«За дванадцять років я привчила їхні ванні до блиску. А вони жодного разу не здогадалися, що хлопчик, якого я привела, мій син доки він не став їхньою останньою надією».
Мене звати Марія Ковальчук. Коли мені виповнилося двадцять девять, я почала працювати прибиральницею у маєтку панства Шевченків у самому Києві.
Я була вдовою мій чоловік загинув у обвалі будови, а єдиним, що залишилося, був чотирирічний син Михайло. Попросила пані Шевченко дати мені роботу. Вона погледіла мене оцінювально і сказала:
Починай завтра. А дитину тримай у задній частині будинку.
Я кивнула вибору не було.
Ми живі у крихітній кімнаті під протікальним дахом, на одному матраці. Щодня я протирала мармурові підлоги, полірувала унітази, прибирала після трьох розпещених дітей пані Шевченко. Жоден з них не дивився мені в очі.
Тільки мій син і він був завжди поруч. Щоранку він казав:
Мамо, я збудую тобі будинок більший за цей.
Я вчила його рахувати крейдою на старих плитках, читала з вичерпаних газет, ніби це підручники.
Коли йому виповнилося сім, я просила пані Шевченко:
Будь ласка, нехай мій хлопець ходить до школи разом з вашими дітьми. Я працюватиму більше, виплачу з зарплати.
Вона розсміялася:
Мої діти не спілкуються з дітьми служби.
Тож я записала Михайла до звичайної школи в нашому селі. Дорога дві години пішки, іноді босоніж, і він ні разу не скаржився.
У віці чотирнадцяти він вже вигравав конкурси по всій області. Його помітила суддя з Великої Британії, яка допомогла нам отримати стипендію, щоб Михайло зміг навчатися в Канаді у престижній науковій програмі.
Коли я розповіла про це пані Шевченко, вона поблідніла:
Той хлопець це твій син?
Так, саме той, який зростав, коли я чистила ваші ванни.
Через кілька років пан Шевченко отримав інфаркт, а його донька потребувала пересадки нирки. Фінанси сімї злилися за кілька місяч. Лікарі оголосили: «Потрібні спеціалісти з-за кордону».
Тоді прийшло повідомлення з Канади:
Я доктор Михайло Ковальчук, спеціаліст з трансплантології. Можу допомогти, і добре знаю сімю Шевченків.
Він приїхав зі своєю приватною медичною командою високий, впевнений, у класичному кроці. Спершу їх не впізнали. Поглянувши на пані Шеві, він сказав:
Колинебудь ви казали, що ваші діти не спілкуються з дітьми служби. Сьогодні життя вашої донечки у руках одного з них.
Операція пройшла успішно, і він не взяв жодної копійки. Лише залишив записку:
«Цей будинок колись бачив у мене лише тінь. Тепер я ходжу з піднятою головою не від гордості, а за кожну маму, що мете ванни, щоб її дитина могла піднятися вище».
Потім він побудував мені новий будинок, завів мене на морське узбережжя Чорного моря і здійснив довгі мрії.
Сьогодні я сиджу на ґанку, спостерігаючи, як діти йдуть до школи. Коли в телевізорі лунає імя «доктор Михайло Ковальчук!», я посміхаюся Бо колись я була лише прибиральницею, а тепер я мати людини, без якої інші не виживуть.
