У сні, де все було заплутано й дивно, як у казці зі змієм, мати й донька розмовляли.
— Мамо, ну чого ти так хвилюєшся? Андрій сказав, що кохає мене. Ми одружимося, — Марія говорила спокійно, ніби шепотіла до вітра.
— Як не хвилюватися? Ти вагітна, а ще не заміжня, інститут не закінчила, а цього хлопця я в очі не бачила! Дитя — це не лялька, щоб гратися! Нехай цей Андрій сьогодні ж прийде й прямо мені в вічі пообіцяє, що візьме на себе все, зрозуміла?
— Не кричи так, я думала, ти радітимеш онуку. Зараз я його приведу, він скоро з роботи, у мене є ключ від його кімнати в гуртожитку. Краще там зачекаю, бо ти нервова. — Марія вилетіла з хати, немов легкокрилий метелик.
Олена Іванівна схопилася за серце, важко сіла на лавку й глянула на портрет чоловіка.
— Ось вона, безбатченківщина! — зітхнула вона до портрета. — Ой, Василю, чому так рано нас покинув? Не вберегла доньку… а що, коли хлопець від неї відвернеться?
Вона схлипнула в передник. Життя знову вона несла на плечах, як колись, коли була молодою. Чоловік загинув на заводі, коли доньці було два роки. Жили на околиці, виживали, як могли. А тепер, коли здавалося, що все налагодилося — такий сюрприз.
— Та годі, треба тісто зам’яти, як-не-як зять прийде…
Коли стіл був накритий, Олена Іванівна переодяглась у святкову вишиванку й взялася за в’язання, щоб заспокоїтися.
Раптом у сінях хлопнули двері. Увійшла Марія. Мати зазирнула за неї — нікого.
— А де ж зять? Чи на порозі лишився?
— Був… та не став, — всхлипнула Марія. — Кинув він мене.
— Як так?! — Олена Іванівна аж опустилася на стілець.
— Отак! Звільнився, зібрав речі й зник. Так комендант сказав…
Марія стояла, ніби під дощем, очі повні сліз. Бути самотньою матір’ю — не в її планах.
— Що мені робити, мамо?
Олена Іванівна хотіла сказати, що попереджала, але мовчала. Бо материне серце — не камінь.
— Народжуй. У липні, кажеш? Встигнеш диплом отримати.
…Марія народила вчасно. Дівчинку назвали Соломією. І жили вони втрьох, як три сосни на узліссі.
Соломія росла жвавою й розумненькою. Бабуся в ній душі не чаяла, а ось мати ставилася до неї з холодком. Дівчинка була схожа на того ошуканця Андрія: так само русява, кучерява, з зеленими очима.
— Мама йде! — Шестирічна Соломія, побачивши Марію з вікна, бігла до дверей, щоб обійняти.
— А що ти мені принесла? — дівчинка віМарія, шукаючи щастя в далеких містах, так і не зрозуміла, що воно завжди було поруч — у дитячих очах Соломії та мудрому погляді матері, котрі чекали на неї вдома.
