Ох, слухай, я маю для тебе історію, тільки тепер у нашому, українському, колориті.
Микола довго блукав незнайомим великим містом, поки не дістався до вокзалу. Ноги гули від втоми, а настрій був абиякий. З такою радістю їхав сюди, а тепер мов би нашкодив і тікає, немов кіт, що горщик розбив.
Примітив вільне місце в залі очікування та присів перепочити. «Зараз переведу дух, а потім піду питати про квиток. П’ять хвилин уже нічого не змінять. Добре, що не взяв зворотнього заздалегідь. Планував затриматися на тиждень… Та що вже».
Коли ноги трохи відпочили, він перекинув через плече важку спортивну сумку і пішов до касам. Доки стояв у черзі, спостерігав за вокзальною метушнею й думав, що вдіє, якщо квитків не вистачить. Але касирка видала йому білет. Хоча поїзд чекатиме ще більше трьох годин. Та й біда. Головне — квиток є, тепер можна їхати додому.
Микола сховав у кишеню куртки паспорт і квиток, озирнувся. Його місце вже хтось зайняв. Вийшов на перон. Біля стіни вокзалу теж стояли лавки. Біля однієї з платформ чекав на відправлення швидкий поїзд. Табло перед шостою платформою показувало час відправлення та напрямок. Усі пасажири вже зайняли місця, тому лавки біля вокзалу були порожні.
Гострий запах креозоту та залізничного пилу змішувався з димом цигарок, перегаром і потом. Навіть свіже повітря не рятувало. За день через вокзал проходить тисяча людей — і біженці, і п’яниці.
Микола сів на лавку, звідки добре видно було всі табло й платформи, і готувався до довгого очікування. У голові він знову і знову прокручував розмову з онуком Ганни, шкодував, що тоді не знайшов потрібних слів…
«Вільна?» — поруч пролунав молодий чоловічий голос.
Микола підняв очі й побачив перед собою чоловіка у діловому костюмі з невеликою валізкою на колесиках.
«Вільна, присідайте», — відповів він і трохи посунувся, хоча місця й так було достатньо.
Чоловік сів на іншому кінці лавки, послабив краватку й поставив валізу поруч.
«У відрядження їдете?» — запитав Микола, якому просто хотілося поговорити, почути людський голос.
«Ні, повертаюся додому», — неохоче відповів той і глянув на нього.
«Я теж додому», — зітхнув Микола.
«Теж з відрядження?» — скептично поцікавився чоловік.
«Ні. В гості приїхав. Думав на тиждень залишитися, та не вийшло».
«Що, випхнули?» — зі співчуттям запитав той.
«Ніби так. Сижу, чекаю львівський поїзд. А ви?»
«Не пощастило нам — довго чекати. Я теж раніше мусив повернутися. Переоформив квиток».
«А який у вас вагон?» — у Миколи промайнула цікавість.
«Одинадцятий».
«От і поїдемо разом. А купе не п’яте, випадково?»
«П’яте», — недовірливо відповів чоловік і дістав квиток. Перевірив, кивнув і сховав назад.
«Оце так збіг! Ви щойно купували квиток?» — запитав він, уважніше розглядаючи Миколу.
«Так».
«Я мав їхати через два дні, але дружина подзвонила — дочка захворіла. Плаче, боїться навіть слово промовити, яке саме. Довелося перервати відрядження».
«Чому не літаком?» — зауважив Микола.
«Боюся літаків. Поїздом спокійніше».
Раптом у чоловіка задзвонив телефон. Він відповів, а Микола відвернувся, щоб не підслуховувати.
«Привіт. Так, на вокзалі… Квиток уже є… Скучив теж… Не плач, спробую вирватися…» — Він слухав, дивлячись у далечінь. «Гаразд, подзвоню, якщо щось зміниться. До побачення».
Настрій чоловіка явно погіршився. Він мовчав, а Микола теж не наважувався почати.
«Тільки не роби вигляд, що не розумієш», — раптом пролунав голос. «Не осуджуй, батьку. Ти нічого не знаєш».
«Та я й не осуджую. Не моя справа».
«Оце правильно. За дочку я всіх порву. А дружина… Кохання, ніби у підлітка. З тобою таке траплялося?» — Чоловік повернувся, чекаючи відповіді.
«Траплялося. Але дружині не зраджував. Одружився — значить, маєш відповідати. А якби вона пішла наліво? Як тоді жити?» — чесно зізнався Микола.
«Твоя відрядження — прикриття?»
«Зрозумів. Раз на півроку приїжджаю сюди, відпочиваю душею». Його погляд став мрійливим. «І тоді можу жити далі».
«А дочці скільки?» — зацікавився Микола.
«Дванадцять. А ти сам куди? У дітей гостив? Син за поріг провів?» — зі злою іронією запитав чоловік.
«Син у Києві з сім’єю. Постійно кличе до себе. Навіщо я їм? У них своє життя. Не хочу заважати».
«Так і треба», — кивнув сусід.
«Дружина померла три роки тому. Одружився у відчаї, щоб забути кохання. А коли вона пішла, думав і сам піду слідом, так важко самому. А може, кохав їВони сіли у купе разом, тримаючись за руки, а за вікном пропливали зорі, немов нарешті зійшлося те, що так довго чекало свого часу.
