Слухай, доволі незручно визнаватися, Дмитро смутивсь і тупотіливо постукав пальцями по столу, а я гаманець вдома залишив, усі картки там. Не могла б ти заплатити? Мені справді дуже незручно…
Соломія, придушивши подих здивування, дотяглася до сумки. Шість тисяч гривень за вечерю на двох не найприємніша витрата, та й не критична. Вона вже давно заробляє достатньо, щоб не морочитися через такі суми.
Звісно, без проблем.
Офіціант приніс термінал, і Соломія приклала карту. Екран засяв зеленим, підтверджуючи оплату. Дмитро вдячно кивнув і допоміг їй піднятися, тримаючи за лікть.
На вулиці холодний вітер пробрав до кісток. Соломія згоріла і поправила шарф на шиї. Дмитро йшов поряд, мовчки, ніби щось обмірковував. Потім зупинився біля ліхтаря і повернувся до неї.
Знаєш, мушу тобі щось зізнатися, почав він, і в його голосі прозвучали дивні нотки. Кишеня насправді зі мною. І картки.
Соломія застигла. Холод, немов злітаюча змія, піднявся вгору по ногах.
То як?
Це була перевірка, Дмитро дістав з кишені чорний шкіряний гаманець і пограв ним у руках. Я хотів упевнитися, що ти зустрічаєш мене не заради грошей. Тепер я знаю, що ти не меркантильна і самодостатня.
Соломія повільно видихнула. Усередині стиснувся тугий комок. Сміх застряг між горлом і грудьми, та вона змусила себе розслабити обличчя й вивести посмішку.
Рада, що пройшла твою перевірку, вимовила вона як наймякіше.
Дмитро з полегшенням засміявся і обійняв її за плечі. Соломія притулилася до нього, ховаючи обличчя, аби він не побачив, як напружилися її скроні. У серці все перекидалося. Принизливо. Дрібно. Вона доросла жінка, а він випробовує її, немов школярку.
Наступні тижні пролетіли у звичному ритмі. А потім Дмитро зробив їй пропозицію. Все було красиво і романтично. І Соломія погодилася.
Підготовка до весілля розпочалася майже одразу. Соломія придбала сукню в крамниці кремову, з мереживними рукавами. Вони забронювали ресторан на сорок осіб і розіслали запрошення.
Мати Дмитра, Галина Петрівна, приїжджала кожні вихідні. Хваливши сина, вона говіркала, ніби продає товар на базарі.
Дімочок мій такий відповідальний, щебетала вона, наливаючи чай у тонкі майже прозорі чашки. Завжди допомагає, ніколи не забуває про маму. Соломійко, радій, що Діма обрав саме тебе.
Соломія кивала і посміхалася, хоча слова Галини Петрівни ковзали мимо, не вбиваючись у голову. Вона навчилася вимикатися, коли майбутня свекруха розпочинала монологи.
За два тижні до весілля Дмитро запропонував Соломії переїхати до нього. У новобудову на п’ятнадцятому поверсі, з панорамними вікнами і видом на Дніпро. Соломія погодилася, хоча в глибині душі щось проти цього бурмотивувало. Вона почала збирати речі. Коробки зростав, заповнюючи її маленьку однокімнатну квартирку.
У день переїзду Соломія несла першу коробку із декоративними подушками і фоторамками. Дмитро зустрів її біля під’їзду, допоміг довести вантаж до ліфта.
Квартира пахла свіжою фарбою і новим меблям. Соломія поставила коробку на підлогу в прихожій, випрямилась, потираючи затягнуту спину.
Дмитро схопив Соломію за руку, потягнув за собою.
Підемо на балкон. Показати, який вид відкривається звідси.
Вони вийшли на вузький балкон. Вітер гойдав волосся Соломії, вона закрила очі від яскравого сонця. Дніпро внизу блищав, відбиваючи небо. Місто розтягнулося до самого горизонту.
Дмитро раптом виголосив:
Дай телефон. Хочу сфотографувати тебе на фоні цієї краси.
Соломія копнула у кишені джинсів. Протягнула йому чорний смартфон. Дмитро взяв його, подивився на екран. А потім різко розвернувся і кинув телефон через парапет.
Соломія застигла. Час ніби зупинився. Вона дивилась вниз. Крихітна точка зникла в кущах під під’їздом. У середині розтекло лідяне спокій.
Що будемо робити, дорога? усміхнувся Дмитро, склавши руки на грудях.
Соломія повільно перевела погляд з землі на нього. У ній не було паніки. Тільки холодне, відсторонене спокій.
Ти маєш спуститися вниз і принести мені SIMкартку, сказала вона рівно, майже байдужо.
