Опівночний дзвінок, що розтяв тишу.
Раптом телефон задзвонив о пів на дванадцяту вночі. Олена щойно дрімала під рівним диханням чоловіка, і раптовий звук змусив її схопитися. Вона відчула, як серце забилося частіше у таку пізню пору не варто чекати нічого доброго.
Василю, ледве торкнулася вона плеча чоловіка. Василю, прокидайся! Телефон.
Він різко підвівся у ліжку, схаменувся і взяв слухавку. Олена спостерігала, як його обличчя блідне з кожною секундою.
Як так коли? глухо запитав він. Гаразд зрозумів. Зараз приїду.
Василь повільно поклав трубку. Його пальці тремтіли.
Що трапилося? прошепотіла Олена, відчуваючи, що сталося щось жахливе.
Михайло й Софійка він ковтнув. Аварія. Обоє. Миттєво.
У кімнаті запалала важка тиша, яку порушував лише тикання годинника. Олена дивилася на чоловіка, не вірячи.
Ще позавчора вони всі сиділи на кухні, пили чай, Софійка ділилася новим рецептом пирога. А Михайло, найкращий друг Василя ще з університету, розповідав історії про рибалку.
А Марічка? раптом згадала Олена. Боже, що з нею?
Вона була вдома, Василь поспішно натягував штани. Я маю їхати, Олено. Там треба оформити документи. І ще
Я поїду з тобою.
Ні! різко обернувся він. Наталка залишиться сама. Не варто її лякати серед ночі.
Олена кивнула. Чоловік мав рацію їхня дванадцятирічна донька не повинна була знати про трагедію. Принаймні, поки.
Усю ніч вона не зімкнула очей. Блукала квартирою, час від часи поглядаючи на годинник. Заходила до Наталки та спала, зі щокою, притуленою до долоні, а руде волосся розсипалося по подушці. Така спокійна. Така беззахисна.
Василь повернувся на світанку, змучений, з червоними від сліз очима.
Все підтвердилося, сказав він, впадаючи у крісло. Лобовий удар з вантажівкою. У них не було шансів.
Що тепер буде з Марічкою? тихо запитала Олена, ставлячи перед чоловіком чашку міцної кави.
Не знаю. У неї лише бабуся у селі. Дуже стара, ледве ходить.
Вони мовчали. Олена дивилася у вікно, де світало сіре, похмуре ранок. Марічка, хрещениця Василя, була одного віку з їхньою Наталкою. Тихенька білявка, яка завжди трималася осторонь.
Знаєш, повільно сказав Василь, Я думаю Може, візьмемо її до нас?
Олена різко обернулася:
Ти серйозно?
Чому ні? У нас є місце, вільна кімната. Я ж її хрещений! Не можу ж кинути дитину на призволяще!
Василю, але це це дуже серйозно. Треба подумати. Порадитися з Наталкою.
Що тут думати? вдарив кулаком по столу. Ця дівчинка сирота! Моя хрещениця! Я не зможу дивитися собі в очі, якщо її покину!
Олена прикусила губу. Звісно, чоловік мав рацію. Але все було так раптово.
Мамо, тату, що тут відбувається? сонний голос Наталки змусив їх здригнутися. Чому ви так рано?
Вони переглянулися. Миття правди настало швидше, ніж вони очікували.
Кохана, почала Олена, сідай. У нас дуже погана новина.
Наталка слухала мовчки, її очі розширювалися з кожним словом. І коли батько сказав про те, що Марічка житиме з ними, вона зірвалася:
Ні! вигукнула вона. Я не хочу! Нехай їде до бабусі!
Наталко! строго сказав Василь. Як ти можеш бути такою байдужою? Після всього, що вона пережила
А мені що? очі дівчинки спалахували. Це не мої проблеми! Я не хочу ділити з нею дім! І вас теж!
Вона вибігла з кухні, грюкнувши дверима. Олена збентежено подивилася на чоловіка:
Може, не варто поспішати?
Ні, рішуче відповів він. Рішення прийнято. Марічка житиме з нами. Наталка звикне.
Тиждень потому Марічка заїхала. Мовчанлива, бліда, з порожнім поглядом. Вона майже не говорила, лише кивала у відповідь на запитання.
Олена старалася піклуватися про неї. Готувала її улюблені страви, купила нову постіль із зображенням квітів.
Наталка рішуче ігнорувала Марічку. Замикалася у своїй кімнаті, а якщо стикалася з нею у коридорі відводила погляд і йшла далі.
Годі так себе вести! дорікав їй батько. Май серце!
Що я роблю не так? відповідала Наталка. Я просто поводжуся так, ніби її нема. Маю право! Це мій дім!
Напруга в будинку зростала з кожним днем. Олена метушилася між доньками, намагаючись помякшити ситуацію. Але чим більше вона намагалася, тим гірше ставало.
Потім зникли сережки. Улюблені, золоті, з маленькими діамантами подарунок Василя на десятиріччя весілля.
Це вона їх взяла! заявила Наталка, коли Олена помітила пропажу. Я бачила, як вона заходила у вашу кімнатуТоді Олена підійшла до обох дівчаток і м’яко промовила: «Досить брехні тепер у нас одна справжня родина».
