Олена прокинулась пізно. Куди поспішати? На пенсії вже сьомий рік, доглядати нікого. Можна ще трохи повалятися. Але на душі було неспокійно, ніби перед бурею. Чому? Усе ж гаразд, нічого не турбує. А от же воно як буває.
Вона підвелася, привела себе до ладу, поставила чайник і глянула у вікно. Над сусіднім будинком небо зарумянилось — ось-ось з’явиться низьке зимове сонце. Виходить, після дворічної відлиги нарешті підморозило. «І добре. Вип’ю чаю та схожу у крамницю», — подумала Олена і зняла з плити киплячий чайник.
Налила собі чашку чаю, пила дрібними ковтками. По тілу розлилося тепло. Низька, тендітна, навіть після народження єдиного сина вона не набрала ваги. А чоловік був кремезний. Називав її ласкаво — Лесенька, Лесю. Але його нема вже десять років.
Вона підняла чашку — і раптом різкий дзвінок у двері. Рука здригнулася, чай облив зморшкувату шкіру з коричневими плямами. Від болю ледве не випустила чашку. «От і неприємності. Передчуття не обдурило. Що тепер буде?» Тільки подумала — дзвінок пролунав знову, настирливий.
Олена подмухала на руку й пішла відчиняти, бурмочучи: «Хто це так рано?». І не одразу зрозуміла, що вищий за неї чоловік у пом’ятій одежі — це її син. «Як же він змінився», — прошепотіла вона. Андрій, мабуть, теж здивувався, побачивши постарілу матір.
— Зустрічай гостя, мамо, — немов прокинувшись, усміхнувся він.
— Андрію, це ти? Чому не попередив? Я ж тебе не чекала. — Вона притулилася до його грудей.
Він незграбно обняв її одною рукою. Олена відчула запах дороги, несвіжої одежі та ще щось, що змусило її серце стиснутися. Вона відійшла й прискіпливо подивилася на сина. Помітила неохайну щетину на набряклому обличчі, здуті мішки під почервонілими очима.
— Ти один? А де Наталка, донька? — спитала Олена.
— А одному мені ти не рада? — дивлячись крізь матір, відповів Андрій.
— Так я ж здивувалася, — Олена відступила, даючи йому пройти. — Заходь, роззувайся, сину.
Андрій переступив поріг, поставив на підлогу велику спортивну сумку й оглянув передпокій.
— Я вдома. Нічого не змінилося.
— Ти у відпустку приїхав? Серед зими? — спитала Олена, не відводячи очей від сумки.
— Потім, мамо. Втомився, — Андрій скинув куртку й повісив на вішалку.
— Та так, звісно. Ось якраз чай гарячий, — вона заторопилася на кухню, дістала з полиці стару синову чашку.
Андрій зайшов слідом, сів біля столу, широко розставивши ноги й зайнявши майже всю маленьку чистеньку кухню. Олена поставила чашку перед ним.
— Може, з дороги хочеш поїсти? У мене борщ є. Учора, мов передчувала, зварила, — завмерла, чекаючи відповіді.
— Давай, — байдуже кинув Андрій. — ЗаА потім вона зрозуміла, що не має сили більше ждати – краще більше ніколи не відчиняти дверей.
