Оленко, зайди сьогодні в клуб, у мене є до тебе розмова, промовив мимоходом Захар, коли вона виходила з крамниці, а сам кудись поспішає.
Оленка кивнула, глянувши йому на спину, і він уже згорнув за кут крамниці.
Якийсь дивний цей Захар, завжди дивиться на мене серйозно. Може, тому що старший мене на шість років, думала Оленка, ступаючи стежкою, що вела до хати.
Вечером вона все ж прийде до клубу, та що за розмова у Захара? Віра завжди кружляє навколо нього, не дає іншим дівчатам підходити. У селі всі знають, що Віра самовільно підхоплює Захара, немов на нитці. Оленка спостерігала, як Захар ухилявся, коли Віра кликала його потанцювати.
Віро, залишайся, чула Оленка, а Віра лише сміялась.
Ніде не сховаєшся, закохаєшся й одружишся, а потім будеш моя підспівувала Віра.
Якби хлопець так сказав, я б його десятим кілометром обійшла, міркувала Оленка.
У клубі вона готувалась, серце билося сильніше. Їй було девятнадцять, попереду ціле життя, мріяла про доброго чоловіка й двох дітей.
Захар хороший хлопець, хоч і старший, проте його погляд дає холод по спині, думала вона, глянувши у дзеркало. Нове плаття йому підходило. Три рази він провожав мене додому, завжди стримано, не бракав за руку, на відміну від інших, які одразу обіймають.
У клубі вже було галасливо. Як тільки Оленка ввійшла, Захар уже чекав, кинувся до неї. Вона шукає Віру, та її ще немає.
Привіт, Олечко, сказав Захар, підемо танцювати. Підняв її в центр зали, і під «Зіронька моя ясна» вони крокували разом. Оленка ледве встигла оглянутись, а вже танцювали. Захар був, як завжди, серйозний, іноді посміхаючись. Він тримав її за талію, і це збуджувало її.
Танці тривали, і зявилась Віра, кидаючи злобний погляд на пару. Захар все ще стояв поруч, запрошуючи Оленку.
Оленко, прогуляємось, сказав він, коли музика стихла.
Давай, погодилася вона, і вони вирвалися з клубу, поки Віра продовжувала танцювати.
Вони вийшли за село, лише стрекотали коники, холодний вітер шепотів з річки, а димка туману ковтала землю. Запах трави кружив у голові, можливо від захарового натхнення.
Олечко, не довго будемо гуляти навколо, виходь за мене заміж, виголосив Захар.
Оленка застигла, не очікувала такого. В її думках спливло: «Може, просто зізнається в коханні».
Чому ти мовчиш? запитав Захар.
Ой, Захар, я не очікувала Але я згодна, тихо засміялася вона, і він обійняв, поцілував.
Весілля пройшло в радості, одружились за коханням, обоє були щасливі. Після церемонії Оленка переїхала до будинку з чоловіком, живучи разом з його батьками. Вона швидко звикла до нової родини, батьки чоловіка зустріли її добром. Хоча боялася свекровичих історій, у їхньому домі панували теплі стосунки.
Оленка слухалась чоловіка, вважаючи, що старший має бути головою. Захар підтримував її в складні миті. Незабаром народився син, і на Оленку впали материнські турботи. Свекруха допомагала з онуком, навіть вночі підбігала, заспокоювала дитину.
Через три роки народилась дочка, і бабуся з дідом обожнювали внуків. Оленка не втомлювалась, бо допомагали мати та свекруха.
Олечко, побудуємо будинок, сказав колись чоловік, кожен чоловік має мати свій дім, підтримала його вона, і він взявся за справу.
Син тоді мав пять, дочка ще маленька, і жінка не могла не радіти новині.
Оленка давно мріяла жити окремо, зі своєю родиною, хоча свекри не знущалися, і всі жили дружно. Проте владарювати у власному домі було краще.
У своєму будинку зроблю все посвоєму, мріяла Оленка. Дітей розмістимо окремо, у нас буде власна спальна, висловила вона свої побажання, а Захар виконуввав їх.
