**Щоденниковий запис**
Я чекав на наречену. Гості зібралися, усе було розписано до хвилини, але Олеся завжди така пунктуальна запізнювалася, навіть не попередивши.
Мабуть, вона не прийде! хтось жартівливо ляснув мене по плечу.
Але я, дивлячись на годинник, який безжально відлічував хвилини, все ще вірив
Олеся, наймолодша з трьох дітей Івана Ковальчука та його дружини Ганни, ненавиділа тишу. Але в їхній маленькій квартирі у робітничому районі Києва завжди було сіро й тихо. Батько, який часто міняв роботу то прибирав вулиці, то працював на фабриці, то допомагав місцевому мяснику завжди повертався додому втомленим і, пообідавши, сідав читати газети.
Мати латала старий одяг або перешивала для молодших те, з чого вже виросли старші. А діти, зібравшись у своєму кутку, розмовляли ледве чутно або мовчали, щоб не турбувати батьків.
Так Олеся і запамятала своє дитинство довгі сірі вечори й тишу, яку треба було берегти за всяку ціну. Лише за межами дому вона могла бути собою і часто затримувалася після школи, проводячи час у гуртку любительського театру, де могла відчувати себе іншою яскравою та вільною.
У робітничих районах дитинство швидко закінчувалося: у 1918 році, коли Олесі виповнилося 13, вона закінчила початкову школу, але не змогла піти далі у родини не було грошей. Юна дівчина влаштувалася помічницею у перукарні мити голови клієнткам, а потім знайшла роботу в універмазі.
Привабливу продавчиню з відділу капелюшків помітив режисер рекламних роликів, якого найняв магазин: Олесі запропонували знятися за невелику доплату І вона була лише рада: з того часу, як Ковальчуки втратили годувальника батька, гроші закінчувалися швидко. На його лікування пішли навіть ті крихітні заощадження, що були в родини.
Короткометражка, яку показували навіть у кінотеатрах, привернула увагу режисера Юрія Петренка, і він запросив Олесю знятися у своїй комедії «Іван-мандрівник». Він також домігся для неї стипендії у театральній школі при Національному академічному театрі. Навчання у такому престижному закладі сімнадцятирічна Олеся ніколи б не змогла оплатити сама!
У школі викладали вже відомі українські актори та режисери. І один із них сорокарічний Микола Стельмах не пройшов повз талановиту дівчину. Його опіка принесла Олесі головну роль у фільмі, знятому за романом лауреата Нобелівської премії. І саме він придумав їй нове, яскраве прізвище, під яким її пізнали мільйони: Олеся Ковальчук стала Олесою Квіткою.
Але за увагу Стельмаха початківцій актрисі довелося дорого заплатити. Він жорстко критикував її за кожен набраний кілограм, сам обиравав їй одяг і вимагав виконувати всі його бажання. На знімальному майданчику всі ніяково відводили погляд, коли Стельмах лаяв свою юну музу, доводячи її до сліз.
Згадуючи своє бідне та похмуре дитинство, Олеся терпіливо зносила все. Лише б не повертатися до тієї маленької квартири у робітничому районі.
Її покірність дала плоди. Коли відомий кінопродюсер, один із засновників студії, запросив Стельмаха до Голлівуду, український режисер заявив: він працюватиме лише зі своєю актрисою! Олеся мало нагадувала екстравагантних зірок американського кіно 1920-х, але продюсер все ж дав згоду.
Однак, коли Стельмах і Олеся, сповнені надій, приїхали до Нью-Йорка їх зустріла тиша. Ніхто зі студії не поспішав із ними звязуватися. І після двох місяців очікування вони, розчаровані, вирушили до Голлівуду. Але й там мовчали.
Нарешті, Олеся вирішила діяти сама і пішла на кінопроби, які проводив інший керівник студії. Їй вдалося вразити його: з Олесі вирішили зробити зірку найняли вчителів англійської, посадили на сувору дієту, відправили до стоматолога
Коли вона зявилася у фільмі «Спокусливиця» у ролі витонченої графині, ніхто не впізнав би у ній дівчину з робітничих околиць.
Німі фільми з Олесею Квіткою здобули неймовірну популярність. У 1928 році вона стала найкасовішою актрисою студії. До того часу вже розлучилася зі Стельмахом, якого звільнили після постійних скандалів із керівництвом. У Голлівуді він не був таким успішним, як на батьківщині, і ніхто не став терпіти його витівки.
Вт
