Висадивши коханку з авто, Лучин ніжно попрощався з нею та рушив додому. Біля під’їзду він на хвилинку завмер, у думках зважуючи кожне слово, яке скаже дружині. Піднявся сходами, відчинив двері.
— Привіт, — промовив Лучин. — Галю, ти вдома?
— Вдома, — байдуже відгукнулася дружина. — Привіт. Ну що, йти котлети смажити?
Лучин дав собі зарок діяти рішуче — чітко, різко, по-чоловічому! Поставити крапку у подвійному житті, доки на губах ще теплі поцілунки коханки, доки його знову не засмоктала побутова трясовина.
— Галю, — Лучин прочистив горло. — Я прийшов тобі сказати… що нам треба розійтися.
До цієї новини Галина віднеслася більш ніж спокійно. Її взагалі було важко вивести з рівноваги. Колись Лучин навіть жартома кликав її «Галею Крижаною».
— Тобто як? — спитала Галина на порозі кухні. — Мені не смажити котлети?
— На твій розсуд, — сказав Лучин. — Хочеш — смаж, не хочеш — не смаж. А я йду до іншої жінки.
Після такого звичайна дружина кинулася б на чоловіка з сковорідкою або влаштувала бурхливу сцену. Але Галина до звичайних не належала.
— Ото лихо, — проворчала вона. — Ти мої черевики з ремонту приніс?
— Ні, — зніяковів Лучин. — Якщо тобі так важливо — зараз же їду до майстерні й заберу!
— Ох-хо… — похитала головою Галина. — Такий ти й є, Лучин. Пошлеш дурня за черевиками — він старі й принесе.
Лучину стало прикро. Йому здавалося, що розмова про розрив йде якось не так. Бракувало емоцій, пристрастей, обурених докорів! Але чого ще чекати від дерев’яної дружини на прізвисько Галя Крижана?
— Мені здається, Галю, ти мене не чуєш! — сказав Лучин. — Я офіційно заявляю, що йду до іншої жінки, покидаю тебе, а ти про якісь черевики!
— Правильно, — відповіла Галина. — На відміну від мене, ти можеш піти куди завгодно. Твої ж черевики не в ремонті. Чого б не ходити?
Вони прожили разом довго, але Лучин досі не тямів, коли дружина жартує, а коли говорить серйозно. Колись він якраз і закохався в Галю через її врівноваженість, неконфліктність і трохимовність. До того ж важливу роль відіграли її господарність і гарні форми.
Галина була надійна, вірна і холоднокровна, як корабельний якір. Але тепер Лучин любив іншу. Любив палко, гріховно й солодко! Тож треба було розставити всі крапки над «і» і згортати вудки в нове життя.
— Отож, Галю, — промовив Лучин з нотками урочистості, скорботи й жалю. — Я за все тобі вдячний, але йду, бо люблю іншу жінку. А тебе — ні.
— Ось дурень, — сказала Галина. — Не любить він мене, розтяпа безголова! Моя мама, наприклад, любила сусіда. А тато любив доміно й горілку. І що? Подивись, яка чудова в підсумку вийшла я.
Лучин знав, що сперечатися з Галею — марно. Кожне її слово — наче гиря. Весь його запал кудись зник, скандалити вже не хотілося.
— Галю, ти справді чудова, — сумно сказав Лучин. — Але я люблю іншу. Люблю палко, гріховно й солодко. І збираюся до неї піти, розумієш?
— Іншу — то кого? — спитала дружина. — Наталку Шипшину, чи що?
Лучин відступив. Рік тому в нього дійсно був таємний зв’язок із Шипшиною, але він і гадки не мав, що Галина з нею знайома!
— А звідки ти її… — почав він і змовк. — Та нехай. Ні, Галю, не про Шипшину йде мова.
Галина позіхнула.
— Тоді, може, Олену Бур’янську? До неї збираєшся?
У Лучина похолола спина. Бур’янська теж колись була його коханкою, але то минулося. А якщо Галина знала — чого мовчала? Ах та ж, вона ж кремінь, слова не витягнеш.
— Не вгадала, — сказав Лучин. — Не Бур’янська й не Шипшина. Це зовсім інша, чарівна жінка, вершина моєї мрії. Я не можу без неї жити і йду до неї. І не відмовляй!
— Отже, швидше за все, Марійка, — сказала дружина. — Ех, Лучине-Лучине… тобі б розум ледачий. Ото таємниця! Вершина твоєї мрії — Майя Валентинівна Гусакова. Тридцять п’ять років, одна дитина, два аборти… Гаразд?
Лучин схопився за голову. Постріл потрапив у ціль! Він крутив роман саме з Майєю Гусаковою.
— Та як? — пролепотів він. — Хто нас видав? Ти за мною шпигувала?
— Елементарно, Лучине, — сказала Галина. — Батечку мій, я гінеколог із стажем. І я обстежила всіх жінок у цьому бісівському місті, тоді як ти — лише невелику їх частку. Мені досить глянути куди треба, щоб зрозуміти, що ти там був, дідькова лялько!
Лучин зібрався з духом.
— Припустимо, ти вгадала! — гордо сказав він. — Нехай навіть Гусакова. Це нічого не змінює — я йду до неї.
— Дурнику ти, Лучине, — покачала головою Галина. — Хоч би з цікавості в мене запитав! До речі, нічого чарівного в Гусаковій немає, усе як— А тепер іди мийся, — сказала Галина, повертаючись до плити, — бо якщо тобі дійсно потрібна вершина мрії без зайвих клопотів, знайду тобі варіант із чистою історією.
