—Ти не проти, якщо я одягну твоє весільне плаття? Воно тобі вже ні до чого, — усміхнулась подруга.
—На мою думку, саме те, що треба. Найкраще з усього, що ти приміряла, — сказала Олена, пильно оглядаючи подругу.
—Ваша подруга права. Плать вам дуже пасує. Підшити піділ і трохи затягнути в талії, — промовила продавчиня весільного салону. — Фату принести?
—Я хотіла без фати, — зніяковіла Марічка.
—Принесіть, тільки не дуже довгу, — сказала Олена, дивлячись на подругу, яка крутилася перед дзеркалом.
Пишний підід дзвоном колихався навколо її ніг. Марічка вже уявляла захоплені очі Олега, коли він побачить її в цьому вбранні.
Продавчиня урочисто принесла на витягнутих руках газову фату. Одним спритним рухом прикріпила її до волосся нареченої.
—Хоч зараз у палац шлюбів. — Продавчиня посміхнулася до відображення Марічки у дзеркалі. — Ну що? Берете?
—Як ти думаєш? — Марічка обернулася до Олени.
—Ти ж виходиш заміж, тобі й вирішувати, — відповіла подруга, не встигши сховати заздрісний вогонь у очах.
—Так, беремо, — Марічка підняла підід і хотіла зійти з підвищення перед дзеркалом, але продавчиня зупинила її.
—Зараз покличу майстра.
Марічка навмисне зітхнула, але в душі зраділа, що ще трохи побуде в платті.
Додому дівчата йшли через сквер.
Вони дружили зі школи. Олена була кутастою, високою, з різкими рисами обличчя, прямим і довгим носом. Вона завжди заздрила зовнішності Марічки, її маленькому, трохи горбинчастому носику, ямочкам на повних щічках. А ще більше — тому, що в Марічки були звичайні батьки. Вони не пили і не сварились кожен день. Батько Олени помер два роки тому від паленої горілки. Думала, розпряметься з матір’ю, почнеться спокійне життя. Але мати стала дратівливою і немов напруженою.
Марічка закінчила престижний факультет університету, працювала перекладачкою у великій компанії. А Олена після заочного відділення біологічного факультету працювала в екологічній лабораторії. Свою роботу вона ненавиділа, і це був ще один привід для заздрості.
А ще ця миша заміж збиралася. Олег Олені був байдужий, але сам факт виводив її із себе. Вона зустрічалася з хлопцями, але до весілля справа не доходила. А Олена мріяла про пишне біле плаття, а ще більше — піти від матері. Ну чим вона гірша за цю тихоню Марічку? Чому їй так везе?
—Ти мене взагалі не слухаєш, — Марічка штовхнула подругу за руку.
—Гм? Що ти сказала? — Олена й справді задумалася.
—Я сказала, що на весіллі кину букет тобі, і ти неодмінно теж скоро вийдеш заміж. Он там жінка продає прикраси. Я ще учора помітила її, але дуже поспішала. Давай підійдемо, подивимося. — Марічка потягнула подругу до лавки.
—Та навіщо тобі біжутерія? — Упиралася Олена.
Вона скептично подивилася на літню жінку, біля якої прямо на лавці лежав лоток з розкладеними на ньому дешевими прикрасами. Вони блищали на сонці і приваблювали погляд. Але люди поспішали повз, а якщо хто і підходив, то одразу втрачав інтерес до дешевих дрібниць.
—Дивись, яке каблучка. — Марічка вертіла в руках маленьке каблучко з білим камінчиком. — Можна приміряти?
—За примірку грошей не візьму. Але я не продам його тобі, — раптом сказала жінка.
—Чому? — здивувалася Марічка, не випускаючи з рук сподобавшеся каблучко.
—Незабаром надінеш обручку. А носити різні метали — поганий смак, — навчально сказала жінка. — Краще подивись… — вона шукала щось очима на лотку, — ось це. — Вона простягнула Марічці металевий кулон у вигляді круглої пластини на тонкому ланцюжку. Пластина була відполірована до дзеркального блиску. Поколихуючись на ланцюжку, вона гарно відливала.
—Маріч, навіщо тобі ця дешевка? — скривилася Олена.
—Подивись, який незвичайний кулон. А скільки коштує? — не звертаючи уваги на зауваження подруги, запитала Марічка.
—Скільки не жаль. Не вагайся, бери. Він принесе тобі щастя.
—Вона й так щаслива, — втрутилася Олена.
—А ти заздриш, — сказала жінка, кинувши на Олену суворий погляд.
Марічка порилася в сумочці і простягнула жінці три гривні.
—У мене більше немає, — винувато сказала вона.
—І не треба. Носи на здоров’я, — жінка посміхнулася Марічці.
Подруги відійшли від лавки, і Марічка одразу наділа на шию ланцюжок з кулоном.
—Ну як? — запитала вона в подруги.
—Оригінально, — сухо відповіла та.
Але кулон і їй сподобався.
Минув тиждень. В обідню перерву Марічка заскочила до салону за готовим платтям. Приміряла, переконалася, що тепер воно сидить на ній ідеально. Поки одягалася, продавчиня запакувала у велику коробку плаття і фату.
—Ой, яка велика коробка. Не на роботу ж її нести,Але один дощовий вечір, коли Марічка йшла додому, вона побачила Олега, який стояв під її під’їздом з квітами, і все зрозуміла без слів.
