Два роки тому у Вадима було все: родина, дружина, плани на майбутнє, надії… Тепер нічого лишилось. Жити з такою втратою неможливо, а прийняти біль — ще важче. Якби він міг повернути той проклятий день, він би зробив усе, щоб нічого не сталося. Якби…
Вперше за останні два роки Вадим поспішав у гнітну тишу порожнього будинку. Тепер, нарешті, він зможе помститися за смерть дружини. Хоча спочатку хотів заїхати в магазин і купити горілки, передумав. Час помсти настав. Голова має залишитись ясною. Вадим ліг спати рано і, на диво, швидко заснув. Через дві години прокинувся з гучно б’ючим серцем, схопивши подих ротом. Часто снилася йому Зоряна, її подих був поруч. Він прислухався, сподіваючись, що відкриє очі і побачить її біля себе. Але ні. Подушка не була притиснута. Знову сон.
Вадим провів долонею по простині. Вона миттєво стала теплою під його рукою, і це створювало оманливе відчуття, ніби дружина ще лежить поруч, хоч би й на мить перед пробудженням. Заснути більше не вдалось. Він лежав, вивернувши погляд у білий у темряві стелю. Пригадував. Два роки очікування помсти, туги. Ворог повернувся. Вадим точно це знав.
У той проклятий день Зоряна відпросилася з роботи раніше. Вона йшла до пологового відділення на УЗД. У неї була затримка. Тести на вагітність більше не вірили. Скільки років вони намагалися, сподівалися, дуже хотіли дитину.
Зоряна стояла на краю тротуару. На протилежному боці дороги спалахнув зелений светофор, і вона першою ступила на зебру. Вона не помітила, що назустріч їй мчить автомобіль, намагаючись прорватися крізь потік пішоходів. Він би проскочив, якби не велосипедист, що з’їхав з іншої сторони. Зіткнення було б неминучим. Водій крутив кермо праворуч, посилаючи машину в бік Зоряни. Вона померла на місці.
Водієві дали два роки. А Зоряни вже немає. Велосипедист залишився лише з синяками від падіння. Лікарі сказали, що Зоряна не була вагітна.
Ворог повернувся, буде жити зі своєю дружиною і сином. А у Вадима нікого, нічого, жодної надії. Він давно вирішив, що вб’є свого ворога. Точно так же зб’є його, вклавши в удар всю міць двигуна. Нехай його сім’я переживе те, що пережив він. Вадим вирішив не ховатися, не тікати. Навіть якщо загине. Він помер разом із дружиною два роки тому. Не назвати життям час очікування помсти.
Вадим іноді під’їжджав до того перехрестя, де загинула Зоряна. Купував квіти і ставив їх на край тротуару. Піхотяни проходили мимо, не звертаючи уваги. Вадим стояв і намагався уявити, про що думала Зоряна в останню секунду життя. Навряд чи вона сподівалася, що цього разу почує радісну новину. Взяла останній вдих і ступила на зебру…
Він їхав до могили, відвідував церкву, та ніде не знаходив полегшення. Тільки помстившись ворогу, він отримає свободу.
Втомлений безсонням, Вадим піднявся, прийняв душ і ретельно поголився. Повільно з’їв бутерброд з чаєм, дивлячись на пляму на стіні. Зоряна планувала переклеїти шпалери. Вадим не став цього робити. Пляма — частина спогадів про Зоряну. Він одягнув чисту сорочку. Виходячи, кинуто останній погляд у кімнату. Чи повернеться він?
Спочатку він просто мчав по місту, вбиваючи час. Занадто рано. Його ворог ще розтягнувся на чистих простинах біля дружини. Або вже піднявся, простягнувся, пішов у ванну, чешучи ногу трохи нижче трусів. Справив маленьку нужду, зевнув. Потім знову прийняв душ. Дружина вже підготувала сніданок. Він вийде з ванни, пахнучи гелем для душу, поцілує дружину і сідатиме навпроти сина за столом… «Досить, — відбив себе Вадим. — Ворог виглядає занадто добре. Вбивця його дружини не може бути таким привабливим».
