З дитинства я памятаю, як маленька Зоря, чотирирічна дівчинка, що живе у нашому дворику в Києві, спостерігала за новим сусідом, який щойно зявився на лавці під кленом. Це був сивий пенсіонер, що сидів на деревяній лавці, тримаючи в руках тростину ніби чарівник із старих казок.
Дідусю, ти чарівник? запитала вона.
Отримавши заперечну відповідь, вона трохи засмутилася.
Тоді навіщо тобі посох? продовжила допитлива Зоря.
Це мені допомагає ходити, полегшує кроки відповів Євген Іванович, представившись.
Тобто ти дуже старий? знову запитала допитлива дівчинка.
За твоїм виміром старий, а за моїм ще не зовсім. Лиш болить нога, недавно її зламав, коли невдало поскочив. Тож поки йду з тростиною.
Тим часом виглянула бабуся Зорі, Віра Сергіївна, і, взявши внучку за руку, вивела її до парку. Вона віталася з новим сусідом, і чоловік усміхнувся. Однак звязок між шістдесятирічним чоловіком і маленькою Зорею зростав швидше, ніж будьяка інша знайомість. Дівчина, очікуючи бабусю, часто вийшла у двір раніше й ділилася зі своїм новим другом останніми новинами: про погоду, про те, що бабуся приготувала на обід, і про хворобу подруги тиждень тому
Євген Іванович завжди підходив до Зорі з ароматною шоколадною цукеркою. І завжди дівчинка дякувала, відривала цукерку, відкусувала точно половину, а другу половинку акуратно загортала в обгортку й ховала у кишеню піджаку.
Чому не з’їла всю? Не сподобалось? питав Євген.
Смакувала дуже, але треба подарувати і бабусі відповідала дівчинка.
Пенсіонер був зворушений, і наступного разу приніс Зорі вже дві цукерки. Однак вона знову відкусила лише половинку і сховала решту.
А тепер кому бережеш? здивувався Євген, захоплюючись економічністю маленької.
Тепер можна й мамі й татку дати. Хоч вони і можуть собі щось купити, їм приємно, коли їх угощають, пояснила Зоря свої плани.
Все ясно. У вас, здається, дуже дружна сімя, підмітив сусід, тобі пощастило, дівчино. У тебе добре серце.
І у моєї бабусі теж, бо вона всіх любить почала говорити Зоря, але бабуся вже вийшла з підїзду, простягнувши руку внучці.
Ой, Євгене Івановичу, дякуємо за ласощі. Але нам з онуком не треба цукерок, вибачте
Тоді чим я можу вас порадувати? запитав він.
У нас вдома все є Дякуємо, нічого не треба, усміхнулася бабуся.
Не можу так залишитися. Хочу вас потішити. До того ж налагоджую добросусідські стосунки, посміхнувся Євген.
Тоді перейдемо на горішки. Їсти їх будемо лише вдома, чистими руками. Добре? звернулася бабуся до сусіда і до внучки.
Зоря і Євген кивнули головами, і наступного разу Віра Сергіївна виявила в кишенях онуки кілька грецьких або фунічних горіхів.
Ох, моя білочка, горішки носить! А ти знаєш, що зараз це справжнє задоволення, а дідусь потрібні ліки, бо він хромий?
Та він не старий і не хромий. Лапка його одужує, втрутилася дівчина, а взимку хоче знову взятися за лижі.
Лижі? подивилася бабуся, ну, тоді молодець.
А можна мені купити лижі, будь ласка? просила Зоря, і ми з Євгеном Івановичем будемо разом кататися. Він обіцяв навчити
Поки Віра Сергіївна гуляла у парку з внучкою, вона часто бачивала сусіда, який вже без тростини прогулювався алею.
Дідусю, я теж з тобою! наздоганяла Євгена Івановича і крокувала поруч енергійною ходою.
Чекайте мене, поспішала за внучкою і бабусею.
Троє почали ходити разом, і Вірі Сергіївні сподобалось таке спільне крокування, а Зорі гра. Її енергії не бракувало: вона могла одночасно пробіжатися, потанцювати перед старшими на стежці, залізти на лавку, вітати бабусю і сусіда, а потім знову бігти поруч, наказуючи:
Раздва, тричотири! Кроки тверді, дивись уперед!
Після прогулянки бабуся і сусід сиділи на дворі на лавці, а Зоря гралася з подругами, невідмінно отримуючи ще кілька горішків від Євгена перед розставанням.
Ви балуєте її, зніяковіла бабуся, залишимо цю традицію лише на свята, прошу.
