Лілою осінньою зливою стояла Оксана коло вікна своєї крихітної хатини, де сльози змішувалися з гуркотом грому. Життя самостійної матері з чотирма дітьми ніколи не було легким, але зараз здавалося неможливим. Рахунки накопичувались на столі, а вечеря знову складалася з того, що вдалося зібрати зі шматків.
Раптом її погляд привернула постать біля дороги — похилий дідусь, промоклий до кости, ледве тримався на ногах. Він виглядав згубленим. Забутим.
Не вагаючись, Оксана схопила єдину парасольку, натягла черевики й вибігла під дощ.
«Пане? Вам потрібна допомога?» — обережно запитала вона.
Він підняв на неї здивований погляд. «Я… просто йду. Не турбуйтесь».
Але Оксана похитала головою. «У таку зливу застудитеся. Заходьте до нас. У нас небагато, але вам тут буде краще».
Він вагався, потім кивнув.
У хаті четверо дітей з цікавістю розглядали незнайомця. Оксана подарувала йому рушник, налила гарячого чаю. Старий чоловік – Павло Григорович – був тихим, лагідним, і в його очах читалась печаль, яка не потребувала слів.
Того вечора він розповідав дітям історії зі свого дитинства: про дерева, на які лазив, про маленьку хатку, яку сам збудував. Діти сміялись, і вперше за довгий час у домі почулося тепло.
Ранком Павло Григорович стояв біля вікна, пив чай.
«Знаєте, — сказав він, — ця хата нагадує мені ту, що я колись збудував. Невелика, але живе. Тут у кожному кутку – любов».
Оксана посміхнулася. «У нас небагато, але це наш дім».
Він подивився на неї з серйозним виразом. «Саме тому я хочу вам дещо подарувати».
Дістав із кишені конверт і поклав на стіл. Оксана розгорнула його — і аж захопилася.
То був документ на садибу з будинком і землею на околиці села. Без жодних боргів. Тепер — її.
«Я хотів продати її, — тихо промовив дідусь. — Але я занадто довго жив самотньо. А вчора ви нагадали мені, що таке справжній дім. Ви прихистили мене, коли ніхто більше не зробив би цього. Така доброта варта більшого».
Оксана заплакала. «Я не можу це прийняти».
«Ви мусите, — усміхнувся він. — Але за однієї умови».
Вона подивилася на нього, не розуміючи.
«Продайте мені цю хату за одну гривню, — сказав він. — Щоб у мене завжди було куди повернутися, коли захочеться почути сирітський сміх».
І вона погодилася.
Того ж тижня Оксана з дітьми переїхали у нову садибу — з яблуневим садом, просторими кімнатами й місцем, де можна нарешті вільно подихати. Діти бігали полем, регочучи від щастя.
А Павло Григорович оселився у маленькій хатці, яку «купив» за гривню. Він став для дітей «Дідом Панасом» — майстрував іграшки, вчив садити помідори й читав казки під зорями.
І коли хтось запитував, чому він віддав усе, він лише усміхався й відповідав:
«Бо коли тобі дарують любов просто так, лишається лише віддячити за неї вдесятеро».
