ПРЕЖ ДИ ПЕРЕД РОЗІДОМ
Я, Олексій, обожнював свою дружину Зоряну. Не вмостився без неї. Проте, шість років під шлюбним прапором ми так і не мали дітей. Зоряна була на сім років молодша за мене. Я одружився з нею, коли їй лишелише виповнилося вісімнадцять. Тоді я думав, що перед нами ще багато часу і діти прийдуть, коли підступить час. Усі свої сили я вкладавав у облаштування нашого гнізда. Спершу відремонтував квартиру, потім збудував дачу, а далі ще і баню.
Я закупив кучу саджанців, екзотичних рослин і посадив десять сортів полуниці. На клумбі головною була хризантема справжня «вишенька на торті», бо Зоряна обожнювала цей квіт. Вона часто повторювала мені:
Якщо хочеш бути щасливим усе життя, вирощуй хризантеми. Ось так говорить східна мудрість.
Тож я старався, щодня долучаючись нові сорти. Хто відмовиться від щастя? У жовтні хризантема розквітає в усій своїй красі. Її пурпурові, рожеві, білясті кулясті цвітки оздоблювали весь дачний простір. Кількість їх була неймовірна.
Сусіди, проходячи повз, моргали очима, немов голови їх «завертали». Вони не могли не захоплюватися величчю квітів. «Яка чудова пара! У них все росте і цвіте», говорили вони.
Я не давав собі спокою, працював від світанку до сутінку. Зоряна завжди з радістю допомагала по дому. Я не хотів, щоб вона кудись працювала то ревно, то справді захищав її від будьяких біда. Можливо, і те, і інше. «Чоловік годувальник, жінка берегиня вогнища», був мій девіз.
Спочатку мене тішила така турбота. Зоряна з любовю виконувала домашні справи, готувала складні страви, пекла ароматні торти, консервувала овочі та робила ягодові компоти. Після кухонних турбот вона бралася за творчість: плела мені модні светри, вишивала мереживом серветки, навіть малювала картини. Але згодом вона задумалася про майбутнє нашої маленької родини. Для чого все це? Їй було мало лиш би я був поруч.
Я мріяв, що колись скажу:
Ось, кохана, я підготував грунт для нашого продовження.
І запитаю її: чи готова вона? Вона могла б відповісти:
Пробач, Олексій, у нас не буде нащадків. Ти ж знаєш, моя сестра теж бездітна.
Любив я Зоряну, та така порожня любов швидко стикнеться з тупиком. Рано чи пізно я залишу свою кохану і знайду «плідну» жінку. Саме ці думки дедалі частіше мучили Зоряну, і її душа страждала.
Врештірешт вона зрозуміла, що цей вузол не розвязати. Треба розрізати його, зірвати з силою. Біль? Так, нестерпний, проте інший шлях марно. Поки ми молоді, треба діяти. Хай вона знайде іншу долю, а я іншу дружину. І все одно, я ніколи не докоряв Зорянці ні словом, ні поглядом.
Колеги на роботі натякавали на наші діти. Плітки, мов вітер, розліталися по коридору. Спершу я жартував, що квартира ще не готова, потім казав, що треба будувати дачний будинок, а зрештою скептично відповідав: «Нас з дружиною і так добре вдома».
У мене була колега Калина. Всі знали, що вона безумно закохана в мене. Вона відкрито зізнавалася у своїй безответній любові, та не сміла руйнувати наш шлюб. «Гріх це», казала вона, мило усміхаючись, підходячи до мене на виробництві, торкаючись мого плеча. Однак я лише прохолодно знехтував її натяками адже я вже був одружений і не планував ні інтрижок, ні на роботі, ні поза нею.
Зоряна, дізнавшись про Калину, лише посміхнулася і не вважала її конкурентом.
