Істина інколи болючіша за брехню.
Ну що, Оленко, слухай уважно. Можеш про мене думати, що завгодно, а докази все одно залишаться поза твоїм досягненням. Свідків у тебе немає, а Олексій мені довіряє. Тож, якщо хочеш залишитися в нашій родині, треба смиритися: прибирати, готувати і мовчати про все. Зрозуміла?
—
Оленко вийшла заміж за Олексія кілька років тому. Незабаром у них зявився син Данило, якому вже шість. Обоє батьків працювали, намагаючись забезпечити сімю всім необхідним і не зануритися в нужду.
Жили вони скромно, проте злагоджено: Оленко вела хатню справу, доглядала дитину, працювала бухгалтером у невеличкій фірмі в Києві, а Олексій інженером у технічному відділі. Здавалося, все йде, як треба.
Аж ось одного вечора маму Олексія Ганну Полякову діагностували з ішемічною хворобою серця, що потребувала постійного лікування, догляду і обережності. Жінка залишила роботу і з того часу повністю залежала від допомоги сина.
Оленко намагалась підтримувати Ганну: після роботи завізла до неї з мішками продуктів, варила борщ і курячі бульйони. Інколи брала з собою Данила, бо вдома його залишити на вечір нікому не було. У інші дні до матері завітав сам Олексій.
Спочатку це здавалося звичним. Але з часом напруга зростала. Гроші витікали швидше, ніж раніше: ліки, процедури, дієтичне харчування. Олексій без зайвих слів віддавав частину зарплати мамі, і Оленка це приймала. Проте незабаром вона помічала, що на їх власні потреби коштів вже бракує. А Олексій, здавалося, навіть не помічав проблеми.
То Данилу потрібна була нова пара черевиків, то гурток підняв ціну, то пральна машина зламалася. Все йшло шкереберть. Оленці давно треба було оновити зимове пальто старе вже пять років служило їй як щит. Але замість нової куртки вона все частіше чула від чоловіка:
Терпи. Зараз головне мама.
І вона мовчала, розуміючи, що здоровя важливіше. Але всередині вагу важкості ставало дедалі більше. Вона не знала, як довго це триватиме, і що чекало їх попереду.
Одного дня, коли Оленка мала скорочений робочий графік перед святом, вона почула від Ганни слово, яке крикнуло її в шок.
Того дня Оленка отримала премію. Хоч і не величезну, та приємну суму тридцять два гривні, про яку вона і не мріяла. Вона вже уявляла, як ввечері вони з Олексієм укладуть Данила спати, відкриють пляшку виноградного вина, поріжуть сир, ковбасу, фрукти і просто посидять удвох, як колись, подихнувши від втоми і нескінченних клопотів.
З цими мріями вона зайшла до крамниці, купила свіжі овочі, зелень, молоко. Подумала: «Завезу все це Ганну, а потім додому, готувати наш вечір».
У неї був ключ від квартири тещі на всяк випадок. Тож Оленка спокійно відкрила двері і ввійшла. З кухні долинав звук. Спочатку вона подумала, що то телевізор, але, підходячи ближче, зупинилася, як закріплена в вітрі.
Ганна стояла біля відчиненого вікна, тримала сигарету в одній руці, а в іншій телефон.
Звичайно, я ще довго буду робити вигляд, прохрипіла вона в слухавку. А що мені? Син допомагає, зятька переді мною на ціпочках скачує. Від такої не відмовлюсь ні за які ватрушки. Дякую тобі, Віра, що довідку зробила.
У Оленки перед очима розмито стало. Слова вдарили, наче гірка куля. Вона відскочила, вразившись спиною об дверний косяк, і пакет з продуктами вирвався з рук. Помідори й яблука розсипалися по підлозі, немов зірки, що падають у безмежній нічному соні.
Все навколо стало розпливатися стіни крихлили, лампа миготіла, а ліхтарі вулиць Києва зливалися в один невловимий ореол. Оленка стояла посеред цього крихкого світу, розуміючи: правда, як і мрія, може бути одночасно болючою і незбагненною.
