Нехай думають, що мені неймовірно пощастило в житті
Марійка терпіти не могла свого імені, а ще більше — прізвища Тхір. Діти, як відомо, безжальні до однолітків. До Марійки ще з першого класу прилипло прізвисько Тхориха.
Вона розглядала себе перед дзеркалом і мріяла про біляве довге волосся, як у Софійки Коваль, довгі ноги, як у Оленки Шевченко, або хоча б крутих батьків, як у негарної двієчниці Насті Дзвінкар, за якою до школи приїжджав водій на «Лексусі». «Нащо мама вийшла за такого чоловіка з таким жахливим прізвищем? Подумала б, як мені буде. Вийду заміж тільки за людину з нормальним прізвищем, а ще краще — з іноземним», — мріяла вона.
Її дратувало кучеряве, темне волосся, що постійно вибивалося з-під шапки чи шпильок. Світло-сірі очі на смаглявій шкірі виглядали заворожуючо, але й вони Марійці не подобалися.
Мати працювала бухгалтеркою в лікарні, а батько водив автобус. У них завжди бракувало грошей. Батько збирав на машину, тому пильно стежив, щоб жодна копійка не пішла даремно. «Не до нарядів, чай не в замку», — бурчав він, помітивши нову річ на доньці. Часто їй доводилось доносити речі старої двоюрідної сестри. Нові траплялися рідко, лише якщо вони не підходили сестрі. Як же все це набридло Марійці. Якби в неї були нормальні батьки, ніхто б не кликав її Тхорихою.
Перед випускними іспитами до них у гості приїхала одна з тіток батька — тітка Орися. Вона працювала покоївкою в багатій родині в Італії.
— Хочеш, скажу, як туди потрапити? — одного разу перед сном прошепотіла вона.
Спали вони разом у кімнаті Марійки.
— Звичайно! — зраділа дівчина.
— Тихіше. Микола не схвалить. Тобі вже вісімнадцять?
— Так, у січні виповнилося. — Серце Марійки забилося частіше.
— От і добре. Дозволу в батьків питати не треба. Зробиш, як скажу, і все вийде. А Микола завжди був жадібним.
Виглядала вона як справжня італійська сеньйора. Не скажеш, що простою покоївкою працювала. «Головне — гроші, а як їх заробили, нікого не цікавить», — казала вона.
Марійка запаморочилася від цієї ідеї. Тітка Орися дала їй грошей, сказала, що дівчина поверне, коли заробить.
Марійка зробила все, як радила Орися. Для видимості, щоб батьки не чіплялися, вступила до училища на перукарку. Але коли прийшов виклик з Італії, кинула навчання, зібрала речі, написала батькам записку та поїхала.
У Мілані її зустріла тітка Орися, відвезла у великий гарний дім на околиці, де Марійці належало доглядати за хворою вісімдесятирічною старезною жінкою.
— Не підведи. Не кради. Я за тебе поручилася, — наставляла вона перелякану власною сміливістю та втечею Марійку.
Великий розкішний дім приголомшив скромну дівчину. Її поселили у маленькій кімнатці біля спальні старої. Марійка раділа, що не треба знімати квартиру. За додаткову плату вона ще двічі на тиждень прибирала будинок. Майже не виходила з нього. Італія для неї обмежувалася стінами особняка та виМарійка дивилася на вікно, де за склом сіяв осінній дощ, і раптом зрозуміла, що її справжня італійська мрія завжди була тут, у цих вузьких вуличках, серед рідних голосів, які кликали її справжнім ім’ям.