Одного разу, повертаючись додому, я не знайшов дружини. На плиті ще стояла тепла вечеря, а на столі лежала записка. Пишучим шрифтом Зоряна написала:
Коханий Олексію! Вибач, сімю ми так і не збудували. Живи без мене. Завжди твоя, Зоряна.
Я замерз. Шість років я віддавав себе сімї, тримав її на руках, нікого навколо не помічав. У мене був острівок щастя, і я планував до останнього подиху залишитися з нею. Тепер, коли вона пішла, чи має сенс моя «висококласна» квартира, розкішна дача, ароматні квіти? Я знав, що це назавжди. Характер, як вяз, вкоренився глибоко гнеться, та не зламається. «Утікла дружина, кроку не лишивши», думав я, важко вдихаючи.
Нічого не піделаєш, треба жити далі. Я замкнувся в собі, став похмурим і мовчазним. Не міг уявити іншої жінки поруч. Здавалося, щастя вже вичерпане. Життя втратило всі барви.
… Пройшло десять років. Мене відправили в термінове відрядження. Квитків не було, довелося купувати проїзний у східний потяг. Я запізнювався, потяг уже рушав. Я стрибнув у вагон, запинався, і, нарешті, зайшов у купе.
Добрий вечір! звернувся я до жінки, що дивилась у вікно.
Вона обернулася.
Зорянко? Це ти? я, злякано, сідав.
Олексію? вона, трохи зніяковіла, не одразу впізнавши мене.
Ми одразу впали в обійми, наче найрідніші родичі, стояли, тримаючи один одного, без слів. Стільки років пройшло! Яка іронія…
Розкажи, Олексійку! Що у тебе? Сімя? Діти? випитувала Зоряна.
Так, сімя. Сім років у шлюбі. Пам’ятаєш Калину? зніяковілий, я спробував виправдатися. У нас дві донечки.
У мене теж сімя. Чоловік і два сини. Я кинулася в це подружжя, ніби в воду, рятувалась від себе. У мене спокій, все розлито по поличках. Тепер я живу в Києві, переїхала, бо чоловік мій великий керівник. Якщо б не ти, я б не повернулася
Я колись стояла біля твого порогу, плакала і йшла. Мости спалені. Не зможеш зібрати розлиту воду. Але кохаю тебе до сьогодні, до обмороку. Ти часто присідаєш у снах, зізналася вона.
Ох, Зоре! Життя розкинуло нас по різних шляхах. Жаль, що так сталося. Якщо покличеш, я приїду, прилечу, підбігну! відкрилось я.
Не покликую, бо не хочу образити чоловіка. Він хороший, любить синків, виховує їх правильно. Хотів би і дочку, піклується, називає мене богинею. Я його ціную, і це, можливо, більше, ніж кохання Чоловік, сини оселя моєї душі. Та цю ніч я присвятиму тобі Хочу вдихнути твоє дихання, померти від твоїх дотиків, розірвати душу на шматки Цієї казкової ночі, подарованої долею, мені вистачить на все життя, подихнула вона, з радістю.
… Ранком потяг наближався до станції. Зоряна підрізала волосся, підготувалася, з нетерпінням чекала прибуття. Я, бачачи її старання, навіть трохи ревнував. Здавалось, нічого не могло зрівнятись з тією ночі, коли ми шепотіли про кохання.
Нарешті станція. Зоряна швидко попрощалася, поцілувала мене в щоку, підняла руку і вибігла на платформу. Там стояв високий чоловік з двома хлопцями, у руках великий букет білих хризантем.
Вона підбігла до родини, поцілувала чоловіка і синів, обернулася, зустріла мій погляд і прошепотіла:
Прощай, коханий!
Я кивнув, повільно вийшов з вагона, поглянув з сумом і легким докором на віддалену родину. «Ось і все, Олексію. Правду говорять: щастя не в ділянці, а в серці. Пора займатися справами, жити далі.»
… Через девять місяців Зоряна подарувала своїм синам сестричку. Чоловік був надзвичайно щасливий, що на світ зявилася донечка.