Євген Іванович розповів Вірі, що став вдовцем пять років тому, і лише тепер вирішив розміняти свою трироздільну квартиру на дві: однокімнатну, куди він вже переїхав, і двокімнатну для сімї сина.
Мені це подобається. Хоч я і не шукаю компанії, товариші потрібні, особливо в спільних справах, сказав він.
Через два дні в двері Євгена Івановича постукали. На порозі стояли Зоря і Віра Сергіївна з підносом пирогів.
Хочемо вас угощати, привітала їх Віра.
Чи є у вас чайник? запитала Зоря.
Звісно, ось, ласкаво просимо! розкрив двері Євген.
За чаєм всім було тепло і затишно. Потім дівчинка з цікавістю розглядала книжкову полицю і колекцію картин сусіда, а бабуся спостерігала, як онука захоплюється, а Євген терпеливо пояснює кожну картину.
А мої внуки вже давно учні, студенти. Сумую, додав Євген, а твоя бабуся ще молода!
Він погладив Зорю і дав їй олівець і аркуш.
Я лише два роки на пенсії, і нудити немає, сказала Віра, вказуючи на онучку, до того ж донька очікує друге дитя. Нам пощастило, що живемо в сусідніх підїздах, і можемо зібратись разом.
Все літо сусіди спілкувалися, а взимку бабуся, як і обіцяла, купила Зорі лижі, і трійка розпочала тренування на парковій трасі, що кожної зими була гарно підготовлена.
Євген і Віра стали настільки близькі, що майже завжди виходили разом на прогулянку. А Зоря, яка не ходила до садка, майже завжди була у бабусі, і трійка щодня зустрічалась. Одного разу Євген Іванович поїхав у гості до родичів у Київ.
Зоря сумувala за ним і постійно питала бабусю, коли він повернеться.
Він поїхав надовго. Сказав, що місяць проведе в столиці, а ми поки доглядаємо за його квартирою, бо друзі, пояснила бабуся. Віра вже звикла до уважного сусіда, раділа його візитам, усмішці і доброму настрою. Євген допомагав: то розміщував розетку, то міняв лампу у люстрі.
Пройшов лише тиждень, а Вірі і Зорі вже не вистачало друга. Вони виходили на двір і дивилися на порожню лавку, де він зазвичай їх чекав.
На восьмий день Віра Сергіївна вийшла з під’їзду, поспішаючи до внучки, і побачила Євгена на звичному місці.
Доброго дня, шановний сусіде здивувалась Віра, а ми ще раніше, ніж чекали, не чекали! Ти ж казав, що надовго залишишся?
Ой, втомився від шуму столиці. Усі зайняті, а чекати до вечора самому вже не хочу. Поглянув, поговорив, і ось тут, до вас, як до рідних, підбіг.
Дідусю, а що ти своїм онукам подарував? Цукерки? спитала Зоря.
Дорослі розсміялися.
Ні, люба Цукерки теж шкодять, а вони вже дорослі. Потрібна була готівка. Тоді краще, зізнався Євген, нехай вчаться, розвиваються.
А я рада, що ти швидко повернувся, немов душа на місці. Усі наші тут, усміхнулася Віра.
Зоря обійняла Євгена, і це зворушило його глибоко.
Сьогодні у нас багато млинців з різними начинками. Це не гірше за пироги, дуже ніжні і несмачні. Підемо на чай, а ти розповідіш, як там у Києві, запросила Віра.
Що таке Київ? Красиве місто, все на місці. Я ж вам приніс подарунки, і які ви не уявляєте Євген підхопив Віру за руку, а Зоря за руку, і вони повернулись додому, коли перший весняний дощ уже пролився. Відтепель була рання і несподівана.
Чому сьогодні так тепло? запитав Євген, глянувши на Віру.
Бо вже скоро весна! відповіла дівчинка, скоро Міжнародний жіночий день, бабуся накриє стіл і запросить гостей, і тебе, дідусю, теж.
Ох, як я вас люблю, дорогі мої сусідки сказав Євген, піднімаючись по сходах.
Після млинців усі отримали сувеніри: Зорі справжню яскраву деревяну матрёшку, а Вірі срібну брошку. Трійка знову вирушила по звичному, «вистеленому», як казав дід, маршруту в парку. Сніг став сірим, ніби губка, просочений водою, і стежки відкрились. Зоря стрибала по східних плиткам, радіючи теплій погоді:
Бабусю, дідусю, наздоганяйте мене! Раздва, тричотири! Кроки тверді, дивися вперед!