Тепер Вадим уявив, що ворог ввчора ввечері добре напився, наздогнавши два роки пропуску. Встав з великою головною болем і мучною спрагою. Вилити собі в обличчя жменю води, напитися з крану, як звик у в’язниці. Бритву залишив. У трусах і майці сів за стіл… «Тепер все правильно. Такий має бути ворог. Не шкодимо».
Вадим розвернув машину і поїхав до будинку ворога. На подвір’ї поставив авто так, щоб бачити під’їзд. На дитячому майданчику грали двоє дітей. Вадим підготувався чекати. Рано чи пізно ворог вийде з дому. Один чи з родиною — не важливо. Не сьогодні, а наступного разу помста його наздожене.
Були останні дні квітня. На кущах і деревах, особливо на сонячній стороні подвір’я, розквітали молоді листочки. Асфальт ще не висох після нічного дощу. Небо затягнуло хмарами. Прохолодно.
Раптом з дверей під’їзду вийшов хлопчик приблизно шести років. Він побіг на майданчик до інших дітей, але зауважив Вадимов поздовжній позашляховик, що повільно під’їжджає. «Можливо, це син ворога?», — подумав він. Вадим опустив скло.
— Що тобі, хлопче?
— Нічого. — Хлопчик глянув на Вадима, не злякавшись, не втікши. — У мого тата теж була машина. Не така крута, як ваша.
— І куди вона зникла? Продав? — Вадим радів, що так легко може дізнатися про ворога.
— Ага. Розбив у аварії, нову ще не купив.
Вадим розглядав хлопчика, шукаючи схожість з ворогом. Не виходило. Можливо, схожий на маму. Її Вадим не пам’ятав. А обличчя ворога запам’ятав чітко. На лобове скло позашляховика впали рідкі краплі дощу.
— Хочеш посісти в машині? Заходь, а то промокнеш. — Вадим нахилився й відкрив двері пасажирського місця.
Хлопчик замислився на мить. Дощ посилився. Він заліз на високе сидіння, защепив двері. Шум дощу в салоні майже не чувся. Хлопець яскравими очима розглядав панель з червоною підсвіткою.
— А чи є обігрівачі сидінь? Пальне, напевно, багато споживає? — запитав хлопчик, ніби дорослий.
Вадим охоче відповідав на всі його питання. Подумав, що небезпечно стояти посеред подвір’я з хлопчиком.
— Може, покататимось? Дощ і так іде.
Хлопчик підозріло нахилив голову до Вадима.
— Добре, якщо не хочеш, просто посидимо, — сказав Вадим голосно.
А в душі думав: «Бесстрашний розумний малюк».
— Мама буде сваритися. Я розумію.
Хлопчик знову підвів брову.
— Їй не до мене. Тільки недовго.
Вадим в’їхав з подвір’я, думаючи, чи хтось його бачив. Діти — не важливо. Вони, мабуть, не розбираються в марках машин, номери не запам’ятають.
У пам’яті сплинули слова: найкраща помста обидвіці — вбити те, кого він любить. Рішення прийшло миттєво, самою собою.
— Як тебе звати?
— Вадик, — охоче відповів хлопчик.
— Ой, справді? Виявляється, ми з тобою однакові. Мене теж звати Вадим.
«Вбивати, звичайно, не буду. Не зможу. Хлопець не винний. Одне — ворог, інше — маленький хлопчик, навіть якщо він син мого ворога. Просто завезу подалі і кину. Не вийде. Хай шукає сина, страждає».
Думки перервала голос Вадика.
— Що? — переспросив Вадим.
— Я сказав, що не тато збив ту жінку. Мама керувала машиною. Тато сидів поруч.
— Яку жінку? — холод пробіг Вадиму по хребту.
«Мою Зоряну збив не ворог, а його дружина?» — Вадим не помітив, що промовив це вголос.
— Так. Тато взяв провину на себе. Мама не витримала б у в’язниці. Вона хвора. Часто лежить у лікарні.
— А звідки ти це знаєш?
— Я не малий. Чув, як батьки шепотіли. І мама сама говорила.
Вадим зразу спалахнув жаром. Вологими долонями сильно стиснув кермо.
