В невеличкому містечку на півночі України, де старі цегляні будинки тримають тепло родинних зв’язків, моя життя перевернулася через зраду, якої я ніколи не очікувала. Я, Оксана, завжди була близька з молодшим братом, Іваном, і вважала його родину своєю. Але коли я піймала його дружину, Марічку, на безсоромному брехні, наші стосунки розпалися, а моє серце тріснуло від болю й зради.
Іван — мій молодший брат, моя гордість. Ми росли в простій родині, ділили все навпіл, і я завжди піклувалася про нього, як старша сестра. Коли він одружився з Марічкою, я раділа: вона здавалася доброю, господарньою, ідеальною парою для брата. Вони переїхали до Львова, де Іван знайшов гарну роботу, а Марічка зайнялася домом. Я часто приїжджала до них, привозила подарунки їхній донечці, Софійці, і вважала їхній дім своїм. Але з часом я помітила, що Марічка поводиться дивно.
Все почалося з дрібниць. Вона постійно скаржилася на нестачу грошей, хоча Іван непогано заробляв. Натякала, що їм важко, позичала у мене, а потім «забувала» повернути. Я не приділяла цьому уваги — рідні ж, треба допомагати. Але одного разу я випадково почула її розмову по телефону. Вона хвалилася подрузі, що купила дорогі прикраси і планує відпустку за кордоном, поки Іван «працює, як кінь». Мене ніби обухом вдарило: вона бреше нам усім, а мій брат вибивається з сил заради родини.
Я вирішила з’ясувати правду. Попросила подругу, яка працює в банку, перевірити рахунки Марічки. Те, що я дізналася, розірвало мені серце. Вона таємно відкрила рахунок, куди переказувала гроші, які Іван приносив додому. Вона копила на «свої мрії», як писала у листуванні з подругою. Мій брат, чесний і довірливий, навіть не підозрював, що дружина обкрадає сім’ю. Вона навіть взяла кредит на його ім’я, не сказавши йому, і витрачала гроші на шопінг та салони краси.
Я не могла мовчати. Приїхала до них, щоб поговорити. Іван був на роботі, і я застала Марічку саму. «Поясни, що це за рахунок і кредити?» — запитала я, показуючи роздруківки. Вона зблідла, але одразу перейшла у наступ: «Як ти смієш лізти в моє життя? Це наша з Іванком справа!» Її нахабство мене приголомшило. Я крикнула, що розповім братові все, а вона замість того, щоб каятися, почала погрожувати: «Якщо відкриєш рота, я зроблю так, що Іван тебе возненавидить!»
Я дочекалася брата і виклала йому все: про рахунок, кредити, її брехню. Він дивився на мене, як на чужу, і мовчав. Марічка, вбігши до кімнати, влаштувала виставу: плакала, божилася, що це «для сім’ї», що просто хотіла «гарного життя». На мій жах, Іван її повірив. «Оксано, ти занадто, — сказав він. — Марічка не могла так вчинити. Ти лізеш у нашу родину». Його слова були як ніж у спину. Мій брат, якого я захищала все життя, обрав її, а не мене.
Я поїхала, задихаючись від сліз. Дома не могла знайти собі місця. Як він міг не побачити правди? Я хотіла його врятувати, а він відвернувся. Через тиждень Марічка подзвонила й з єхидством сказала: «Іван не хоче тебе бачити. Не лізь до нас більше». Я намагалася додзвонитися до брата, але він не відповідав. Софійка, моя улюблена племінниця, більше не дзвонить — Марічка, мабуть, налаштувала її проти мене. Моя родина, мій брат, моя віра в справедливість — все розвалилося.
Сусіди, дізнавшись, намагалися втішити, але їхні слова не допомагали. Я відчуваю себе зрадженою, покинутою. Марічка не тільки обдурила Івана, але й зруйнувала наш зв’язок. Боюся, що одного дня він побачить її справжнє обличчя, але буде вже пізно. Моя душа розривається: я хотіла захистити брата, а втратила його. Тепер я сама, з пусткою в серці, і не знаю, як жити далі.
Іноді думаю: може, я була занадто різкою? Треба було мовчати? Але правда пекла мене зсередини, і я не могла її приховати. Марічка зі своєю брехливою посмішкою вкрала не тільки гроші, але й мою родину. Я мрію, що Іван одного дня побачить її справжнє обличчя і повернеться, але поки я живу з цією раною, яка не загоюється. Мій дім, моє місто, моє життя — все нагадує про брата, якого я втратила через її брехню.