Нарешті будинок збудовано, вони вселилися, і радість огортала всіх. Захар, немов дитина, радів, граючи з дітьми, бігаючи по дому. Вони навіть принесли котика, і тепер ганяли його по всіх кутках.
Олечко, а може, подумаємо про третю дитину? сказав Захар, а вона лише посміхнулася.
Можна і подумати, відповіла вона, у нас тепер простору багато, подивися, який дім став.
Та їхня мрія не здійснилася. Раптово Захар помер серце його не витримало, про що він не зважав. Після сніданку схопився за груди, Олена допомогла йому лягти на диван і побігла за фельдшером. Коли приїхали, Захар уже був мертвий.
Горе Оленки було величезне, як жити одній з дітьми в новому будинку?
Тільки жити і радіти, ще й третьої дитини хотіли, плакала вона, чому хороших чоловіків забирають? не знаходила відповіді. Тепер я вдова з двома дітьми.
Спочатку вона страждала цілими днями, плакала, згадувала Захара. Але треба було жити далі, підтримувати дітей.
Діти без мене нікого не мають, треба витримати випробування, втішала себе.
Вона працювала на двох роботах, щоб діти нічого не бракувало, а батьки допомагали. Олена поступово одужувала, виглядала добре. Хтось пропонував їй знайомства і навіть одруження, та вона не думала про це, доки діти не виростуть.
А якщо новий чоловік не сподобається дітям, чи не стане для них батьком, чи не буде їх ображати? крутилося в її голові. Подивимось, коли діти підростуть.
Діти виросли: син закінчив університет, дочка коледж, обидва створили свої сімї, і у Оленки вже є два онуки. Їй сорок вісім років. У вихідні часто приїжджають діти і внуки. Син одного разу сказав:
Мамко, ти ще молода і красива, не живи одна, знайди нормального чоловіка і вийди заміж. Ми не проти, розуміємо, що самотність не прикрашає життя.
Сину, я думала про це, відповіла Оленка, але чи знайдеться чоловік, схожий на Захара? Я відмовляюся від багатьох, бо дехто випиває, дехто свариться, дехто не працює. У мене уже є дім і робота, все навкруги падає в упадок, ти ж сам це бачиш. Принаймні, ти вмiло рукодiйний.
Одного дня сусідка познайомила Оленку зі своїм родичем із сусіднього села. Він був вдовцем, діти дорослі. Григорій був шанований чоловік. Приїхав до Оленки на власному автомобілі, навіть привіз гостинці.
Оленка вітає його, пече пироги, накладає стіл. Ставить на стіл пляшку вина, яку приніс син з міста іспанське, сказавши, що Григорій не пє, та він відкрив і налив у бокали.
Ох, яке в тебе смачне вино, Олено, де взяла? запитав Григорій, підвіплюючи голос.
Син привіз, чесно відповіла вона, помітивши, як його очі засяли.
Григорій продовжив:
Тож, Олено, розмякнув мова від вина, будемо жити у мене в будинку. Хоч у тебе й добрий дім, а в мене теж не погано, і я не відпущу його. Тож завтра збирайся, переїдемо до мене. А будинок? оглянув його, можемо продати, навіщо він тобі?
Григорію, у мене діти, і будинок залишиться їм. Він будував їх батько, відповіла Оленка.
Добре, а чим ти приїдеш до мене? розлючено запитав Григорій, не порожніми руками.
Оленка підвелася і сказала:
Знаєш, Григорію, нашого життя не буде. Повернись додому. Ми різні, не уживемось.
Ти щось ще, Олено? Ти мене всього два години знаєш, а вже говориш не уживемось, пробурчав він.
Мені вже все зрозуміло, відповіла вона. Не треба мені більше.
Випустила Григорія з дому, не турбувалась, куди він підїде в село, випив добре, а вона зачиняла двері на засов.
У цьому домі більше не буде чоловіка. Житиму одна. Хоч і сумно, хоч важко, сад, господарство, промовила вона вголос, і розсміялася.
Ех, Олено, не думай про чоловіків, тепер нікого, як Захар, немає. Тож я залишуся одна за дітей і внуків. Самотність не прикрашає життя, хоча з кимось жити теж не хочеться. Окремо чи ні життя йде далі.