— Чому ти мені це розповів? Чи піду я до поліції скаржитися?
Вадик підвів брову.
— Тато вже сидів. Хіба можна посадити двічі за одне злочин?
— Навряд. Це я так сказав. — Вадим змусив себе усміхнутися.
Він не помічав, як їхав за місто. Вадик напружено дивився вперед широко розкритими очима. Мокрий асфальт, розмальований білими смугами, тягнувся під колесами.
— Куди ми їхмо? — запитав Вадик.
У Вадимовому слуху прозвучала нотка страху.
— Думаю. — Він притормозив на узбіччі, опустив скло, підняв лице до свіжого вологого повітря. Шум проїжджаючих машин став гучніше.
— Вам погано? — У голосі хлопця з’явилася тривога, а погляд був такий розуміючий, що Вадим знову відчув жар.
«Неужели розуміє? Відчуває? Дітей і тварин не обдуриш. Що я роблю?» — Вадим розвернув авто і повернувся назад, у місто.
«Зоряну не повернути. Ворог не збив її. Взяв провину жінки на себе. Відсидів. Кому тепер мстити? Їй? Вона сама себе покарала, жити їй залишилось мало. Що Вадик говорив? У неї одна нирка, вона відмовляє. Що зі мною? Вирішив невинному хлопченятку помститися…»
— З ким ти був, коли мама лежала в лікарні?
— З бабусею. У неї хворе серце. Вона не любить маму.
Вадим дивився на мокру смужку асфальту, що кудись прямувала. Дощ припинився.
— Скільки тобі років?
— Сім. У школі в вересні підеш. А у вас є діти?
Вадим здрогнув. Як сказати хлопчику, що він дуже хотів сина? Така ж розумна людина. Але його мама вбила Зоряну… Він подумав, що батьки, можливо, вже шукали сина, бігаючи по дворі, можливо, вже викликали поліцію.
— Приїхали, — сказав Вадим.
Вони в’їхали у двор. Діти сховалися від дощу в будинках. Ніхто не біг по дворі в істеричному крику. Вадик відкрив двері.
— Куди ви приїхали?
Вадим не одразу зрозумів питання.
— Що? А… Приїхали до друзів. Але їх немає дому.
Вадик сповз на асфальт.
— Ви ще приїдете?
— Побачимо. Якщо приїду, покатаєшся зі мною? У мене немає сина. І дочки. Нікого. — Він помовчав. — Якщо твій батько вирішить купити нову машину, це гарний варіант. Нехай візьме. Не пошкодує.
— Дякую. До побачення. — Дзвінкий голос злився зі звуком зачинених дверей.
— До побачення, — сказав Вадим губами і трохи посміхнувся.
Вадик зупинився біля під’їзду і озирнувся. Вадим підняв руку. Він виїхав з подвір’я, купив у найблизькому магазині пляшку горілки. На березі Дніпра сів на молоду мокру траву. Пив прямо з горлечка. Шлунок спалахнув вогнем. Відкинувшись на спину, глянув у небо. Хмари розійшлися, відкривши блакитне небо.
— Гей, дядо, не простудишся? — пролунав хриплий голос.
Вадим відкрив очі. Над ним стояли два підлітки. Виявляється, він заснув. Він різко підстрибнув, підбіг до машини.
— Гей, дядо, вип’ємо горілки? — крикнув один з підлітків.
— Вам ще рано. — Вадим повернувся і підняв з землі майже повну пляшку.
За спиною лунав відбірний лай. Вадим не обернувся.
Він сів у машину і поїхав додому. Вперше за два роки він відчув свободу.
— Господи, ледь не вчинив біду. Дякую, що врятував. Хотілося б мати такого сина… — шепотів він, а дорога перед ним розтілася від сліз, що підступали до очей.
«Помста — це життя за ненависну людину. Коли ти мстиш, ти фактично свою єдину — неповторну — життя витрачаєш на іншого, навіть на ворога. ПрІ коли останній промінь сонця розтанув у нічному повітрі, Вадим зрозумів, що його душа вже не має місця, куди повернутись.
