«Зоря, я виходжу заміж», подивилась Оксана, посміхаючись невпевнено. «Весілля в петлянку, у вівторок. Ти прийдеш? Буду щаслива бачити тебе».
«Ти, що, жартуєш? Хто ж це? І так несподівано?» у мене в грудях охололо, наче подруга мене зрадила. Я навіть не уявляла, як боляче буде чути таку новину. Завжди співчувала Оксані, бо вона була ні в чим не вродливою, і сумнівалася, чи знайде хтось, хто її візьме.
«Чому раптово? Ми вже півроку знайомі з Павлом», відповіла Оксана.
«Ти мовчала? Хто він? Я його навіть не бачила. Де ти його ховала?» я ставила питання, ніби він ховався під підлогою.
«Ховала? засміялася Оксана. Ми працюємо в одній будівельній компанії, спілкувалися на майдані. Я сама й не очікувала, а він запропонував і я погодилась!»
«Він теж маляр, як ти?» скривила губи я.
«Павло все вміє. Він власник фірми, в якій я працюю».
У мене завмерло серце. Я не знала, що сказати, дивилася на подругу, намагаючись зрозуміти, чи не грає вона зі мною. Оксана виглядала спокійно, і було видно, що вона не в настрої кидати жарти.
Ми навчалися в одній школі, дружили з шостого класу. Я завжди була кращою легше вчилася, вища, стрункіша, краще одягалася, хлопці крутнули навколо мене. На Оксану ніхто не звертав уваги. Я жаліла її, вважала, що життя її підведе. Вона не мала ні краси, ні фігури, навчалася погано, а після девятого класу пішла до технічного училища на маляраштукатура.
«Немає цікавішої справи? Може, ще можна перевестися?», здивувалась я.
«Навіщо? Мама всю життя маляром на будівництві працює. Ось я й сама йду цим шляхом», відповіла вона.
«Ти усе життя в брудних робочих одязах будеш ходити? Не хочеш піднятись у чистий офіс, серед культурних людей? Я ж на дизайн хочу вступити», я намагалася її підшпорити.
«Я нічого в дизайні не розумію. А штукатурити й фарбувати я мамі часто допомагала, мені це подобається. Я вже багато чого вмію, а вступити до інституту без хороших оцінок неможливо», сказала Оксана.
Я теж не вступила, але не здалася. Спершу закінчила технікум, а потім за балами потрапила до інституту на дизайн. Хоча наші навчальні шляхи розійшлися, ми часто бачились і дружбу зберігали. Я часто кликала Оксану до веселих компаній, бо вона на моєму фоні виглядала дуже виграшно і користувалася успіхом у хлопців. Я була впевнена, що знайду для себе красивого, забезпеченого чоловіка.
І ось новина Оксана одружилася з Павлом.
«Ти прийдеш на весілля?» спитала вона ще раз.
«Звісно, обовязково», твердо відповіла я.
Я сподівалася, що Павло виявиться лисим, пузатим дідусем, який одружується з Оксаною заради знижки на оздоблювальні роботи у котеджах. Але він виявився молодим, не дуже струнким, а все ж досить симпатичним і веселим бороданем, який обожнював свою наречену, не помічаючи нікого навколо.
На весіллі я крутилась біля подруги, намагаючись привернути його увагу, та він лише з Оксаною, не помічаючи моїх зусиль. Це помітила мати нареченої Тетяна Петрівна.
«Що, з оченятами граєш?» вона штовхнула мене в бік. «Дивися, я проста робітничосільська, швидко зайве волосся повисмикую».
«Не розумію, про що ви», відповіла я.
«Ти все розуміеш. Двічі попереджати не буду», сказала вона.
«А у мене наречений, не в вашому рівні», збрехала я, «теж скоро одружимося».
Тетяна посміхнулася і продовжувала стежити за нашою компанією весь вечір.
Я не могла заспокоїтись моє самолюбство було поранене. Я щойно розлучилася зі своїм бойфрендом і навіть не змогла затягнути в РАГС цього безробітного сина мами. Оксана підхопила хлопця, бо я була поруч. Якщо б я була на місці нареченої, то він би й не клюнув.
