби не перед лицем смерті матері, а на якомусь святі.
Теодір мав усе: будівельну фірму, дорогий позашляховик, великий будинок біля Дніпра. Але там не було місця для Марянки. Його діти її боялися, а дружина, Оксана, називала її «божевільною». Хоча Марянка була тихою, грайливою, безневинною.
«Ну ти розумієш у мене сімя а Марянка вона» заїкався він, намагаючись визволити руку з материного обійму.
«Сину, батьківський дім твій Але для Марянки я залишила трикімнатну квартиру. Все офіційно.»
«Звідки гроші?!» Теодір і Оксана переглянулися в очах. Обличчя їх засяяли жадібним здивуванням.
«Я доглядала за старою вчителькою Носила їй їжу, ліки Вона була доброю. Не думала, що заповість мені квартиру. Я оформила її на Марянку, щоб у неї був дах над головою. Але ти будь поряд із нею, прошу Пізніше вона перейде твоїм дітям. Хто знає, скільки вона проживе»
Тієї ночі мати померла.
Марянка, здавалося, не розуміла, що залишилася сиротою. Теодір одразу забрав її до себе і почав ремонтувати її квартиру.
«Навіщо Марянці стільки місця? Нехай живе з нами. А квартиру здамо.»
Оксана спочатку не заперечувала. Марянка не заважала: гралася цілими днями, сміялася. Але її дивацтва лякали Оксану. «Сьогодні вона спокійна, а завтра?»
«Потерпи трохи», благав Теодір. Але через півроку, за допомогою знайомого нотаріуса, він переоформив батьківський дім і квартиру сестри на себе. Марянку змусили підписати папери, нічого не пояснюючи.
Тоді почався пекельний ад.
Поки Теодір був на роботі, Оксана мучила Марянку: лаяла, замикала у кімнаті, іноді годувала кормом для кішок. Часто знаходила її в сльозах, перелякану. Одного дня Оксана вдарила її. Марянка, налякана, описалася.
«Не тільки дурна, а ще й себе обмочила?! Геть з мого дому!»
Речі кинули в мішок і вигнали за ворота.
«Де Марянка?» запитав Теодір увечері, розтягуючись у ліжку.
«Пішла!» скрикнула Оксана. «Обмочилася, потім зачинилася в кімнаті. Коли я відкрила втекла з торбою. Я не буду бігати за божевільною!»
Теодір мовчав. Потім пробурмотів: «Ну і добре, якщо пішла» і ввімкнув телевізор. «До речі, ми знайшли орендарів.»
Ніч була довгою. Він думав про Марянку. Де вона? Вона була як мала дитина, безпорадна. Заснув лише під ранок, йому приснилася мати:
«Я благала тебе, сину» сказала вона з труни, погрожуючи пальцем.
Сон переслідував його тижнями. Він не витримав. Через два місяці подзвонив хресній, Ганні:
«Що, Теодоре, совість гризе?» відповіла вона холодно. «Добре, що я заходила до твоєї матері. Знайшла Марянку перелякану, забрала до себе. Я її утримую. Мені не потрібна її квартира. А ти живи зі своїм соромом!»
«Ой, хрещена» пробурмотів він, кладучи трубку. Відчув полегшення: Марянка була в безпеці.
Але вона померла через два місяці від тієї ж хвороби, що й мати. Теодір не прийшов на похорон була «термінова справа».
Минуло десять років. Тепер Теодір лежав хворий, змучений болем і докорами сумління. Оксана жила з іншим чоловіком. Діти навідувалися рідко, бурчачи: «Ти смердиш хворобою»
Одного дня Оксана увійшла з паперами:
«Підпиши, треба оформити фірму.»
Він підписав. Пізніше зрозумів: це був акт на будинок. Потім на бізнес. Запізно. Він згадав матір і Марянку. Сльози покотилися по обличчю.
«Пробачте мене» прошепотів у порожнечі, що його поглинула.
