— Ти хочеш сказати, що ця собака для тебе важливіша за дітей?! — вибухнула Оксана, витираючи з плитки чергову калюжу за день.
Килима на кухні вже не було. Коли стало ясно, що навіть магазинні засоби безсилі проти впертої звички пса мітити всюди, Оксана просто згорнула його та викинула.
Але справа була не тільки в килимі. Чоловік відкрив банку горошку, пересипав у миску, а потім кинув і те, і інше у раковину. На столі — крихти, чашка з залишками кави й відкрита банка варення з ложкою всередині. На підлозі — синтепон і шматки плюшевого ведмедика.
А прибирати, звичайно, доведеться Оксані.
— Не треба так кричати, — тихо сказав Олег, риючись у холодильнику. — Це ж просто собака. Він ще не звик.
Оксана випросталась. У її погляді було роздратування, яке копилося тижнями. Вона примружила очі й сунула чоловікові мокру ганчірку.
— Чудово. Тоді й прибирай за ним сам. Нагадаю, що це просто собака, а я — просто твоя дружина. Просто мати твоїх дітей. І ми, просто твоя сім’я, вже давнемося від його міток і смороду!
Оксана розгнівано штовхнула синтепон ногою й пішла у спальню, обходячи винного. Пес Бурко, великий, сірий, з сумними очима, сидів у дверях і спостерігав. Не скулив, не ховався. Ніби й не почувався винним.
Вона згадала, як усе почалося…
…Два місяці тому Олег повернувся додому з цим кудлатим комком клопоту.
— Вітя їде. Надовго, — почав чоловік. — Каже, взяти собаку не виходить, купа проблем. А я подумав… Буркові потрібна сім’я. І дітям корисно. Навчаться піклуватися. Це ж добре.
Олег у той момент усміхався так, ніби врятував світ. А ось відчуття Оксани були зовсім протилежними. Наче чоловік усиновив когось, не попередивши її.
— Гаразд. Припустимо, він житиме з нами. Але хто його вигулюватиме, годувати, прибиратиме за ним? — жінка вже розуміла, куди все йде.
— Разом. Ми ж сім’я. Ну, тільки з прогулянками біда… Ти ж раніше приходиш з роботи. Візьмеш на себе?
Оксана важко зітхнула, але кивнула. Вона здогадувалася, що все піде не за планом, але виходу не було. Залишалось лише сподіватися, що інтуїція її підводить.
На жаль, побоювання справдилися…
Оксана дуже старалася. Купила іграшки та миски на підставці, дивилася відео про дресирування ввечері. Бурко у відповідь демонстративно відвертався. За все відповідав Олег. Решта для пса була просто фоном.
За перші два тижні Бурко обдер шпалери в коридорі, погриз підлокітник крісла, поривав усі подушки. А скільки калюж залишив по домі…
Якщо спочатку Олег хоча б вранці виводив його, то згодом усі обов’язки лягли на Оксану. Тепер сама годувала, вичісувала, мила лапи… Чоловік лише додавав клопотів.
Ось і зараз він просто тихо прийшов, вимкнув світло і ліг до неї спиною. Влаштувався спати. Можливо, і прибрав калюжу. Вона навіть чула пилосос. Але Оксана готова була побитися об заклад: на столі й у раковині все так само безладно.
І головне — завтра все повториться.
— Послухай, Олеже, — не витримала вона, повернувшись до нього. — З того дня, як ти привів Бурка, я не живу. Я виживаю.
Чоловік навіть не ворухнувся. Удавав, що спить, хоча Оксана знала: він чує.
— Я виводжу його вранці, бо ти ще спиш. Виводжу в обід, замість свого відпочинку. Виводжу ввечері, бо приходжу раніше. Прибираю шерсть. Міняю воду. Роблю все те, що мав би робити ти. А у відповідь — твоє бурчання й його гавкіт. Ти як вважаєш, це нормально?
Олег зітхнув. Заперечувати було нічого. Вся тягар впав на Оксану. Дітям, звісно, спочатку було цікаво, але тепер вони лише гладили пса мимохідь.
— Ти перебільшуєш. Він не такий вже й важкий.
Оксана стиснула губи, розуміючи, що знову наштовхнулася на стіну. Але цього разу не збиралася відступати.
— Знаєш, мені це набридло, — сказала вона. — Вибирай. Або я, або собака.
Чоловік перевернувся на спину, склав руки на животі, замислено подивився у стелю. А потім підвівся і почав збирати речі.
Оксана мовчки спостерігала, як він одягає куртку, бере повідок.
— Я не кидаю друзів. Ми поїдемо на дачу. Почекаємо, поки ти охолонеш, — тихо пояснив Олег уже біля дверей.
Вона не зупиняла. Лише провела поглядом його спину. Тую саму, яку колись гладила перед сном. Тепер це була чужа спина. І чужий пес.
Двері зачинилися. Спочатку Оксана всміхнулася. За всі двадцять років шлюбу не могла подумати, що поряд був такий принциповий чоловік. Друзів, значить, не кидає. А сім’ю — можна?
Потім у голові раптом стало тихо. Більше не треба ставити будильник на ранню прогулянку. Не треба возитися з мисками перед сном. Дивитися під ноги зранку.
Стало якось і гірко, і легко водночас.
…Минуло майже три місяці. Іноді Оксана ловила себе на тому, що дихає повними грудьми. Не лише тому, щоВона подивилася на порожній крісель біля вікна, де колись сидів Олег, і зрозуміла, що тепер її життя належить лише їй.