Після весілля Павло з Оксаною оселилися в квартирі. Я часто бувала в їхньому домі, стверджуючи, що турбуюсь про подругу, хоча в душі сподівалася підвласити її чоловіка. Павло проводив довгі години на роботі, Оксана страждала від токсикозу. Я пропонувала приготувати обід, виштовхуючи її з кухні.
«Я не можу навіть їсти», зізнавалася Оксана, «просила Павла ходити в кафе, доки не мине цей токсикоз».
«Кафе дорого, а домашня їжа краща. Я все зроблю», відповіла я.
Точно в строк Оксана народила донечку Марусеньку. Бабусі були ще молоді, працювали, приходили лише у вихідні. Я ще навчалася в інституті, часто пропускала лекції, щоб скористатися моментом і сподобатися Павлу. Він залишався байдужим до моїх чар, а Оксана була йому найулюбленішою.
«Ти відпочинь, я піду погуляти з малечею», вмовляла я Оксану, «покатаю в колясці, їй на свіжому повітрі корисно».
Вона не заперечувала була слабка після пологів. Я підганяла прогулянки, коли Павло повертався з роботи.
«Ой, подивись, Марусенька, хто це йде? Твій татко», сказав я, коли хлопець підходив до коляски.
«Не спить? Привіт, Марусенько! А де Оксана?» запитав Павло.
«Спить, мабуть. Пологи були важкі, вузькі стегна Але я допоможу, ми ж подруги. Підемо, нагодуємо її, я приготувала гуляш».
Попри всі зусилля, стосунки з Павлом залишалися лише дружніми. Він продовжував обожнювати Оксану, а до мене був лише ввічливий. Я збільшила частоту візитів, затримувалася довше. Одного вечора мене спіймала Тетяна Петрівна.
«А ти що тут крутешся?» обурилася мати Оксани, зайшовши до кімнати. «Оксана, що вона у тебе господарює?»
«Мамо, а що? Оля мені дуже допомагає. Я сама не впоралася б», відповіла я.
«Ти її найняла домробітницею? Чи хочеш без чоловіка залишитися?»
«Чому ви весь час мені гидоти кажете?» спалахнула я. «Я тільки допомогти хочу».
«Знаю, чого ти хочеш. На весіллі ти облизувалася, дивлячись на Павла. Іди, поки можеш» мати виштовхнула мене з квартири.
«Не будь наївною дурочкою», лаяла вона, «чоловіки слабка стать. Не встигнеш, як підеш, самотня станеш».
«Ну, якщо підеш, значить не кохаєш. Не буду утримувати силою».
Мати образила мене, а я не могла залишитись спокійною. Через кілька днів я зявилася раніше, коли всі на роботі, і ніхто не міг перешкодити моєму плану. Оксана лише щойно поклала донечку і гладила білизну, намагаючись не шуміти.
«Я боялася, що ти вже не прийдеш. Не ображайся на маму, вона панікерка», сказала я.
Оксана сіла на диван, закинула ногу.
«Твоя мати казала правду», звузила я очі. «Ти просто не бачиш. Ми з Павлом давно кохаємо один одного, він боїться зізнатися. Жаліє тебе, бідна, кривонога. Ти ж сама бачиш, три волосинки в пять рядів, ніби коза ріжки».
«Боже мій зупинись, Оксана», прошепотіла вона, «будь ласка, мовчи».
«Я довго мовчала, та тепер не можу», сказала я. «У нас з Павлом скоро буде дитина, і він любить тільки мене. Відпусти його».
У двері стояв Павло. Прийшов на обід, хоче трохи подрімати, і випадково став свідком того, що сталося. Він підбіг до мене, обійняв за плечі і повів до виходу. Я, приголомшена, пішла з ним, поки він відкривав двері і вказував шлях.
«Не треба, сказав він, не ходи сюди більше».
Він закрив двері і повернувся до плачучої Оксани.
«Не вір жодному слову, сказав він суворо. У нас нічого не було, і бути не могло. Ти мені не потрібна».
Оксана схлипнула: «Але чому вона так мене ненавидить?»
«Заздрість проста», відповів він, піднявши її на руки і віднесяв у спальню, щоб втішити.
Через девять місяців у цій щасливій родині народився Сашко схожий на тата. Де я, Оксана вже не шукає. І не цікавиться. Помічники їй більше не потрібні.