Дмитро розсміявся. Дістав із кишені джинсів її телефон і махнув ним перед носом Соломії, наче фокусник, що витягує кролика з капелюха.
Сюрприз, протягнув він, насолоджуючись моментом. Бачу, не шкода. Тримай. Я просто хотів перевірити твою реакцію, а мій старий телефон полетів у політ.
Соломія взяла свій смартфон, помітила подряпину на захисному склі, провела пальцем по екрану. Усередині піднімалося роздратування, темне і важке, заповнювало весь простір. Вона підняла очі на Дмитра.
Я не побутова техніка, щоб проходити твої перевірки, промовила вона тихо.
Дмитро припинив сміх. Його обличчя розтягнулося, брови піднялися.
Та не біди, сказав він примирливо. Це ж жарт. Не ображайся. Я ж люблю.
Соломія зняла з пальця кільце золотий, з маленьким брильянтом і простягнула його йому.
Що ти робиш? відскочив Дмитро, ніби вона простягала йому змію.
Повертаю, сказала Соломія, кладучи кільце йому на долоню. Подібні випробування вдаряють по моїй самоповазі і гідності. Я не збираюся виходити заміж за такого інфантильного і дрібного чоловіка.
Соломіє, ти серйозна? Через один жарт? в його голосі прозвучали жалюгідні нотки.
Вона обернулася і увійшла в квартиру. Коробки стояли в прихожій, не торкнуті. Соломія раділа, що ще нічого не розпаковувала. Взяла ключі від машини, схопила сумку, останню коробку і рушила до виходу.
Соломіє! Стой! Дмитро гнався за нею коридором. Давай поговоримо!
Нічого тут обговорювати, кидала вона через плече. Але можу пояснити твоєю мовою. Ти, Діма, перевірку не пройшов.
Соломія завантажила коробку назад у машину. Мовчки сіла за кермо, завела мотор. Дмитро стояв у під’їзді, розгублено спостерігаючи за її від’їздом. Але Соломія рушила і поїхала додому.
Дім пахнув звично кавою, старими книгами, лавандовим освіжувачем. Соломія зняла взуття, пішла на кухню і поставила чайник. Телефон вібрував. Дмитро. Вона відхилила дзвінок. За хвилину надійшло повідомлення: «Вибач, я тебе образив. Давай зустрінемось і поговоримо».
Соломія видалила його, не відповідаючи. Потім ще одне. І ще одне. Вона заблокувала номер і вимкнула звук.
Наступні дні Дмитро дзвонив з чужих номерів, писав у соцмережах, просив спільних друзів передати, що він зміниться і дуже жаль.
Соломія ігнорувала все. Їй було байдуже на витрачені на весілля гроші, на заброньований ресторан, на запрошення, розіслані гостям. Головне не вдаватися до принижень заради чиїх-небудь відчуттів переваги.
Кремова сукня висіла в шафі, загорнута у захисний чохол. Соломія дістає її, розгладжує мереживні рукави. Племінниця Катерина нещодавно просила допомоги у виборі образу на випускний. Ось ідеальний варіант з’явився. Сукня виглядатиме на ній краще, ніж на нареченій, якій так і не судилося вийти заміж.
Соломія сіла на диван, обхопила коліна руками і поглянула у вікно. Небо темніло, розквітаючи останніми променями заходу. Місто гуркотіло унизу, живе і байдуже до чужих драм. Десь там Дмитро, мабуть, сидить у своїй новобудові і не розуміє, чому вона так раптово все оборвала. Не розуміє, що випробування принижують. Що кохання і довіра не вимірюються експериментами.
Телефон знову вібрував. Невідомий номер. Соломія не відповідала. Увімкнула музику, підклалася під плед і закрила очі. Усередині було спокійно. Порожньо, та спокійно. Немов зняли важкий рюкзак після довгої дороги.
Через два дні приїхала Катерина. Влітку вломилася в квартиру з захопленим криком, побачивши сукню.
Тітко Соломіє, це правда для мене? вона притискала мереживну тканину до грудей, кружляючи перед дзеркалом.
Тобі, кивнула Соломія, спостерігаючи, як горять очі племінниці.
А тобі її вже не треба?
Ні. У мене інші плани.
Катерина обійняла її, наповнюючи ароматом квіткового шампуню і молодістю. Соломія відповіла на обійми, гладячи племінницю по спині. Добре, що сукня не зникне. Добре, що вона вчасно зупинилася. Добре, що в середині не залишилося жалю лише легка сумність за витраченим часом і розбитими надіями.
Але це вже позаду. Вона вільна. І це важливіше за будьякі перевірки світу.
