Що? відповіла Люба, не тремтя голосом.
Як таке «що»? Що мені робити?
Принаймні вийди з машини, подивись, чи він ще живий.
Я розмірився. Двор був порожнім, вечір пахнув паленим, з металевим відтінком запах, який нагадував страх. Повільно відкрив двері і, не виходячи, нахилився, щоб подивитися під машину. І побачив: живе. Маленький сірий клубок, який трясячив, але очі були відкриті.
Живе, Любо. Живе Що мені робити?
Як так? Візьми його до клініки. Ти й так і йдеш. Та швидше!
Обережно підняв кішку вона не протистояла, лише лежала, важко дихала. Положив її на заднє сидіння в коробці з підгузками, що стояла на підлозі. І рушив.
Клініка була всього в півгодини. Зазвичай так. Але не того дня. Той день був такий, що запамятається надовго, а пятнадцять хвилин здавалися вічністю.
У багажнику вже лежав собака. Старий змішаний, травмований потягом. Моє родинне коло просило мене відвезти його до клініки «заспокойте його гуманно, не мучте далі», говорили. Це був бездомний пес, нікого особливого не мав, та ми його шкодували. Я зайшов. Якась автоматична реакція підштовхнула мене. І тепер і ця кішка.
Я мчав дорогою, ніби захоплений, а в голові крутилося лише одне:
«Що це за день? Яке це життя?»
У клініці, на мій подив, не було черги. Я влетів з коробкою в руках, ніби візу жінку до пологового будинку лікар відразу прийняв і провів у кабінет.
Що з ним? Яке його стан? запитав я, стоячи в дверях.
Зараз зробимо рентген, кивнула асистентка. Похоже, нічого серйозного, та треба перевірити.
Пятнадцять хвилин. Вічність. Годинник, здавалося, жартував і зупинився. Я ходив по колу, дивився в стелю, у вікна, на плакати з британськими та мейн-кун котами
Тим часом у мені гриміли різні почуття. Не просто тривога сором, провина. Я не помутив. Не мав їхати так швидко. Усе могло бути інакше. Вона крихітна, беззахисна, лише секунду запізнилася, вийшовши на дорогу а я думав про те, де розвязка до клініки. І все. Одну мить. Один крихітний клік і я стою, з горлом, повним клопоту, і прошу себе: «Хай живе. Хай я виправлю»
Нарешті вийшов лікар.
Потрібно оперувати
Тоді я згадав собака ще в машині!
Повернувся. Тиша. Не скав. Не рухався. Натиснув кнопку багажник поволі відкрився.
Два наляканих очі поглянули на мене з темряви. Він жив.
Гей, сказав тихо, не розчаровуйся Скоро подивимось, що робити.
Знову мчав до клініки. Зупинив лікаря сувору, суху жінку.
Є ще один собака в багажнику. Потяг його травмував, задні лапи
Нас вже викликали через усыплення Казали, шансів немає.
Застряг, не міг продовжити речення. Обличчя жінки залишалося без емоцій. Вона мовчки підняла пальто, запхала його на плече і пішла зі мною.
Відкрили багажник. Вона подивилась на собаку, а потім на мене. Очі її пройшли, як рентгенівський промінь.
Ви втрачили розум? Хто сказав, що його треба усыпити? Так, лапи не заживуть, та він може жити. Ми вже підгодовували таких. Принесіть його.
Я лише кивнув. Не сперечався. Лікар сказав: «Він житиме». Це було достатньо.
Вечором я влетів додому. Люба, здивовано, обернулася від плити:
Що з тобою, Слава?
Без слів зайшов до кімнати, дістав стару книгу, між сторінками якої ховав гроші. Сон. Мотоцикл. Тепер вже не важливо.
Слава?! Що сталося?
Вони житимуть! вигукнув я. Обидва!
Хто? Ти зняв розум?
Поясню пізніше!
Ми взяли їх. Кішка отримала імя Марічка, собака Райко. Пережили разом усе: інфузії, безсонні ночі, реабілітацію.
Люба тоді лише сказала:
Якщо вони з нами, ми знайдемо вихід.
І так і стало. Любовю годували Марічку, опікали Райка. Ми плакали, коли Марічка вперше підстрибнула. Сміялися, коли Райко на інвалідному візку мчав по двору.
Пройшло пять років. Вони вже не просто домашні тварини це наша сімя.
Сьогодні, коли я повернувся додому, мене зустріла ароматом свіжих пирігів. Люба обіймала мене ззаду, міцно. І її руки задрижали.
Що сталося? спитав я.
Ми розквітнемо прошептала вона, поклавши руку на живіт.
Спочатку я не зрозумів. Потім зрозумів.
Мені сорок, їй тридцять сім. Довгі роки ми пробували. Майже здавалися. Але одного разу дивна жінка сказала:
У вас буде троє дітей. Двоє дар природи. Третій від Бога. За доброту, за терпіння. Дорога буде важка, та ясна.
Марічка, згорнувшись, спала поруч із плюшевим зайцем на підвіконні. Райко, вже старий, підкрався до нас, притулився до ноги і глибоко зітхнув.
Тоді я не вірив. Тепер вірю. Бо колинебудь ми сказали «так» життю. А життя відповіло нам: «так».
