Голубці з любов’ю
Олег та Марічка щойно повернули з ринку. Завантажені покупками, вони занесли торби на кухню й почали розкладати. Олег, увесь у клопотах, раптом обернувся до Марічки й із теплою усмішкою промовив:
— Марічко, іди, відпочинь. А я приготую дещо особливе… Мою фірмову страву. Голубці!
— Ти вмієш готувати голубці? — Марічка завмерла, роззявивши рота від здивування.
— Ну так, а що тут такого? — щиро здивувався він.
— Та ні… Просто… — Марічка раптом сховала обличчя в долоні й заплакала. Беззвучно, але гірко, ніби з неї вирвався цілий потік почуттів.
Олег зніяковіло підійшов ближче, сів поряд.
— Марічко, що з тобою?.. Щось трапилося?
Вона не одразу змогла відповісти, але потім, витираючи сльози, прошепотіла:
— Ніхто… за останні роки… не готував для мене голубців. Жодного разу. Мама колись, давно… А потім — тільки я сама, завжди для когось. А він… Андрій… тільки їв, пив, гуляв… А я все тягла…
Олег опустив очі. Він знав, що Марічка нещодавно розлучилася. І знав, як їй важко.
Розлучення з Андрієм було неминучим. Він пішов у запій напередодні сімейної подорожі, не прийшов на вокзал, де його чекали дружина й син. Тоді Марічка зрозуміла: усе. Досить. Більше терпіти неможливо.
Спочатку було полегшення. Ніч без грюкання дверима й п’яних розмов на кухні. Без гуркоту холодильника о третій ночі. Без смердючих перегаром товаришів. Тиша й свобода. Але вже через півроку ця тиша стала дзвінкою. Вона душила.
Так, у Марічки був син Іванко, була робота, були вірні подруги. Але не було головного — плеча поряд. Співучасті. Тепла.
У пошуках виходу вона звернулася до брата Тараса:
— Може, знаєш когось порядочного?.. Щоб без гулянок і в душу не ліз болотом.
Тарас зрадів:
— Є один. Олег. Він простий, але надійний. Не красен, зате людина добра. Повір, поганого не пораджу.
На першій зустрічі Олег здавався Марічці занадто звичайним. Сухорлявий, високий, з обличчям далеким від журнальних ідеалів. Непримітний, але… очі в нього були добрі. Щирі.
«Звикнемо — злюбимося», — подумала вона й вирішила спробувати. Гірше ж не буде.
Перші побачення були стриманими, навіть трохи незручними. А потім Олег раптом зник. На тиждень. Марічка вирішила — не сподобалася. Засмутилася, навіть образилася. Аж раптом він з’явився знову — з тортом, з квітами.
— Мене в відрядження забрали. Вибач, що не попередив.
З того часу вони почали бачитися частіше. Гуляли, розмовляли. Іванка Марічка поки ховала — боялася зіпсувати те, що ледь почало зігріватися всередині.
Одного разу вони зустрілися біля крамниці. Покупки, як на зло, були важкі. Олег махнув рукою:
— Я на машині. Давай закинем у багажник.
— Машина? А я й не знала…
Коли вони завантажували пакети, до них підійшов Андрій. П’яний, як завжди. Зі спотвореним обличчям. Він кинув погляд на Олега — і одразу почав глузувати:
— Отакий сюрприз! Знайшла собі хлопця, так? А я, між іншим, хочу з сином бачитися!
— Колишній? — прошепотів Олег.
— Так… — зітхнула Марічка.
— Іди, Андрію, — тихо сказала вона. — Не сьогодні.
— Ой, злякалася! А ти, хлопче, стережися! — кинув Андрій, захитавшись, і пішов.
Олег стримався. Заради Марічки.
Дома Марічка мовчки розкладала продукти. Потім сіла на стілець і обхопила себе за плечі.
— Засмутилася? — тихо запитав він.
— Так…
— Кохаєш його ще?
— Ні. Я давно поховала ті почуття. Залишилися лише образи.
— Тоді все попереду. Відпочинь, я приготую голубці.
— Ти справді вмієш? — знову здивувалася вона.
— Звісно.
І знову — сльози. Від втоми. Від того, що нарешті поруч людина, яка не вимагає, не користується, не руйнує, а просто хоче приготувати для неї їжу…
Олег клопотався на кухні. А Марічка тихо заснула у кімнаті. Він підійшов, поправив їй ковдру, затулив штори. На мить зупинився — і погладив її по волоссю. Ніби обережко.
Раптом — звук у замку.
«Син?..» — подумав він.
Але в двері увійшов Андрій.
За хвилину він знову стояв у під’їзді, грузнувши дверима.
— Тільки спробуй повернутися! — кинув Олег. І знову пішов на кухню. Перевіряти капусту.
За півгодини Марічка вийшла, потягуючись. Посміхнулася.
— Хтось приходив?
— Мабуть, приснилося, — м’яко сказав він.
А сам подумав: «Тепер я її захищатиму. Завжди».
Того вечора Марічка сказала:
— Я хочу, щоб ти познайомився з Іванком. І… завтра я зміню замки.
За місяць вони розписалися. Тарас був щасливий. Він часто повторював Іванкові:
— Ось тКоли через рік у них народилася донечка, Олег готував голубці для всієї HouseholdКоли через рік у них народилася донечка, Олег готував голубці для всієї родини, а Марічка, дивлячись на їхнє щастя, зрозуміла, що справжнє кохання приходить тихо, без розмаху, але назавжди.
